第12章 哈特拉斯船长
“前进”号开动了发动机，在冰原和冰山之间疾速行驶。约翰逊亲自掌舵。山敦用他的雪镜观察着地平线，但他的兴奋劲儿没持续多长时间，因为他很快就意识到这条路通向冰斗。
但是，比起艰难地走回头路，他更愿意继续向前走。
狗在冰原上狂奔着追逐大船，但它与船的距离拉得相当大。只是，它一旦落后，人们就能立刻听到一声尖利的哨声呼唤它。这种哨声第一次发出的时候，水手们四下里看了看，他们是甲板上唯一的人，聚在一起窃窃私语，没有一个外来者，没有一个陌生人，但这种哨声又听到了许多次。
克里夫顿第一个警觉起来。
“你们听到了吗？你们看到这头畜牲听到哨声是怎么跳的吗？”
——“简直不可思议，”格里珀回答。
——“到此为止吧！”佩恩喊道，“我再也走不远了。”
——“佩恩说的有道理，”布伦顿应和道，“这是引诱上帝。”
——“引诱魔鬼，”克里夫顿回答，“我宁愿丢掉所有的报酬，也不愿意多走一步。”
——“我们再也回不去了，”伯尔顿沮丧地说。
全体船员都到了灰心丧气的顶点。
“一步也不多走，”沃尔森喊道，“你们同意吗？”
——“同意，同意！”水手们回答。
——“好，”伯尔顿说，“我们去找指挥官，我负责跟他说。”
水手们紧凑地排成一队，向艉楼走去。
“前进”号进入了一个直径为八百英尺的巨大的冰斗，它完全是封闭的，仅有一个出口，船就是从这个口进来的。
山敦明白他把自己囚禁了起来，但是怎么办呢？怎么走回头路呢？他感到所有的责任都落到了他的肩上，他放在雪镜上的手开始痉挛起来。
医生在旁边交叉着双手看着，一句话也没说，他观察着冰墙，冰墙的平均高度超过了三百英尺，雾的穹顶悬在这个深渊的上方。
就在这时伯尔顿对指挥官说：
“指挥官，”他声调激动地说，“我们不能走得更远了。”
——“您说什么？”山敦回答，由于他的权威得不到承认，脸上露出怒色。
——“我们说的是，指挥官，”伯尔顿又说，“我们为这看不见的船长做的够了，我们决心不再远走了。”
——“你们决心？”山敦喊道，“您这么说话，伯尔顿！留点。”
——“您的威胁起不到任何作用，”佩恩断然回答，“我们再也不往前走了！”
山敦走向那些叛乱的水手，水手长走到他跟前，压低了声音说：
“指挥官，要是我们想离开这里，我们一分钟也不能耽搁，那里有一座冰山在航路上移动，它可能会堵祝葫有的出口，我们可就成了囚徒了。”
山敦重新估计了一下形势。
“以后你们再向我解释你们的行为，你们别的人，”他一边说一边转向那些叛乱者。“暂且到船上去。”
水手们赶紧各就各位。“前进”号飞速前进，炉子装上了煤，应该在速度上超过浮动的冰山。这是船与冰山之间的一场斗争，前者为了通过要向南行，后者则向北偏移，准备挡住一切出口。
“升火，升火！”山敦喊道，“开足马力，布伦顿，听见我的话了吗？”
“前进”号像一只鸟儿一样在零散的冰块之间穿行，船首快速地劈冰，由于螺旋桨的作用，船壳抖动起来，气压表显示出蒸汽的巨大压力；蒸汽发出了沉闷的嘶嘶响声。
“关上排气阀！”山敦喊道。
机械师按照他的话做了，尽管这有可能把船炸掉。
但他的垂死挣扎纯属徒劳，冰山被海底的一股水流攫住了，飞快地漂向那条航路。船离那儿还有三链远，而冰山则像一个楔子一样插到那个畅通的缺口处，紧紧地贴在邻近的冰山上，挡住了所有的出口。
“我们完了！”山敦喊道，他忍不祝旱了这句冒失话。
——“完了！”船员们喊道。
——“能逃就逃吧！”一些人说。
——“把小船放到海里去！”
——“到食品储藏室去！”佩恩和他们一伙人中的几个喊道，“要是淹死我们，就在杜松子酒里淹死我们吧！”
这些人真是乱到了极点，他们变得肆无忌惮起来。山敦感到焦头烂额。他想指挥，他结结巴巴，他犹豫不决，他无法用语言表达他的思想。医生焦躁不安地走来走去。约翰逊坚忍地交叉双臂，闭口不言。
突然，一个坚定的、有力的、庄严的声音传来，说出了这些话。
“各就各位！准备转弯。”
约翰逊不由自主地哆嗦了一下，他很快就让人开动轮舵。
时机已到，船全速驶向冰墙。
但正当约翰逊本能地照他的话做的时候，山敦、克劳伯尼、船员们，所有的人，乃至离开灶台的司炉华伦、离开火炉的黑人斯特朗，所有人都聚集在甲板上，所有人都看到一个人走出那个舱室，只有他有钥匙……
这个人，就是水手加里。
“先生！”山敦面色苍白地喊道。“加里……您……您有什么权利在这里指挥？”
——“达克！”加里又发出了令全体船员震惊的哨声。
狗听到叫它的真名，一下子跳上了艉楼，安静地匍伏在它的主人的脚下。
全体船员沉默无语。只有“前进”号上的船长才能拥有的这把钥匙，他派来的用来确定他的身份的那条狗，不可能弄错的指挥者的语调，这一切都给水手们留下了深刻的印象，足以树立加里的权威。
