“多谢少侠示知，明雪要告辞了。”勉强站起了身来，靠着妹妹才不至于再倒下去，项明雪向赵平予一揖，随即转身而去。
怔在当地，看着项家姐妹走远，赵平予也不知该说什么才好。不过这回自己还是来对了，一来免了帮人背黑锅，二来接连运功救人之下，自己半强迫地逼出体内潜力，好不容易才撑到解去项明雪体内毒性，虽说疲惫欲死，不过感觉上，这样硬撑下来，自己的功力竟也像是增长了不少，也不知是体内的潜力已被激发出来，还是‘取毒拔毒’之术的阴气，和半年来勤修苦练之下，体内‘九阳脉’的阳气更进一步地阴阳交融了呢？总之是进步了，这大概就是好人有好报吧？
至于项明雪那种决绝神态，大概也只是回复了平日的冰清傲骨而已。而且赵平予另有一种想法，以项明雪的性子，竟能忍得住不提剑杀他，已经是天公保佑了：从一开始见面，赵平予就感觉得出来，项明雪的性格，是属于那种极有洁癖，绝不容别人发现自己身上瑕疵的那种人，偏偏今儿个中了媚毒，却为他所救，在被拔去毒性之前，连她自己都快忍耐不住了，裙上艳迹处处，对她而言当真是丑态百出，光只是这样耍点小性子，拂袖而去，对她而言其实是算不得什么的。
好不容易在时限内找到了德兴，进了城的赵平予不由得伸手拭了拭汗，虽说时间才是二月初春，可一来身处南方，二来德兴县城附近产铜丰盛，是朝廷采铜制钱的重地，铸铜熔炉举目可见，他才到县城附近，已感觉到这儿真是热，尤其一路上赵平予走的是山路，现下进了城，感觉上就好像一下子从冬天进到了夏天一般，连街上路人都是挥汗如雨，更遑论他这赶路人了。
走到了约定的客栈附近，赵平予总算喘了一口气，幸好德兴县令也不是个没脑子的人，虽说铸铜乃此处的重要产业，但也没重要到得搞的全城都像个热熔炉一般，这九福客栈靠近集市，虽说人来人往，但感觉上冬天的凉风，仍是扑面而来，比之城门口那附近可要凉快得太多了。
走着走着，看到了路边的一个小招牌，那屋子虽不甚大，却也颇为精致，干干净净的，虽在闹市之中，却颇有自成一局的意态，赵平予嘴角不由得微微一笑，以往他身为乞儿，也曾在江南一带四处流浪，这标志可熟悉得紧，却没想到如今到了这么南边的地方，却还是看得到这招牌。
‘义塾’也不知是何人出资设置的，只知道如今天下有点规模的城镇之中，多半都找得到。在大难之后，不少孤儿流离失所，‘义塾’原意乃是收容无家可归的孤儿，让他们得以温饱，并且读书识字，得授儒家六艺之教；后来连一些父母专心工作谋生，白天时无人照顾的小儿，也以微薄代价，代父母照应，向来走的是良善助人之路，各‘义塾’在地方上都颇有影响力。
何况几年来中了科举，成为朝廷官吏的人也不在少数，这些官吏或多或少，也会加以资助，反哺报恩，是以‘义塾’愈开愈多，不受地方割据势力所影响，跨及全国各地，都找得到。
但科举之制，从本朝开国以来才逐渐崛起，发展到现在，还没能取代世家大族，因此从‘义塾’出来的人，有许多流散各地，其中不少人甚至进了各武林宗派，在江湖上颇有盛名，‘义塾’美名更是远播，只可惜创立‘义塾’的善心人究竟是谁，其身家背景，到现在还没有人知道。
赵平予虽没进过‘义塾’，但对这人却也是心怀仰慕，步伐不由得慢了下来，只盼能多看几眼，希望能将这善地记在脑子里头。
慢慢晃进了客栈，赵平予举目一望，虽没看到郑平亚的身影，但眼光却已忍不住被吸到了靠内侧的一张桌上。不只是赵平予，连原该在客栈中饮食用餐的客人，多半也被那桌边的三位女子给吸住了目光，感觉上和外面比起来，里头竟似静了不少，连小二招呼客人的声音都似低了。
最引人注目的其中一位女子，虽是白巾蒙着脸面，颇引人注意，令人明知是武林人物，也忍不住要多看上几眼，但她的行为举止却毫无特异之处，像是已经习惯了旁人的眼光，丝毫没有影响；虽看不到她的表情，不过在赵平予感觉起来，那模样儿却更像是她根本没注意到这回事，只是清雅闲淡地自饮自食，颇为享受饮食的美味，犹如独坐斗室品尝新茶般，完全不像正身处喧嚣的闹市之中，加上一身白衣上头缀着粉红色和绿色的花纹，活像一朵莲花般，出淤泥而不染。
在她身边的另外两位女子，虽也是姿色动人，但一来赵平予几日前才见识过项明雪姐妹那般的绝色，对美女算是稍微有些免疫了；二来在居中那女子犹如白莲降世一般的雅洁气质影响之下，那两位女子虽也颇具容姿，但气质不及，都给比了下去，乍看之下就没有那么引人注目。
左首那位女子劲装佩剑，眼光凝定，不住注意着客栈门口，像是在等人一般，那眸光中犹似含着什么特别的光采，令人不敢直视，一身绛红劲装服贴娇躯，衬得她更是夺人眼目，在女子的娇柔之中，再添三分英气；那绛红劲装质料鲜亮，簪饰皆是一时之选，加上绛衫女子容色之中，有一股掩也掩不住的娇贵意态，显然必是出身高贵、备受家中长辈宠爱的女子无疑。
而右首的女子呢？她一身碧绿衫子，虽不似白衣女和绛衣女那般惹人注目，但也是一等一的美女了，举止之间意态自若，丝毫没有因为不如二女受人注目而行止慌乱的情形发生，此刻的她和绛衣女一般注意着门口。只是当赵平予进门之时，那绛衣女偏过了头去，显是想不到会看到这么丑的男子进来，而那碧衣女却歉然一笑，还向赵平予微微颔首示意，行止颇为斯文有礼。
光从绛衣女和碧衣女容貌肖似，便可猜得到她们必是姐妹无疑，加上当中白衣女子形相特异，和郑平亚形容的蓝家长女‘雪莲香’蓝洁芸颇为近似，赵平予一望便知，这三位女子，多半就是和师兄约好会面，准备一同入山寻找大师兄杜平殷的蓝家三女了。只不知道比自己早走一步，该当早已经进城，比自己还早和蓝家三女会合的郑平亚，为什么到现在还没有出现呢？
一边想着，一边缓缓走近三女的桌旁，赵平予举手一揖，身子微躬，正要出言招呼，没想到他都还没来得及说话，那偏过头去，不屑神情一闪而逝的绛衣女子，一脚竟已经踢了过来！
突然而发，事先全无半分出手的前兆，绛衣女这一脚来得好快，赵平予连看都没看清她是怎么出脚的，绛色绣鞋已经攻到，取的是赵平予小腹气海之处，此处乃是练武之人功力存贮之处，最为冲要，无论对上何等对手，都不容敌方轻易伤害。绛衣女这一脚可轻可重：若她只是轻踢一脚，开个玩笑，那倒还好，最怕就是她使力太重，收不回来，光一脚下去便足可废人武功！
虽说在义助项家姐妹之后，赵平予感觉自身功力颇有进步，无论内力或临敌时的五官感觉，和当初下山之际均已不可同日而语，恐怕连郑平亚见了，也要吃上一惊，但那绛衣女可是自幼练的武功，十数年的功力，出手之快，又岂是赵平予短短半年的功力所能及？加上赵平予全无预备，他才觉不对，那一脚已经踢近小腹，劲气临体、气势逼人，无论要闪要退，都已经来不及了。
幸好这半年来，赵平予练武甚勤，又有天生‘九阳脉’之助，武功进境比常人可要快得多了，加上这几天折臂初愈的左臂使用不便，一路上自行练功的当儿，都加重使用右手，在紧急时反应比平日还要快上少许，在这间不容发的当儿，他右手一翻，已使出了师门所授的入门掌法中的‘拦江式’，勉勉强强赶在那一脚之前，牢牢封阻住了小腹，硬是接下了那绛衣女迅快的一击。
只是两人功力终有差距，赵平予虽勉强挡住了小腹要害，但力道却无法全盘化去，整个人登时退开了好几步，若非他下盘扎的极稳，虽退未倒，腿只要稍稍一软，只怕还要跌到地上去呢！
这一脚来得真快真重，赵平予怎么卸也卸不去，退势未稳，眼见再退上三步，就要打翻别人桌子的当儿，突地赵平予感觉到背后处一只纤细柔荑，轻轻扶住自己右肩，轻巧地化去了那一脚的力道，让赵平予的身体停了下来，他这才发觉，那白衣女不知何时，已到了自己身后。
其实仔细想想，赵平予知道，自己还得感谢这白衣女子。虽说隔着一张桌子，见不到那绛衣女出脚，但绛衣女一脚才出，白衣女已有所觉，虽说绛衣女出脚太快，她发觉时已来不及阻止，只能勉强一脚点向绛衣女腿侧，逼她卸去了三分力道，否则赵平予临时的阻挡，只怕根本挡不住这一击呢！不过白衣女的武功，显然比绛衣女要高，虽说被桌子阻隔了视线，但这一脚脚法细微巧妙，力道精准，简直比目睹还要来得准确，若非赵平予回想仔细，怕还看不出这一脚之难呢！
“不要胡闹了，洁茵。”确定了赵平予立身已稳之后，白衣女这才飘开了身子，表面上毫不特殊，但步履之间犹似水面莲花一般，飘飘然不带丝毫烟火气，功力当真是高深已极。虽是出语责备绛衣女，但白衣女的语气之中，却是一丝火气也无，光只是听她说话而已，便有如醍醐灌顶一般，一股清凉直抵胸臆，令人忍不住觉得舒服，生不起气来，“还不过来向赵少侠赔礼。”
“妳怎么知道他是…是谁？”
“赵少侠方才那一手阻拦，用的是玄元门的‘拦江式’，守得毫无破绽可言，”对妹子的顽皮，虽似颇有不喜，但白衣女的声音之中，仍听不出一丝不悦，一如往常的平淡清柔，“若非玄元门下，情急之时那使得出来？一开始就是妳出手在先，还不快点过来向赵少侠道个歉？”
“不敢，是平予孟浪，才引致误会。”猝不及防地挨了一脚，谅赵平予修养再好，心中也不禁生火，但那白衣女的声音，却是无比温柔好听，让他的肝火都给熄了下去，这‘雪莲香’蓝洁芸还不只是武功厉害，连声音都如此温柔绵软，令人心平气和，“不知敝师兄那儿去了？”
赵平予这问倒也不是随便问的。元真子虽回信给蓝洁芸，约定了会合时地，但在回信那时，可还没决定要让他一同下山，信中自不会提到关于他的事情，若非蓝家三女已和郑平亚照过面，知道他一同下山寻找师兄，蓝洁芸虽算半个蓝家家主，见闻广博，怕也不会知道他这无名小卒。
“怎么了？怎么了？平予啊，是不是你又惹出事来了？还不快向三位姑娘行礼致歉？”
当真是说曹操曹操就到，赵平予的问话蓝洁芸等人还没来得及答，郑平亚的声音已从后边传了过来。
“赵少侠倒没做错什么，是洁茵误会了。”听得出来郑平亚的话中颇含谄媚之意，把责任全推到了赵平予身上，存心讨好蓝家三女，蓝洁芸虽知这是郑平亚尊重客人的表现，但这作风也未免太过偏外人了，加上从郑平亚那掩饰不了的神情来看，摆明是趁机欺负师弟，她虽是身兼两家之长，又久担蓝家重任，修养深湛，要她动气实是难上加难，但心中却也忍不住有点不悦。
看得出来蓝洁茵还气鼓鼓的，显然她虽知道自己突然出手，无礼在先，但被姐姐这样当众斥责，娇贵惯了的她颇想立时发作，赵平予连忙转移了话题，“误会什么的倒没有关系，能尽早找到人最好。如果师兄和蓝家三位姑娘们不介意，平予想立时上道，入山寻找师兄的行踪。”
“这样嘛…也好。”闻弦歌而知雅意，才听到赵平予的话，原本看他风尘仆仆，还想劝他先休息一会儿的蓝洁芸，也不由得暗赞此人相貌虽不引人喜欢，却颇为知情识趣，怪不得元真子放心这么早就让他下山。赞赏地望了他一眼，随即出言附和。“救人如救火，我们快点上道吧！”
虽然对赵平予又把话头抢了去，但郑平亚这回可又是发作不得，一来赵平予所言确实有理，驳也驳不得；二来‘雪莲香’蓝洁芸一改以往不轻易出言的性子，竟拦在他前头同意，而对杜平殷下落着实心焦的蓝洁茵和蓝玉萍，才一听到这句话，心思立刻就转到了这上头去，二女都是一幅急如星火的表情，他自知若出言反对，即使只是说要休息个半日，马上就会变成众矢之的。
‘雪莲香’蓝洁芸一向温和有礼，赵平予也少明显的唇枪舌剑，又是自己师弟，表面上不会在言语上令自己为难，可蓝洁茵就不一样了，她一向受蓝元清娇宠，加上少经世事，虽外表已长成一幅大人样，时时都和蓝洁芸争奇斗艳，但真和‘雪莲香’蓝洁芸相较之下，就和个年幼的小姑娘没有两样，若话不投机，这小姑娘恐怕当众就会让自己难看，他还是别随便逆拂龙鳞的好。
再加上震惊天下的胡儿大乱结束未几，排胡之风还没盛行到江南来，在外行走的众人对行侠江湖的男女倒还算一视同仁，没怎么另眼相看；但蓝家三女均属姿色上乘，若非身具武功，怕早有登徒子上来搭讪，此刻虽未大打，终究是动了手，赵平予虽没追究，但方才那兔起鹊落的过招，已撩起了旁人看热闹的心，此刻周边的鼓噪声已压不下去，如果再待在此处，天晓得这些过路汉子会搞什么好事出来？郑平亚虽不怕事，但身负重任下，终不敢随意生事，还是早走早好罢！
在山里头已经走了两三天，走的郑平亚都不由得胡涂了起来。在他看来，走过的地方都是树啊、草啊的，景色几乎都没有什么不一样，又没有路标，如果只有他一个人，只怕早就要迷路了，但在赵平予看来，却好像到处都找得到路一般，加上道路崎岖，郑平亚体力虽是不错，但上头林荫遮日，脚下杂草丛生，又是毫无人迹，他边走边要小心认路，速度自然更比不上赵平予了。
一边生气，郑平予不由得边走边在想，赵平予这小子以前当乞丐的时候，难不成都是在树林里头行乞的吗？怎么会走的这么轻松自然，完全不累的样子？不过更教郑平亚生气的是，不只是赵平予，连蓝家三个看来像是大门不出、二门不迈的女子，在山路上头竟也走的比他要快得多。
蓝洁茵和蓝玉萍心悬杜平殷，就算身子再累，也会勉强撑住，这点郑平亚倒是可以理解，但‘雪莲香’蓝洁芸虽不像习于养尊处优，可她模样儿如此出尘绝世，也不该是习惯这般操劳之辈，但走在这连日光都只能疏疏落落地照进来的山中，她却像是走得非常习惯，走着走着还不时指点赵平予的方向，就好像她早就知道该怎么走似的，那熟悉模样，真教郑平亚摸不着头脑。
不过就算心中有再多疑问，现在的郑平亚也不敢问出口来，连一向好和‘雪莲香’蓝洁芸争的蓝洁茵，都只有乖乖听话的份儿，才一进山的第一天，两人就被‘雪莲香’蓝洁芸狠狠杀了个下马威，那时走着走着，初入山林的几人锐气方殷，尤其蓝洁茵不只不想休息，甚至还想要赶夜路，偏偏时间才刚进申时，蓝洁芸和赵平予竟就不约而同地停了下来，说是要准备宿处。
郑平亚原以为是他们太过小心，才会这么早就准备宿营的东西，偏偏‘雪莲香’蓝洁芸是众人首领，又不好一开始就闹内哄，只能心不甘情不愿地听她指挥，没想到一入手才知道其中困难，寻柴生火、寻觅水源的琐事真的好多好麻烦，等到把一些篝火等的东西准备妥当，干粮都料理好，可以用饭的当儿，顶上已是星光闪烁；加上赶了一天的路，原先精神好的时候还不觉得，一旦坐了下来，不只是蓝洁茵她们，连自以为体力很好的郑平亚，都已是一幅软趴趴的模样了。
从那一天被‘雪莲香’蓝洁芸用事实狠狠地证明了，她确实早有准备，所有行动绝非空穴来风，均有所图之后，不只是慑于她那出淤泥而不染气质的郑平亚，连一向不怎么服大姐的蓝洁茵，都不敢再和姐姐争出头。何况蓝洁芸并未因杀了他们的威风，而有任何得意之态，行为举止间仍是那么的温柔淡雅，毫无烟火之态，让郑平亚就算心中有气，对她也不可能发的出来。
不过想到了这点，郑平亚胸中的火却更烈了，他一入山就吃了个重重的下马威，搞到后来连话都不敢乱吭，偏偏赵平予却颇有山林生活的经验，同样的一件事，在他提来都总不如赵平予的说法来的能说服人，就连准备充份的蓝洁芸，对赵平予的意见都极为尊重、多所采纳，弄得他好没意思。不过从客栈初见开始，蓝洁茵和赵平予就好像不对盘般，一路上蓝洁茵总在挑着赵平予的问题，令郑平亚不由得在心中引为同道，幸好有人站在自己这边，这一路上总不至于太难挨。
不过这一回，再怎么样郑平亚都非得发问不可了。
“蓝姑娘…洁芸小姐…”
“郑少侠何事见教？”
“是关于此去的方向…”默然了半晌，郑平亚还是问了出来，“平亚虽不知蓝前辈和大师兄与那邵华中于何处决战，总听说是在山崖上头，可我们这样走…若平亚所见无差，我们接下来走的方向，却是直向山崖底部而行。是不是…是不是该改一下方向，先找到决战之处再说…”
“郑少侠所言不差，我们的确是向崖底前进。”虽覆着一层面巾，看不到她的表情，但‘雪莲香’蓝洁芸仍是一幅不食人间烟火的出尘样儿，一双美眸中的目光，仍是那般柔和，连从语气之间，也听不出来她对郑平亚这段表面有礼，实则指责她走错路了的问话，心下到底是什么反应，郑平亚甚至听不出来，这一段崎岖难行的山路，究竟有没有让这出尘莲花走到腿酸甚至喘气。
“那为什么…”
“在来此之前，洁芸已先派人前来勘查过，确定了当日决战之处，”转回了头，继续前行，蓝洁芸的声气之间，仍是平淡如昔，就好像早知道他会有这个问题般，“同时也确定了落崖之后令师兄所在的可能地点，乃是一处山腹之中，和外界仅有一个山洞相通，但受石门所阻，还确定不了里头的情形。我们此去，就是为了打开石门，试试看能不能为杜少侠找到一线生天。”
“原…原来如此。”心下暗暗钦服，郑平亚这回不由得他不佩服了。他原以为这‘雪莲香’蓝洁芸虽说能代掌吉州蓝家，不过是因缘际会，又兼身为长女而已；武功虽高，也不过是江湖传言，多半还夸大了；见面之后，这女子白巾覆面，一幅神神秘秘的模样，在郑平亚心中的评价又降了少许，尔后因为蓝洁芸言语之中，竟颇有回护赵平予之意，郑平亚嘴上虽不欲得罪，但心下却不怎么看重此女，反倒是蓝洁茵和赵平予处得不甚愉快，反令他心有戚戚焉，不觉引为同道。
但现在听蓝洁芸一席话下来，郑平亚却不由得佩服到家：当他们为了下山一行，在山上加紧练功，好让赵平予有这个实力随同下山的当儿，这‘雪莲香’蓝洁芸也没有浪费时间，在入山之前先已派人前往，实地勘查，把决战之地、坠崖之处都探得清清楚楚，他们过去不过是解决最后一道难关，若大师兄尚在人间，此去救人当真称得上是水到渠成，一点儿力气都浪费不了。这女子之所以能号令雄峙一方的吉州蓝家，绝不只是因为身为蓝家长女而已，果有她的真实本事。
