按照帝国人的一些俘虏交代，这一处地方是林露兰家族领地的中心地区，而只要越过这片丘陵就算是真正开始深入到帝国的中段，所谓的较为繁华的城市圈——并不只是用来区分地域，而是意味着城防的强度，戍卫部队的质量，以及城市的人口。都要比帝国人传统意义上所谓的‘西南边陲，荒僻地区’的地方要强得多了。
也更容易抽调出用来攻击的队伍。
“斥候有什么异常？”观察了一阵之后，半精灵收回目光，向身边的一个骑士问道。
后者——统帅骑兵的千人长一怔，然后又花了一个呼吸的时间，才总算想起对方的问题：“啊，嗯，那个，没有什么异常，将军阁下。有五组人已经回来了，他们没有发现任何问题。而按照您的吩咐，今天第六批人已经出去了，再过半个沙漏时，第五批的人也会回来。”
“剩余的三组呢？”半精灵挑了挑眉头。
“他们还没回来。”千人长又顿了顿：“他们可能是走太远了，因为我手下这些小伙子总是精力过剩——”他嚅嗫了一下，但随即就在半精灵的严厉的目光之中低下头。
“晚了多久？”梅利安涅将目光转向另外一边，一个手中拿着沙漏的骑士。
“有些不对，将军阁下，维嘉，凯南他们几个，在两个沙漏刻度左右的时间之前就应该返回了，另外，提莫他们那一组一向以自己的速度最快而骄傲的。他们总是提早一段时间返回，但现在他们都还没有回来。”拿着沙漏的骑士晃了晃没有头盔却一样反光的脑壳：“说不定可能是被干掉了。”
“胡扯，三个组就有三十人，马也是最好的，他们去的方向也不大一样，难道一个报信的都跑不回来？”
在这种深入敌后的地方，这样的判断，未免真实得刺耳了些，所以在梅利安涅开口前，骑士的千人长抢先呸了一声，送给这个秃头一记狠狠地眼道：“再说，帝国人没有那么笨吧？”
“将军阁下，您不用担心，我们这些人都是经验丰富的斥候，应该不会那么轻易就被敌人给干掉的，所以也有可能，是他们被某些小麻烦给绊住了，您知道，或者是一两个小村子什么的……”
半精灵没有回答他，只是转过头，将眉头皱得更紧了一些。
确实，干掉斥候就等于说告诉对方，在这个方向上有敌人，所以按照一般论，如果是通常的小股敌军，如果没有必要，是不会截杀掉对方的斥候的，他们只会躲避开来，而斥候的回报反而更加容易加强他们的隐蔽性。
但总有例外……
而且在咩莉安捏看来，这些所谓“经验丰富的斥候”其实也就是些半吊子罢了，他们提早回来的几率倒是要比尽忠职守的可能大得多——事实上，在他眼中这三千人都是一路货色，愚蠢，散漫，缺乏应有的训练……甚至还远远不如他手下的那群半精灵佣兵。
