“母后明鉴，儿臣怎么敢。”冯琚的眼里几乎涌出了泪水。
太后见他窘迫的情，揭开茶碗盖，抿了一口，得意道：“这宋刺史的女儿，可是我千挑万选出来的，官宦人家的大小姐，皇上可得好好待她。”
冯琚略有失，半天才回道：“是。”
☆、决意
此日正是宋柘枝启程入皇都的日子。
一组由六十条画舫组成的豪华船队，浩浩荡荡自关阳北部的昼河出发，顺流而下。船队途径广袤丰饶的平原地带，最后在武胜靠岸，改走6路，进入州御国第一关——令丘关。
上了岸，就要换坐马车。然而令丘关最险要一带，连马车都过不去，只能用轿子把重要的人物一位位抬过去。宋柘枝坐在一顶金顶镂花的木轿之中，四周以层层纱幔裹住。这一日走到天黑时分，浩浩荡荡的队伍在翻了一天的山路之后，终于在一片略微开阔的平地上停下休整。
宋柘枝被两位侍女从轿子里搀扶出来，赵广陵连忙上前立于一侧。
“小姐，今天就在这文延寺休息一晚，明天再上路吧。”
宋柘枝站定，看了看四处的环境。在群山万壑之间，沿山腰盘桓蜿蜒的山路之上，竟有一处千年古刹，这着实令她惊讶不已。她又向阶下望去，发现领队的韩隽骑在马上，与她对视。她给了一个眼，又推开两个侍女的搀扶，道：
“我自己能走。”于是便迈开大步，向山门进发。
韩隽从马上下来，遥遥望着宋柘枝远去的背影，若有所思。
半夜，宋柘枝躺在床上，突然，“咯噔”一声，窗外投进来一枚异物。
趁着月色，她捡起来一看，是一枚小石子，外面包着一张纸。她赶忙点起蜡烛查看，发现上面写着：
“我已支开下人，速来。”
宋柘枝有些怪，轻轻下床，绕过熟睡的侍女，打开门向外探望。
“这边。”院落中有一个人，提着一盏风灯，正在向她招手，正是韩隽。
宋柘枝显然有些开心，仔细地掩上门，冲到韩隽跟前：
“我也正想找你。”
“找个没人的地方说话。”
两人一前一后，由韩隽带路，翻过寺院的门墙，来到一处偏僻的观景台。晚间山风呼啸，雾气氤氲，远远望去，唯有大雄宝殿的灯火不灭，透出橘黄的灯光，仿佛不属于这个人世。
韩隽搀着她爬上观景台高高的台阶，两人一同踱到扶栏边，望着栏杆外漆黑的深渊。
“我已经安排好了，这里是舍身台，因为很陡峭，平时不会有人来，小姐可以放心。”
宋柘枝点头，笑道：“谢谢，不过我正好有新情况要告诉你。”
“愿闻其详。”
“我昨天晚上见到大巫婆婆了。”
“真的？”韩隽大惊，又大喜，“你是怎么见到的？”
“她自己找上门来的，给我占了一卦。”
“卦上怎么说？”
“你别告诉别人啊，大巫婆婆说，要我杀了皇帝
