开发已经让借给利奇的那几个高级战甲制造师晋升到大师等级，如果再有一、两个这样的研究项目，不知道会有多少年轻人超过他们这些老牌大师！
这是他们不能容忍的。
所以他们只能暂时向利奇低头，哪怕脸皮丢尽也要死赖着不离开，因为谁离开就等于主动放弃现在的地位，让后面的人超越。
在帕金顿，任何人爬到现有的位置都不容易，不但要天资、要努力，还要有极好的耐性和漫长的时间，一点一点熬资历，一点点往上爬。
当利奇的车进入戒备森严的研究中心时，几公里外的地方，有一队人正手拿望远镜朝里面眺望。
这是同盟中塔克马尼公国的使团。
塔克马尼公国是奇斯卡尔山脉里的一个小国，属于那种最不起眼、最无关紧要的国家行列。即便如此，对待一国使团，帕金顿人对他们仍旧表现出足够的尊重。
不过拿着望远镜的人里有两个不是塔克马尼人。
这两人其中一个打扮得像是秘书，另外一个则是使团的武官。
只见那个武官用极低声音说道：“暑坦座营地是三天前开始建造，只用了三天就建成了。这三天里动用的人力物力都相当惊人，而且帕金顿稍微有点地位的战甲制造师都被聚集在这里。”
“这次还是那个人在暗中主持？”
秘书问道。
“那个人是在半个月以前秘密来到此地，我们的人没有办法查出真体时间，他的行踪非常隐密。”
那个武官说道。
利奇半个月前的心血来潮为联盟的情报部门造成巨大压力。当他突然出现在天之城时，联盟从弗兰萨皇帝到情报部安插在天之城的眼线全都忙碌起来。等到天之城开始动工建造研究中心，联盟连着几天都专门针对此事召开紧急会议。
现在，利奇只要开始主持一个研究，联盟就有很多人连睡觉都会感到心惊肉跳。
在不知不觉中，利奇在联盟高层眼里的地位已经相当于波罗诺夫在同盟高层眼睛里的位置，被重视的程度超过艾斯波尔和莎尔夫人这两位神工。
自从“仙女龙4”出现在战场上，联盟集中所有力量加紧追赶利奇的脚步，
想要重新拉平和同盟之间在技术方面的差距；此刻他们最担心的就是同盟又开始
做性能更好的战甲，这会把差距进一步拉大。
联盟高层这种极度的忧虑变成一种压力，这种压力首先落在那些间谍身上。
这位秘密特使的身上就有这样的压力，他的压力比其他的间谍还大得多。
在他离开索贝时，陛下对他有些交代。
联盟现在看起来仍旧处于上风，在北方，西斯罗人还在猛攻，罗索托帝国的第二和第三大城市已经落到他们的手里，联盟的军队前锋已经推进到对方的首都外围；在中线，帝国虽然收缩防线，将很大一部分军队撤回，却仍压得奥摩尔等人喘不过气来。
但这一切只是表象，此刻的联盟如同解冻前的河面，虽然表面还冰封凝固，底下却已经暗流涌动。
西斯罗人的暗中背离、毕克拿共和国的阴奉阳违，帝国高层其实一清二楚，问题是拿他们没有办法。同盟如果表现出足够的宽容，说不定这两个国家会从联盟中脱离，甚至在适当时机反手一击都有可能。
在解决这场危机之前，他们根本无力对同盟发起攻击。
让这位特使感到更悲哀的是就算解决这场危机，他们也已经无力发起攻击。
“您对这一次的秘密会面有多少信心？”
那个武官含糊其辞地问道。
“说实话，我一点把握都没有。在我看来，陛下允许的条件实在太苛刻了，根本不像示弱，反而更像是咄咄逼人。帕金顿是第一强国，这个老大的位置坐得久了，一直都是高高在上，怎么可能接受这样的条件？”
那位特使当然很清楚，他这次肯定会白跑一赵：“不过我们原本也没打算能够成功，这只不过是试探罢了。”
“试探？恐怕只会激怒帕金顿人。”
那位武官摇头苦笑。
旁边的特使这次没有接话，有些事他自己知道就可以了。
他们根本不指望能够和同盟达成协议。仗都已经打到这种程度，两边都不可能退缩，帝国只不过想要表示他们也可能坐在谈判桌前，如此一来就算西斯罗的特使来到这里，向帕金顿圣国表现出可能投靠的意图时，帕金顿人肯定会希望能够得到更多利益，这样就不容易谈得拢。
他的作用就是搅局，让西斯罗人没有那么容易达成他们的目标，而搅局的目的是替帝国争取时间。
时间，此刻对于帝国来说，最重要的就是时间。
这名藏身于塔克马尼使节团里的特使所看到的一切，很快透过特殊途径传回索贝，这些情报立刻被送往参谋总部。
弗兰萨帝国参谋总部是一幢五层大楼，整整占据一个街区，从顶上看像是一个“回”字，四周一圈都是房间，中间有一块空地。
拿着情报的官真直奔西侧那排大楼而去。此刻整个顶楼全都被封锁了，那个情报官真一连通过三道关卡才得以进入那个楼层。
这一层的地上全都铺着红色地毯，布置虽然简单却颇为精致。
这是为皇帝乔治五世准备的，最近这段日子他大部分时间都在这里。
那个情报官到的时候，这位陛下正在大发雷霆。
“……隋报部门的特务都在干些什么？到现在为止，居然连同盟正在搞的研究内容都不知道……如果做什么事都是这种做率，我们就等着灭亡吧……帝国每年给各个情报部门的拨款是二十五亿，扪心自问，你们对
得起帝国吗……”
在走廊上就能听到皇帝的咆哮声，这位陛下的火已经发了半个小时，底下的将领们只能听着，连大气都不敢喘。
这份情报显然来得很及时。当侍从拿着情报进来时，底下的官真们一个个松了口气。
乔治五世暂时压下怒火，他接过侍从递过来的东西审阅。过了片刻，他朝着旁边的一个官真扬了扬手：“你们也看看吧。”
这位陛下也知道现在不是发脾气的时候，该干正事了。
被乔治五世点名的官真连忙走近两步，接过那份情报，其他人也众拢过来。
情报很短，两眼就看完，顿时有人说道：“同盟的新项目已经开始了。”
“速度好快呀！”
另外一个人叹道。这位显然是技术官，叹息过后唠唠叨叨似乎在思考什么，又过了片刻他说道：“暑坦不像是在研究一种新技术的可行性，更像是已经掌握一种技术，正要将之实用化。”
这显然是一个糟糕的消息，会议厅里顿时轰然，众人都在交头接耳。
乔治五世也眉头紧皱。
