草垛外传来沙沙声，一只狍子从雪地跑过，经过大草垛时，它停下脚往后看。吴小兰用双手抱住刘强的脖子，把嘴贴到刘强脸上说：“我怕。”
刘强把掉在草上的大衣捡起来裹在吴小兰身上，又把她的两只脚包了包，对她说：“不要怕，有我在，什么也不能伤着你。”
吴小兰身子紧贴刘强，感到从未有过的温暖，她渴求永远这样在一起，可她的心很空落，她害怕这种亲密只是暂时。
自从那次和父亲闹翻以后，吴小兰天天都在郁闷中度过。吴有金急着找媒人，并命令王淑芬，一定看住她。吴有金警告女儿：“如果看到你和刘强在一起，就打断你的腿，宁可养你一辈子，也不能看着你给全家丢脸。”吴小兰没有把这些话告诉刘强，自己承受着痛苦。
从村里传来狗叫声。
饥荒过后，又有人家养起了狗。村里的狗狂叫，表明村里发生了什么事，不然大雪天，狗会在窝里老实趴着。大草垛四周很黑，大柳树和淹死鬼的坟都消失在夜色之中，凭感觉，刘强知道时间不早，对吴小兰说：“咱们回去吧。”
吴小兰仿佛有感觉，他们在一起时间不会很长，她不愿离开，不愿放弃这短暂的美好，悄声说：“再抱我一会儿。”
刘强抱紧吴小兰，虽然隔着棉衣，割不断相通的心灵。两人相拥，不再说话，任何语言也表达不了激动的心情。
草窝外轻飘着雪花，白雪映透出一丝光明，偶尔有星星眨动睡眼，月光仿佛要撩开浓厚的面纱。村里的狗叫声不断，隐约还有人的嘈杂声。刘强催促吴小兰：“咱们回去吧！时间太晚，你爹一定难为你。”
吴小兰不说话，刘强感到自己的脸被吴小兰的泪水打湿。过一会儿，吴小兰说：“刘强，我们去大兴安岭吧！我去找伐木队的老队长，求他借给咱一间干打垒，我俩永远在一起。”
刘强摇着头说：“已经不可能了！现在，各地的盲流都遣返回乡，大兴安岭也得往回撵人。“
吴小兰说：“听孙胜才回来讲，煤矿和森林采伐两个行业，收留一些盲流，还可以转为正式工人，凭你在那里的表现，林场领导能把你留下。”
刘强说：“如果咱俩当初不走，我想会留下的，可我俩走了这么久，林场不可能再要咱。”
雪停了，草窝里吹进凉风。月亮从拥挤的云块儿中露出半个脸，又慌忙躲在云后。吴小兰委屈地说：“当初响应号召，回到村里，把未来看得太美好了，美好的村庄，美好的生活，还有美好的爱情。过了这么多年，家乡也没啥变化，我们都是成年人了，连自己的感情都左右不了，唉！我们不从大兴安岭回来，该多好啊！”
刘强把堵在草窝洞口的两捆草拿开，把头探出去。星星在云间穿梭，月亮露出圆脸，刚刚刮起的西北风仿佛要把夜空吹扫干净。他回过头对吴小兰说：“家乡一定会变好的，这几年变化小，是因为遭遇了连续的自然灾害，如今建了很多水利设施，以后就没有太大的灾。拍着心窝说，咱俩也为家乡做了贡献，眼前的青年林就是例证，小树快要成材，已经抵御风沙。我一看到青年林就感到骄傲，就觉得咱们的付出值得。以后咱村还要办电，让社员告别洋油灯，家家都安上电匣子，都能知道国家大事。现在又给了自留地，还可以开小荒，大家共同努力，一定能吃上饱饭，以后还能吃上细粮。也会像城里人一样，穿没有补丁的衣服。孙胜才的工作服挺好看，将来条件改变，全村人统一穿工作服。自力更生，自己烧砖，全村人都盖砖房，连老逛也不住地窨子。也不用年年抹房子抹墙，就是发水，砖房也泡不倒……”
提到改变家乡，刘强有说不完的话。吴小兰用责怪的口气打断他：“你咋不说说眼前的事，咱俩都不小了，总是这样偷偷摸摸的，叫人看笑话是小事，我怕出大乱子。”
村里的喧闹声越来越大，不但狗叫不停，还传来马的嘶鸣声。
刘强把吴小兰抱得很紧很紧。
草垛外又有沙沙声，好像有人走在雪地上。吴小兰心里一阵紧张，猛的推开刘强，在草窝里找鞋袜，鞋袜还没套在脚上，手电筒的强光照进来。
拿手电筒的是马向勇，骑着一匹黄瘦老马。紧随其后的是羊羔子，羊羔子顺着手电筒的光线看见了刘强和吴小兰，用掩饰不住的激动大声说：“怎么样？不是我刘永烈吹牛皮，刘屯这点事儿，我心里全装着。这个草垛早就被人掏出大窟窿，里面有人絮窝，是打野鸡的好地方，我就知道吴小兰会到这里。吴队长的闺女被我找到，他也不用愁了。马瘸……”羊羔子想直呼马瘸子，又急忙咽回去，改口说：“马叔…大哥，你得跟吴有金说，队长说话要算数，我这也算有贡献，他得给我加一天的工分儿。”
草垛四周聚了很多人，有的是帮队长找闺女，还有人跟着看热闹。大姑娘钻草垛，这可是新鲜事。
手电筒光照在刘强脸上，刘强没有动，也没用手掩，眼睛对视手电筒，投射出的愤怒让马向勇畏惧。
马向勇从马上滑下来，牵着马在刘强跟前晃。
刘强堵在草窝门口，像雄狮虎视洞外。他想给吴小兰创造充足的时间，把袜子和鞋穿上。吴小兰越着急手脚越慌，不但袜子没穿上，连压在身下的鞋也找不到。看到这种情况，马向勇生出难以言状的激动和快感，站在马屁股后指挥吴殿发兄弟俩：“瞅瞅你姐姐，让人整成啥样子？刚提上裤子，脚丫儿还露着呢！快把大流氓拽走，别让这小子再鼓捣了”
吴殿发冲上去拽刘强，费了很大劲，刘强纹丝没动。吴殿发退下来，在草垛旁寻找家什，马向勇把镐把交给他。
吴殿才在一旁哭喊：“姐姐，你快出来吧，妈找你都快找疯了。”
马向勇吆喝吴殿才：“别哭了！你姐姐干了丢人事，你哭有啥用？赶快把刘强弄开，把你姐姐救出来！”不管马向勇怎么煽动，没有人肯上前和刘强搏斗，双方对峙。吴小兰在草窝里哭着说：“殿发、殿才，你们都回去吧！姐姐没干丢人事，只是和刘强说说话，我马上就回家。”
马向勇的手电筒光不离草窝，还故意把亮点照在吴小兰脚上，一脸奸笑地说：“嘴可是挺硬的，还说没干丢人事，不脱裤子你脱鞋干什么？裹着棉大衣，你们挺会玩儿啊！”
吴小兰明知马向勇在辱骂，她又无法说清，只好忍住泪水，借着手电筒的光亮找到一只鞋，慌乱中又把湿袜子弄丢。
马向勇说：“这丫头一定吃了刘强的**药，刘强让她咋地就咋地。依我说，这事不怨吴小兰，她钻草窝，是刘强逼来的。一个刚摘帽的地主子弟，把我们贫下中农的子女弄到草垛里鼓捣，这个性质非常严重，可以看成阶级斗争。你吴小兰在这个时候要主动站出来，洗清自己，告这小子强奸！”
吴小兰不堪污辱，委屈得抱头痛哭。刘强回身把黑大衣给她披了披，然后站在草窝洞口，双拳握紧，等着马向勇靠前。
马向勇向后退，瘸腿踩到羊羔子的脚，羊羔子“妈呀”一声怪叫，抱着脚数落马向勇：“你的瘸腿没地方放咋地？搁在别人脚上，硌着没？”
马向勇顾不得羊羔子。
羊羔子正在得意，被马荣用棒子杵一下。杵得疼，他没敢发作，只敢在心里骂：“老狗，你不用逞能，将来你马家的丫头和媳妇都得当野鸡！”
灾荒年，马荣并没因为羊羔子成为刘永烈而对他高看一眼，常拿破枪吓唬他，还说瞎爬子勾搭孙广斌等一些闲话。羊羔子恨马家，但是，为了一些基本利益，他还要和马荣等人混在一起。马荣欺负他，有时也利用他。
灾荒年过后，马荣的长枪被大队收回去，拿惯了枪杆子的民兵排长只好换根棒子握在手。听说吴有金急着找闺女，马荣猜想十有**是和刘强在一起。看到吴殿发等人被羊羔子领到大草垛，他也摸黑赶来。
马荣用棒子指着刘强，粗声吼：“妈啦巴，反大天了！你把良家妇女领到这里，什么意思？”见刘强双眼怒瞪，马荣凶气降了一些，喊叫声仍然很高：“妈啦巴，你闪开，让吴小兰出来！”
刘强没动，连眼睛都不眨。马荣把棒子杵在雪地上，大声对吴小兰说：“小兰，这小子在大山窝水库犯过事儿，地主帽子刚摘，将来还得戴上。听老叔话，你不能和他在一起。你是无产阶级，要站出来控告他，把祸害你的经过公布于众。妈啦巴，这是政治问题，阶级斗争！我把这小子送到公社去，交给胡永泉，让他挨枪子儿。”
吴小兰哭着哀求马荣：“老叔，你把人带回去吧！我和刘强什么事也没有，我脱鞋是因为鞋让雪水弄湿，我想晾一晾。”
“妈啦巴！”马荣吼：“你这丫头犯混，白念中学了？你跟男人钻草垛，就是搞破鞋，叫人抓到了，就得反咬一口。不然，你就没脸见人，以后连对象都搞不上。”他劝吴小兰：“你就说，是他逼你来的，鞋和袜子也是他脱的，他扒你裤子，你不干，没有他的力气大，你才从了他。妈啦巴，把他抓起来，你才能清白。”
吴小兰找到鞋，也把两只湿袜子穿在脚上，扶着草捆，想钻出草垛。马向勇把手电筒的强光对准她，吴小兰躲到刘强身后。
马荣把马向前推到草窝前：“你小子是咱刘屯打头的，响当当的男子汉，妈啦巴，刘强调戏你吴大叔的闺女，你看着办！”
马向前是马向勇特意找来的。他有个习惯，阴天下雨睡懒觉，下雪天也犯困。白天睡一天，吃完晚饭还要睡。正在做美梦，被马向勇叫起来，告诉他：“吴大叔的丫头丢了，你帮着找一找。”
马向前没起炕，闭着睡眼说：“丢不了，准跟刘强在一起。”
马向勇在他屁股上拍一把，奸笑两声，又装起严肃说：“就怕和那小子在一起，吴大叔才让你帮着找。”
马向前不情愿地坐起身，小声嘟囔：“年轻人搞对象，别人跟着掺和啥？吴小兰还真得抓紧，别让姓付的丫头钻空子。”
“你说啥？”
马向勇觉得马向前的话怪，想刨根问底，马向前不说。
自从那次邂逅付亚辉，马向前觉得没给姑娘留下好印象，看到刘强把她送出小南营水库，心里一阵后悔。马向前弄不清为了啥，他的心会让一个不相识的姑娘抓得痒痒的。
马向勇领人去了南甸子，马向前慢腾腾地穿上露着脚趾的破棉鞋，自言自语：“嘿、嘿也好，咱也跟着看看热闹。”
在草垛前，马向前看一眼刘强，心里想：“这小子不好惹，我今天要把他摁倒在地，在刘屯就数不着别人了。评书上总讲美人爱好汉，姓付的丫头绝对是美人，我要当第一条好汉！”
马荣点他名，马向前没犹豫，走到刘强对面，高声说：“刘强，我今天和你比试，就不信打不下你的狂妄！嘿、嘿也好，有能耐你过来！”见刘强不离草垛洞口，他跨前一步，瞪着大眼珠子说：“嘿，刘强，你勾着付丫头，又和吴小兰钻草垛，专找好看的，都成你的了！嘿、嘿也好，你给我滚开，让吴小兰回家！”话音刚落，马向前扑向刘强，刚交手，被刘强扔倒在雪地上。他像草捆一样在雪地里打个滚儿，站起身往家走，边走边说：“嘿、嘿也好，我今天晚饭没吃饱，没功夫管你们臭事。”
刘强把马向前摔倒，刚想回身，背上就挨了一镐把。亏得刘强情急中用胳膊搪一下，不然会被打倒。手电筒的光线照着刘强的眼睛，刘强看不清周围，不知是谁下的毒手。刘强用左手挡住刺眼的强光，伸出右手在身边摸索，觉得有人向他靠近，并感到有东西向他袭来。刘强迅速弯下身子，把头向左躲开，镐把从他脸侧掠过。
如果刘强躲得稍慢一点，镐把正好打在他的头上。凭直觉，刘强判定持镐把人的位置。他迅速斜身过去，用手抓住那人的衣领，往回一带，那人趴在雪地里。刘强提起右脚，照趴在雪地上的那人踢去。
刘强穿的是大头鞋，鞋尖坚硬，如果这一脚踢在头上，那人不死即残。就在大头鞋接触那人脸部的瞬间，吴小兰发疯似地扑向他。刘强把重心和力量都集中到这只踢人的脚上，另只脚站不稳，被吴小兰扑倒。
吴小兰伏在刘强身上连哭带打，使刘强感到非常意外。他用手护着头，任吴小兰不停地抓打。吴小兰不但打刘强，也打自己。
刮起了西北风，刘强头上的云被搬走，皓月当空，雪地上的一起都显得孤零，大柳树孤零零，淹死鬼的坟孤零零，甸子上的草垛也是孤零零。刘强孤零零地留在草甸子里，迎风而立！
村子里停止了喧闹，草甸子更显得寂静，刺骨寒风吹起地上的雪片，雪片打在刘强脸上，在他耳边奏响低沉的乐曲：
月高挂，
天地茫茫，
冷风起，
雪映寒光，
宫中嫦娥扶帏叹，
淑女撒泪润故乡。
爱相依，
情深意长，
命相违，
终起祸殃，
贫富贵贱古分明，
天仙配夫人痴想。
空思念，
揉断肝肠，
恋温情，
一世悲伤，
姻缘应随天地愿，
莫把温床当恋床。
