马向勇看出是叔叔误会了自己，他解释：“现在的阶级斗争这样激烈，光凭自己的一出一猛办不成什么事，得讲究策略。”
马荣打断他的话：“什么破策略，再策略也不能和仇敌穿一条裤子！马向前他爹不是你亲叔叔，妈啦巴！要是亲叔，你就想不到这个法。”
马向勇不爱听马荣说这样的话，心里说：“不是亲叔叔咋地，我少给你们出道了？马向春是你亲侄，你在那碰了一鼻子灰。”马向勇是个有谋有略的人，心里想的不会轻易表露出来，他对马荣说：“老叔，我一直都把你们当亲叔叔看，你们的事就和我自己的事一样，我也想给二叔报仇，可这个仇怎样报，和谁报就有说项了。按理说最主要的仇人是胡永泉，咱们敢去找人家报仇吗？别说你我不能去，连马向前也不能去，我们这口气只能先咽着。找何荣普报仇，那倒挺容易，打他一顿又能解决啥？打轻了，他还能缓过来，打重了，还有人管，都没用。想整人就得往死里整，让他永世不得翻身。要做到这些，就要借用形势，借用政治，借用政权，借用无产阶级的革命手段。咱们杀人要偿命，你听说哪个工作组整死人偿命了？不但不偿命，还会得到好处。因为工作组是执行上级的使命，是捍卫无产阶级革命政权，就是杀错人也在情理之中。如今胡永泉是公社治保组的组长，抓个人就和抓个小鸡一样，我们利用他整治何荣普父子，省得王八头的血弄脏了咱的手。”
马荣让马向勇的一套大理论弄得蒙头转向，他说：“别左一个弯子右一个弯子来回绕，弄点真格的，妈啦巴，那个胡永泉又精又怪，你让他抓何荣普他就会来抓？治保组也不是咱家开的。”
“这就用着策略了。”马向勇开始在地上晃悠，边晃边说：“现在队里最值钱的是啥？是骡马和耕牛，快要春耕，上级对耕牛看得很重。咱们到治保组去检举，就说何大壮砍了耕牛，说他对社会不满，故意破坏。”
马荣的圆脑袋随着马向勇的身子晃，他说：“这个不太对劲儿，小黄牛是散放的，没耕过地，他妈啦巴子，也不好算耕牛。”
“哪个牛身上贴签儿了？说它是耕牛就是耕牛，在春耕前砍杀集体的耕牛，如果上纲上线，就可以定为现行反革命。”
“你这个道道不孬。”马荣想了想，突然反卦：“不行不行，妈啦巴，绝对不行！”
马向勇停止晃动，想听一听“不行”的理由。
马荣说：“这个招还真不行，小黄牛是向春主张杀的，说它是耕牛，恐怕把向春连进去，怎么说他也是你的弟弟我的侄儿，可别让他戴上反革命的帽子。”
马向勇脸上露出笑，他说：“老叔你真是多虑，这和向春没关系。他是贫农，又是队长，有权申请杀牛，何况是一头伤牛。咱们说小黄牛伤得多重都可以，说它只剩下一口气，不杀也得死。而且上级也审批下来，不会连上向春。
马荣不怕把事情搞大，却怕见上级领导，他说：“谁愿检举谁就去，我不见胡永泉那个王八蛋。”
马向勇提出让马向东去检举，马向东也打怵，被马荣骂了几句，他才硬着头皮去了公社，到治保组向胡永泉检举了何大壮砍杀耕牛的事件。
别看马向东认不了几个字，瞎编话不外行，把何大壮砍耕牛的过程描述得有声有色。
经过十几年的风风雨雨，胡永泉总认为自己在兢兢业业地工作，人没少得罪，却得不到提拔，到头来还是个治保组长。后来，老搭档“墨水瓶”没逃过四清，胡永泉费了很大周折才摆脱与他的干系。但胡永泉对治保工作仍然有着极高的热情，听完马向东的检举后，立刻让刘辉到畜牧组调取了杀牛的申请。
刘辉给刘屯一些人升完成份后，被胡永泉打发回朱家湾老家，又改成朱家的姓氏。他在上边游荡惯了，不愿在队里干活，挣的工分儿连母子俩的口粮钱都不够，便产生搬回刘屯的想法。他母亲还特意回去一趟，没人搭理这个茬，刘辉的家没搬成。四清时，刘辉又被胡永泉借调到治保组，由于有后续工作要做，把他留到至今。
刘辉拿给胡永泉的申请就是刘昭义写的那张纸条，字不多，非常潦草。但胡永泉审查的很细致，最后把目光落在“伤势极重”上，并且在四个字上画了圈儿。他指示刘辉：“你去办这个案子，从我画的这个圆圈儿做为切入点，一定把事情弄个水落石出。记住我们的原则，对坏人绝不能手软。”刘辉领命要走，被胡永泉叫住，告诉他：“现在的人不象以前那样好摆弄，你一个人做这项工作有困难，得找个同志配合你。”
刘辉当即表示：“一不怕苦，二不怕死，克服困难，完成任务！保证把何大壮父子都抓来！”胡永泉笑着摇头：“这样吧，你先到黄岭大队，让兰正协助你。他们大队的人，还是他们自己抓，这样会好一些。”
刘辉找到兰正，说明两个意图，一个是调查伤牛事件，抓走何大壮父子。另一个是他附加上去的，让兰正给他在刘屯落上户口。兰正想了想说：“落户的事好说，只要刘屯超过半数的人同意，我就能给你办。至于抓何大壮，咱们应该慎重。我是书记，做事要讲究政策，政策和策略是我们的生命嘛！”
兰正没把杀牛的事放在心上，认为一头草牛，早杀晚杀都是杀，让畜牧组审批也就是走个过程，胡永泉没必要小题大做。但他也想到：“没有人越级向上举报，胡永泉就不会知道这件事，一定是刘屯有人想借机整出点乱子来，他们从中捞到好处。”兰正思考后对刘辉说：“马上就要春耕，我得下到基层去，同时还要大搞农田水利建设，挖沟渠，把黄岭水库的水顺出去。还要在刘屯搞试点，把电办过来，涉及到砍树立电线杆子，等等等等，唉！这些事都赶到一块儿了，忙得脚打后脑勺。但不管怎样，你的事是政治大事，别的事都可以往后搁。我抽不开身，给你派个政治觉悟高的助手，他是新提拔的大队长孔家顺，这个干部三十多岁，正是年富力强。”
刘辉会面了孔家顺
别看孔家顺年轻，做事却非常老练。他说话慢，行动果断迅速，当兰正把他介绍给刘辉时，刘辉偷着吸了一口凉气：“面前这个人高大英俊，表情深沉莫测，和他在一起，根本显不出我。”
孔家顺问刘辉：“治保组是什么方针？”
刘辉说：“两种做法，一是先调查，后抓人。二是先抓人，后调查。”
“你主张哪种做法？”
“先抓人！”
孔家顺两手拄着桌子，由于个头高，身子前倾。他的目光没离刘辉，看得刘辉直想躲。
孔家顺说：“这个嘛，就按你说的去做。”说完，就要和刘辉去刘屯。刘辉急忙说：“你等一等，我得拿着绳子，没有小绳，拿什么捆人？”
刘辉和孔家顺在何家扑了空，何大壮不知去向。
刘辉把何荣普押到小队部，让吴有金把刘仁算账的小屋让出来，做为临时审讯室。
何荣普有过挨斗的经验，对弯腰低头习以为常，刘辉让他说什么，他就说什么，把砍牛的过错全部揽到自己头上。只是问到他儿子去了哪时，他只有三个字：
“不知道。”
刘辉闹腾一天，没问出一点儿有用的东西，便恼羞成怒，想把何荣普带到公社去专政，被孔家顺制止。
孔家顺慢吞吞地说：“这个何荣普不是主犯，抓走他，就会打草惊蛇，是不是？让砍牛的何大壮逍遥法外。不如先把他放回去，我们一边蹲守，一边搞调查，把砍牛的来龙去脉弄清楚，避免工作失误，对不对？”
放回了何荣普，第二天早晨传唤了刘昭义。刘昭义不在乎传唤还是邀请，背着琵琶琴来到刘屯的小队部。
杀了小黄牛后，马向春对刘昭义的要求也比以前严格，让他天天跟着牛群，想弹琴也得跟在牛的屁股后面。都说对牛弹琴白费劲，而刘昭义的牛群却经不住这样的噪声，他在后面弹，牛在前面走，牛和他谁也不闲着。牛还有一个特点，走得越急，越吃不饱。越吃不饱牛越走，遛得刘昭义腿发麻。刘昭义是高中的头等生，把x和y学得滚瓜烂熟，没学到牛吃饱了才喜欢休息。
刘辉传唤他，刘昭义没看做是好事，同时也没当做坏事，最起码一整天不用跟着牛屁股。
他抱着琴坐在长条凳上，斜靠着土墙，眼皮似抬非抬，等待刘辉问话。
刘辉问：“你叫刘昭义吗？”
刘昭义知道对他问话的人叫刘辉，只是现在要称呼“朱工作”。这个人没少来刘屯整人，算得上“运动高手”。但刘昭义并没把他放在眼里，稍微抬抬眼皮，带搭不理地点点头。
“工作组向你问话！”刘辉摆上架子，一脸严肃：“你不是哑巴，不需要点头。”
“刘，刘昭义是，是我。”
刘辉以为刘昭义被他镇住，大声说：“说话连贯点儿，这点事就把你吓裤子了？”
刘昭义想：“你刘辉别拿自己当个人物，谁不知你的臭底细，整急了别说我骂你。”刘昭义也知道，虽然刘辉不咋着，但他占得位置重要，狗尿苔长在金銮殿上，身价成几何增长。
刘昭义说：“我口吃，连、连不了贯。”
“别整那些洋词儿，就说疴巴不就得了，费那些没用的劲。”
刘昭义斜着眼翻弄刘辉，忍着满肚子怒气。
刘辉问：“是谁砍得牛？砍得部位，伤势如何？你都说清楚。”
“我，没、没……”刘昭义想说我没看见，还没把“没”字结巴完，就被刘辉打断：“真费劲，我没问你砍没砍牛，我问你看见何大壮怎样砍的牛。”
刘昭义没结巴：“我没看见。”
刘辉蹬他一眼，又问：“你们给畜牧组的材料上写着伤势极重，你说极到什么程度，是不是没救了？”
“极、极就是极，啥、啥程度你、你问马向春，大家都、都想吃、吃牛肉，就、就得严重点儿写，反正也、也是散牛。”
刘辉厉声更正：“不对！被砍的不是散牛，是耕牛！”
“你、你怎、怎么知、知道？”
“有人举报。”
“谁？”
“这是组织秘密，你别问。”
“不、不让问，咱、咱不问。”
刘辉说：“跟你这样的人对话太费劲，咱们捞干的，你就回答两个问题。一个是何大壮怎样砍的牛，受谁指使，动机是什么？另一个是被杀的牛是耕牛，它为社会主义耕了多少地？做了多少贡献？还能为无产阶级做多少工作？把这些说完，我就放你回去。”
刘昭义不愿意立刻回去，觉得在屋子里背风比在甸子上晒太阳好受。如果现在回去，马向春还得让他跟牛屁股，他想把时间拖延到吃午饭。看来刘辉想收场，想不回去也不行。
刘昭义看到孔家顺拿出笔要记录，他的话变得顺畅，带点唱腔说：“伟大领袖**教导我们，说话要实事求是，我受伟大领袖**教育多年，一定按他老人家的要求去做。我没看见何大壮砍牛，就不能说看见，他也没跟我说为啥要砍牛，我也不知道他是啥动机。说小黄牛伤得极重，这个极字有多种解释，社员们都想吃它的肉，就得说它活不成了。如果不想吃它，小黄牛还能活，这个解释权掌握在贫下中农和马向春手里。小黄牛不是耕牛，更谈不上耕了多少地，它只是为刘喜服过务，让他没少骑，还帮他拉柴禾。杀了小黄牛，让刘喜难受好几天。”
刘昭义的话跟没说一样，刘辉从他身上啥也没搞到，只得让他回去放牛。
刘辉和孔家顺在刘屯蹲守三天，没等到何大壮。刘辉产生疑问：“何大壮提前跑了，准是有人通风报信，抓何大壮是组织秘密，下面的人得不到信息，这个泄密的人不同寻常，看来刘屯的阶级斗争越来越复杂了！”
刘昭义刚刚回到东大岗子，就被马向春撵着去放牛，他觉得窝囊，无精打采地跟着牛群走，懒洋洋地拨弄琴弦，唱着随走随编的歌曲：
“云开雾散又晴天，
微风轻拂荒草原，
牛儿忙走不吃草，
随者褴褛心也烦。
只叹十年寒窗苦，
换得三尺放牧鞭，
闲时也恨光阴快，
冬去春来年复年。”
刘昭义听到笛子的声音为他伴奏，回头看是刘志。他扔下牛群，和刘志坐在土岗子上。琴声和笛声合奏，追逐着还没完全破灭的理想。
