吴有金说：“明天我告诉向春，把那几棵树都砍了，让刘强整回去，早点儿把房子支起来。”
马向勇在地上晃动，边晃边说：“如今是入社了，树是集体财产。”
“没那事！”马荣的声音又粗又高：“什么集体财产？那是周云整的词儿，妈啦巴，我只知道刘屯的东西人人有份儿。”
“人人有份儿？”马向勇故意将马荣：“那你为啥不让何荣普砍树？”
提到何荣普，马荣的气不打一处来：“妈啦巴，不是那小子，我二哥死不了，如果有机会，我宰了这个拨浪头！”
马向勇摇晃着脑袋说：“我看也不能都怨何荣普，我二叔是胡永泉抓走的。”
“胡永泉是干部，咱们没法，如果我有那么大的权，哼……”马荣的声音变的很小，就像泄了气的皮球。
马向勇是马文的本家侄子，爷爷那辈搬出刘屯。他在解放后投奔马文，拖着一条伤腿，带着一双儿女在刘屯住下来。马向勇说腿伤是打国民党挂的彩，人们半信半疑。开始时，村里人挺看重他，后来人们察觉到，这个松搭着脸皮、坠着横肉的家伙坏水太多。他看不得别人好，如果哪家娶媳妇他准生气。谁家死了人，他会高兴的睡不着觉。白天，是他唆使马向春抢刘强的斧子，还让孙胜才和羊羔子跟着起哄。人们离开南甸子后，他把那棵砍倒的树用马车拉回自己家。
现在，马向勇见全屋人都不说话，便提高嗓门儿：“看刘强那个犟劲儿，明天还得砍树，如果不管他，向春就一点儿威信也没有了，吴大叔的威信也受影响。如今，你和向春掌握着刘屯的权把子，连这点儿狠劲都没有，以后没人服。”
马荣正为二哥的死憋着气，听马向勇这样一说，他跳下炕，喘着粗气说：“妈啦巴，对人不能太善良！我二哥老实一辈子，到头来叫人害死了。现在的刘屯，你不治别人，别人就治你。”
马向勇说：“我二叔的死，绝对和朱世文有关，朱世文是谁？是刘辉，和刘强一个太爷的公孙，在刘屯，只有他两家是近族。现在我们找不上朱世文报仇，决不能让刘强硬棒起来！”
吴有金站在屋角，不间断的吸着蛤蟆烟。他把烟袋锅磕在炕沿上，火星四溅，马向勇晃过去给吴有金装上烟。吴有金说：“刘强还是个孩子，他爹妈都是老实人，和咱们没有过结，不能把他和朱世文搅在一起。”
马向勇显得很兴奋，晃着身子说：“吃瓜先拣面的，朱世文咱们治不了，咱治得了刘强。他家不是贫雇农，刘宏达又下了大狱，如果我们连这样的人家都治不住，别人就更管不了，连何荣普都敢支毛。”
马荣站到马向勇身边，个子比马向勇矮半截，声音却高得多：“不能让那小子砍树，妈啦巴，一棵也不能砍！”
马向勇突然提出这样一个问题：“都讲阶级斗争，想想看，什么是阶级斗争？”马向勇自己不解释，他想先让别人说。
马文说：“屁斗争，就是为权，狼多肉少，只有掌权的才能吃上肉。”
马向勇又问一句：“小百姓吃啥？”
马荣不耐烦地回答：“你少问别人，这都是明摆着的，妈啦巴，能用糠菜填饱肚皮就不错了！”
马向勇说：“别看宣传怎样讲，都是瞪着眼睛说瞎话。又是平等，又是友爱，天天斗争，哪还有友爱?亲兄弟抢饭吃，儿女不养活父母，这些我们都看到，也都学着做，只有傻到家的人才讲友爱和道德。平啥等？从大官儿到四类分多少个等级？当官儿的前拥后合，一句话就可以要人命，四类被整死都没事，连个猫狗都不如。说句难听话，旧社会的奴隶制也就这样，掌权人和分封的王爷差不了多少，四类分子和他们的子女就是奴隶。”
马文把屋里人都看了一遍，觉得屋里的话不会传出去，他补充瘸侄的理论：“屁平等，那都是唬人。还讲民主呢，咱说话和当官儿的说话一样吗？说错话试试？脑袋准搬家。这话也就在这屋说，外面谁敢这样讲？现在这屁事儿，他唬你、你唬他，把饭唬到嘴算能耐。”
马荣靠着门框说：“我还是那句话，是狼走到哪都吃肉，是狗走到哪都吃屎，如今狼多肉少，妈啦巴，就得争着抢着吃。我们想过好，就得让何荣普那样的人吃屎，他们吃上饱饭，我们就得饿肚子！”
马文的脑子有些转不过弯，低声说：“李淑芝一家人老的老，小的小，没本事和我们抢饭吃，我们没必要难为她。”
“杀鸡给猴看！”马荣对瘸侄的理论理解透彻：“刘宏达在大狱里关着，他的家属属于下等阶级，跟奴隶没两样，怎摆弄怎是。妈啦巴，哪个敢反抗，就给他实施无产阶级专政。”
马向勇脸上的赘肉一阵颤动，奸笑着说：“道理大家都懂，就看怎样去做，我的意见是支持向春的革命工作，甸子上的树，一棵也不能让刘强砍走！”
煤油灯的火苗跳了几下，燃尽了最后一滴油。人们散去后，王淑芬对丈夫说：“你们是不是太过分了！李淑芝这家人和咱处的不错，困难时帮过咱，咱不能忘了人家的好处。”她用哀求的态度劝丈夫：“刘强是和咱家小兰一起长大的，两个孩子又非常好，别那样对待人家。”
吴有金没说话，拿着空烟袋沉思了半天儿，“唉”了一声，然后对老婆说：“老娘们儿，少管事，睡觉去！”
夜很静，没有风，星星把黑幕凿得破碎，月亮要挺圆身子占领夜空。村子里，人们早早地钻进土房，为了省油钱，又早早地熄了灯。没来得及盖房的住在窝棚里，潮湿的草埔托着他们的梦。
李淑芝没有睡，给怀里的刘喜抹一把鼻涕眼泪，又仰过身，透过窝棚的窟窿看星星。三星是她的作息标志，长期以来，只有三星升高，李淑芝才能睡个安稳觉。现在三星升到头顶，李淑芝还是没困意。房子必须盖，不然一家老小无法熬过寒冬，盖房子需要人手和木料，这些都不具备。虽然大儿子刘强能承担一些，可刘强还是个孩子。
李淑芝思念丈夫，不停地抹泪。她不认为丈夫犯罪，问黑夜，问自己：“他的反革命破坏罪是根据那条王法判的？他不是在校里读书就是回家备课，脚步走在家和学校几百步的土道上，哪有时间去破坏？听人说，他得罪了范校长。范校长是领导也能代表革命，丈夫只是冲撞他，并不反对他，也够不成反革命啊！”李淑芝觉得领导给丈夫判得怨屈，也知道丈夫在狱中不停地申诉，她相信丈夫很快会回来。
刘强挨着奶奶睡，想着怎样把房子盖起来，做着盖房子的梦。他梦见甸子上有好多棵扔掉的木头，梦见吴有金答应他往回弄。吴有金的闺女也在甸子上，帮他挑选能做柱脚的木头。吴有金的闺女瞅着刘强笑，笑成美丽善良的天使，天使要带刘强去一个美好的地方。刘强不同意，说家里离不开他，要先把房子盖起来，让奶奶和弟弟们有个安身之处。天使在欢笑中变成了女童，女童向小南河跑去，回到童年的刘强在后面追，追不上，刘强喊：“小兰，不能再往南跑，那里有狍子，会吓着你。”女童喊：“你快过来，再不来我就掉到河里了！”刘强在泡子边上追上她。女童拉住刘强的手，指着水里说：“我想采荷花。”刘强跳下水，揪了两朵含苞欲放的荷花骨朵。女童接到手，把刘强抱住，瞅着他的眼睛说：“刘强，我永远和你好。”刘强问她为啥说这话，女童说：“我觉得你是依靠，有了你，我什么也不怕。”刘强说：“我会对你好，永远不变心。”女童松开刘强，把两棵花骨朵握在一起，闪着泪花悄声说：“刘强，咱俩成一家吧，省得你再跟别人好。”刘强笑，用大人般的口气解释：“这不是过家家，玩过就散伙，成一家是长大的事。”女童说：“我长大了，不信你再看。”女童在刘强眼里变成少女，亭亭玉立，和天使一样美。美中不足是太爱哭，刘强上前为她抹泪，却感到两人中间隔着什么。刘强做了几次努力，均未成功，他着了急，大声喊：“吴小兰，不要哭天抹泪，活在世上就要坚强！”吴小兰说：“我并不想哭，只觉得我们之间隔着一道看不见的墙，我想冲破它，做不到，只有用眼泪浸透它。”
“我要冲破它！”
刘强用头撞上去，头破血流。还要撞，吴小兰向他摆手，悲痛地说：“再撞会把你断送掉，为了你，我该离开。”说完走上小南河的大堤，还在走，奔向大辽河。
刘强追到大辽河边上，吴小兰已经跳下水。刘强要下水救她，又被无形的东西挡住。就在吴小兰被水淹没时，河中出现一只小船，一青年男子唱着当地流行的秧歌小调，划船过来，边划边唱：
“辽河水，波连波，
我的家乡故事多。
春天埋下好希望，
秋天等来好收获。
炎炎夏日挥汗水，
冬天笑在热被窝。
辽河水，波连波，
我的家乡故事多。
狂澜吹得希望碎，
疮痍满目惊山河。
苦水伴着悲泪流，
寒风吹冻糠饽饽。
辽河水，波连波，/>
我的家乡故事多。
拨开迷雾春色好，
勤奋劳动结硕果。
谗谎之曲不再美，
百鸟争鸣唱新歌。
一个浪头压向吴小兰，刘强大声喊：“不要唱了，快救吴小兰！”
刘强从梦中惊醒，奶奶轻抚孙子的脸，怕他冷，为刘强掖严被。
早晨，太阳刚露头，就被迷雾掩盖住，大地灰蒙蒙。刘强从窝棚里钻出，向南甸子看了看，抓起斧子就走。李淑芝问他干啥去，刘强没吭声。李淑芝直立在窝棚口，觑着眼看着儿子的背影，直至消失在雾气中。
刘强来到南甸子，昨天砍倒的树已经被人拉走，他只有重新砍。当他把树砍倒后，被人围住，领头的是马向春。
马向春个头不高，长得很粗壮。他抓住了刘强的斧把，刘强拼命往回夺，把斧子抢在手里。马向春说：“哈，小子挺有劲儿。”马向春又上前夺斧子，刘强不给，躲着他，大声问：“让别人砍树，为啥阻止我？”在旁起哄的孙胜才站在马向春旁边，斜着眼睛对刘强说：“咦，你还想和我们比，我们是贫雇农，组长说了，你是小劳改。”
刘强没理这个和自己年龄相仿的稀屎痨，而是看着马向春。虽然刘强还是少年，身子骨显得单薄，但是，个子不比马向春矮，特别是那双喷火的眼睛，纹丝不动地瞪着，马向春心里有些慌。
刘强问他：“你也敢这样说？”
马向春说：“我不管你劳改不劳改，就是不让你砍！”他招呼身边的人：“把他砍下的木头抬到车上，送回村里搭猪圈。”
刘强把斧子握的更紧，喷火的眼睛把委屈烤干。
马向春笑笑：“怎么，不服气？还想砍怎么得？”他的话音还没落，刘强的斧刃已经落在他的脑门子上。
马向春倒在杂草中。
“刘强杀人啦！”羊羔子撒着欢地往村里跑，边跑边喊，一直喊到李淑芝的窝棚前。
李淑芝听到这些，当即晕倒在地。
