绳义川是有名的“胡干”，见啥都学，什么都会，特别是烧窑、屠宰更是行家。那年入社时，常德明家有头牤牛，不愿白白入到社里，又不敢卖，是绳义川出子，夜里偷偷拉到北河滩，绳义川亲自操刀给宰了；牛肉盐在缸里，吃了大半年才吃完。现在，绳义川在湖北烧窑，一家都在那里。
路上，爹爹给常清波说，湖北政策好，准有小锅灶和私有菜园子，家家都有吃的。常清波真不明白，都是党领导，咋会两重天呢？爹爹还告诉他，二伯二娘人很好，就是他们让接他到家去住；他家还有个女儿叫云凤，比他大三岁，已经会帮家里干活了。说的常清波很是向往，心想：既是姐姐，肯定会把他当成亲弟弟，跟他一起说说笑笑，甚至还会给他洗衣服，做鞋袜。
千辛万苦，百多里山路；第二天傍晚，当常清波怀着美好的愿望，跟爹爹走进二伯家的窑场院时，迎面就碰上一个比他高半头，粗粗实实，淡眉杏眼，面颊上有个明显伤疤的小姑娘。小姑娘正端着一筛子菜，到前边小河上去洗；到他们面前，只见小姑娘高昂着头，仰着脸，目不斜视，一幅气势汹汹的样子，看见他父子只装没看见。听爹爹说：“这个就是你云凤姐。”
常清波正欲叫姐姐，只见云凤双目一横，鼻子“哼”了一声，从他身边擦肩而过，嘴里清楚地嘟囔说：“你住俺家吧，又领来一个吃才！”这显然是说给他们父子听的，常清波瞥一眼爹爹，爹爹脸色木然，不知听清没有，他是看清听清了，心里很不是滋味。
常清波这时才知道，爹爹原来在大队综合厂上工，一天三顿在厂食堂吃，晚上才回到二伯家，在窑棚搭个铺睡觉。绳义川清波该叫二伯的，一家三口，是大队供给的口粮，做小灶；清波刚来，大队一时还没给口粮，只有在二伯家锅里吃。
二伯二娘的确不错，一天到晚小波长，小波短的叫，他们吃什么，清波也跟着吃什么，亲如一家；就是这个云凤姐，看见清波黑丧着脸不耐烦。二伯二娘在跟前她不敢，二老一不在，她不是欺负清波，就是赶清波走：“你滚吧，你别住俺家吃俺；你是哪儿的野娃儿，又不是俺家人！”特别是吃饭时，清波去盛饭，云凤总跟到锅台边，唯恐清波捞稠的；清波一添第二碗，云凤就哼鼻子瞪眼地撵着清波数落：“吃恁些，还盛第二碗，想吃穷俺们的！”
在孩子世界里，绳云凤比凶神恶煞还厉害。她没长老日，天天如此；又吃人家的嘴软，常清波不知该如何对付她。他不能给爹爹说，他可怜爹爹的难处；更不敢给二伯二娘说，怕惹他们一家生气。他只有忍气吞声往肚里咽，心里恨死了，甚至恨不得把碗扣云凤头上，表面却装没听见，不予理睬。
