东府外书房，朱魁一个人在房里闷坐，守孝期间寄人篱下，什么地方都不方便，连个丫鬟都不敢调戏。龙腾小说网 Ltxsfb.com
每天早上去探望由徐灏夫妇抚养的侄儿，妻妾可以留在太太身边，自己却得赶紧出来练武读书。有心去一粟园走走吧，一来男女不便，二来园中姐妹谁也不愿和自己玩，哪怕是两个妹妹。他又不稀罕与徐煜等一帮书生来往，想出去玩手上又没钱。
以前他花钱如潮水，如今的朱家不比从前，可是习惯了大手大脚，不免十分难受，往日一干酒肉朋友也因此躲的老远。
门下田文海笑嘻嘻的走了进来，这田文海就是当年刘蕴的心腹师爷，后来投奔了朱家。
“东家不出门走走？”田文海坐下来，说道：“适才晚生从秦淮河经过，见河上挤满了画舫，一片管笛之声，荡心悦耳。原来今日各家各户的名妓聚会，又到了三个月一次的百花会。两岸游人多得同蚂蚁一般，东家何以独自在家郁闷？不如晚生陪着河上走一回如何？”
出去就得花钱，偏偏朱魁是个没主意的，虽说连日来发愁用度不接，毕竟要养活自己的妻妾等一干家人，没什么闲钱再供他挥霍。此刻听田文海说得外头这么热闹，顿时兴致勃发，什么烦恼忧虑都抛到了脑后，笑道：“你等着，我回去换件衣服。”
走回房中，换了一套样式新颖的华服，揣了十几两的散碎银子，拿了一柄捶金宫扇，摇摇摆摆的踱了出来，带了一个小厮。
出了东府直奔秦淮河，到了河岸，果然水面上有无数画舫往来不绝，一阵阵的歌声顺风飘来。因行人太多无法立足。朱魁叫小厮去雇一艘中等游船，打算直接下河游玩，免得在岸上被人挤来挤去，挤得一身汗臭。
田文海有些失望，因朱魁没有去接妓女，也没有置办酒菜，就这么干巴巴的坐船？暗道看来是真的没钱了。若不是朱家还有徐家做靠山，他早就改投了他人。
好半天，小厮在远处雇了一艘船，又花了好半天才划过来。停在岸边。朱魁早等得不耐烦，但没有像以前那样表示不满，并体贴的扶着年纪大的田文海上了游船，命船夫往画舫多的地方去。
国营青楼被一扫而空，却丝毫没有影响到风月行业。历史发生了改变，综合国力的大幅度增长，短短几年即恢复了元气，百花齐放的激烈竞争似乎比以前还要繁荣。
秦淮河是内河，朱魁所处的河段数百艘船密密麻麻的挤在一起。只能一只接一只的慢慢往前移动。其他船上的客人都不着急，有的船舱坐了两三个人，有的四五个人，几乎都是朋友们聚在一起。
一些船舱帘布遮挡。不用问里面有正经人家的仕女们；也有很多男女杂坐的，一艘船上七八个人不等，男女学生、秦淮妓女、商贾名流、反正除了官员什么身份的都有。
此刻已经到了下午，船内船外无不挂着各种花灯。人们或吟诗作赋，或品竹弹丝，或清歌雅谑。或谈论时事，总之人家的船上都非常热闹。
相比人家，朱魁顿足懊恼道：“哎呀我糊涂了，怎么就没邀请几个朋友来？起码也接几个姐儿呀，咱们船上就你我两个人，冷冷清清，被邻船看见了不但无味且寒酸。”
如此朱魁更喜欢对方了，问道：“兄弟此来金陵何故？若有难为之事，为兄一定尽力而为。”
燕公子不好意思的说道：“不怕兄长笑话，小弟自幼鲁钝，不能读书，所以经恩萌得了个小小前程，此行赴部就选而来。因初次进京，处处好山好水足可流连，小弟去年即由河南启程，沿路每到一处停留数日，直到前几日方抵达金陵，不敢去拜见各家长辈。唉！这两日到处游玩，不愧是六朝金粉地，千古风流，小弟恨不能终老于此，兄长莫笑我井底之蛙。”
