回到了家里以后，就像往常那样开始上班了。邓一群上班的第一天照例有人向他表示道喜祝贺。他发现人们看他的眼亲切多了，也友善多了，自然他看别人，也徒生了不少好感。之间的距离仿佛缩短了。
新生活开始了。
他们两人在自己的小家里生活，邓一群下班以后去菜场买菜，回来以后再一起和肖如玉做。肖如玉不会做饭，邓一群也不会，于是两人就那么凑合着过。所有的饭菜，都是极没滋味的。他们感觉最好的，还是中午在单位食堂里的那一顿。“爱情”是美好的，做饭却是极不美好。两个月后，邓一群开始出差。出差有出差的好处。好在出差的时候都不长，都是在本省跑，三两天就回来。没有什么相思之苦。在他出差的日子，肖如玉就回她的父母家住。
日子过得还是轻松的。后来邓一群回忆起来，这段日子其实是他们最美好的日子，没有负担，也没有其他不堪的事情。可惜这样的时光不是很多。
逢到周末，他们就到她的父母家里去。肖如玉的哥哥嫂子姐姐姐夫也会这时候来，热热闹闹的一大家子。比较而言，邓一群他们回家的次数更多一些。肖如玉的妈妈很希望他们能留在家里，其他人也都希望这样。
肖如玉的哥哥在顺利地升为正职后，已经被确定为厅级干部候选人。邓一群在与他的相处中，强烈地感到他在很多问题上比自己成熟、老到。十年的处级干部经历，使他在处事时相当地周到、缜密，有比较好的群众基础，最重要的是他能够巧妙地处理同各个厅长之间的关系。正是这一点，使邓一群平时尊重肖国藩，而肖国藩也会时不时地很认真地问他单位里的一些事。邓一群会把单位里的一些事情说给他听。但是，肖国藩在听了后，却什么态也不表。他要让邓一群自己在实践中体会、摸索。临了，只是鼓励他，让他好好努力，争取能有所出息。
听他那笃定的话语，反让邓一群心里没底。
好在肖如玉对他没有什么要求，她只希望他在单位里能工作得顺手就行了。这样，邓一群的心里就减轻了不少压力。
冬天里下第一场雪的时候，肖如玉的父亲突然生了一场病，洗澡时在卫生间里摔了一跤。跤跌得不重，在家里躺了一天，也能自己活动了。医生来检查后，说是没有问题。但是由于他摔跤后没有及时穿上衣服，患了重感冒。吃药，打针，两三天也没好，反倒越来越重。赶紧送医院，住进了高干病房。继续吃药打针。感冒终于治好了，可心脏又出了问题。
邓一群那一阵子天天往医院跑。
机器老了，再怎么维修也不可能像新机器那样了。病中的岳父，衰老得更快，身体比过去愈发消瘦。这期间，为了好有个照顾，他们不得不搬回到肖如玉的娘家。
一个月后，岳父才出院。
出院后的岳父，体力明显不如过去。画也不画了，但每天早晨坚持早起，然后出去锻炼，跑两圈步，打一通太极拳。太极拳打得四不像，完全没有章法，可以说，有相当一部分是他自创的，让人看着特别的古怪，但他却全然不顾别人的眼光。他自认为自己自创的这套太极拳法已经找到了行之有效的有益健康的秘笈。
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