丽春院四周围满了观众，一场别开生面的接风宴即将拉开。
“当当当！”几声锣声响起。观众便可是骚动起来。
“哎，听说这次来的苏州姑娘可是苏州秦香楼最有名的，就连秦香都亲自出马了。”
“可不是嘛，听说苏州那秦香楼被倭寇烧了，哎，这年头，想活下去可不容易，秦香不愧是秦淮名妓，不管长得好看，就连这头脑也是灵光得很，总算知道‘树挪死人挪活’的道理。”
“是啊，这秦香当时就与陈圆圆齐名，如今陈圆圆去了北方，而秦香也跟了那盗侠赛时迁，若不是倭寇这一把火，估计秦香不会重出江湖。”
“谁说不是呢，看来这次扬州那些有钱的公子少爷们是有艳福了。”
“哎，我们这些穷鬼就不要癞蛤蟆想吃天鹅肉了，好好看热闹吧，运气好兴许能抢到些东西。”
……
在秦香没有登场之前，众人已是议论纷纷。突然，竟有不同的声音传出，而且越传越大，“哎，你们听说了吗？据说这秦香等人从苏州到扬州，路过镇江的时候，不小心染上了瘟疫了。”
“啊？不是吧？”
“我看很有可能，我听我说今早宁庄客栈发现有人染上了瘟疫，便是从镇江过来的。”
“哎哟，那还看什么？还不赶紧逃命？”
“哎，来都来了，这美女的面都没见上一见就跑，谁知道这传言是真是假？指不定是哪个想独吞奖品而散发谣言呢。”
“对，再等等。”
“不信？那你们就等着吧，看看她们身上有没有异样的斑点……”
那人说完，便穿出人群，走了回去，走向一个老者，那人便是方才的老大夫。
“当当当！”又是一阵锣声，小二在一边敲锣，老鸨笑容扭曲地走出来吆喝道，“感谢今天这么多人来捧场，今天丽春院本来是想开这个接风宴为苏州来的美女们接风洗尘的。大家也知道，自从陈姑娘离开丽春院入京，这秦香楼的头牌就一直无人敢坐，今天好了，秦香来了。本是大喜事一件，可是……”
“可是什么呀？！”众人一听，都迫不及待。
“可是秦姑娘前天才到达扬州，路途劳累，今身体不适，今天恐怕就不能跟诸位老板见面了……”老鸨没说完，众人便闹嚷嚷起来。
“怎么回事？我们就是来看美女的，美女却不出面，这算怎么回事？”
“对啊。是不是染上了瘟疫？”一人突然道。
“胡说！哪来的瘟疫？谁要是再敢胡说，统统拿下！”蓬莱阁上，高杰坐不住了，把茶杯重重放在桌上，站起身指着楼下喝道。众人一看，都不作声了。
“我说老妈妈，难不成你想取消了这接风宴？你总不能让我们这么多人白跑一趟吧？你这是耍我们？”高杰震住了底下的人，便对老鸨冷笑道，他的声音浑厚，穿透力极强，即便是隔着一条街，在场的人无不听见。
听到高杰这一番质问，老鸨也担心了，只好赔笑道，“将军，各位老板，老身可不敢糊弄诸位，这接风宴自然还是要继续的，只是跟大家说一下，秦香姑娘可能无法露面了，不过……”老鸨稍稍有些底气道，“秦香的四个要好姐妹春夏秋冬四姐妹会跟给大家派发礼物，春夏秋冬四位姑娘想必大家也听说过，那也可不是小花小草的哟。”
听老鸨这一说，众人的情绪稍稍得以平复。
“那就不要再啰嗦了，赶紧让几位姑娘出来跟大伙见见面。”高杰催促道，虽然见不到秦香，但是春夏秋冬高杰也是略有耳闻的，有总比没有好。在这点上，高杰是可以将就的，而且，他已经打好算盘，等宴会一结束，众人散去，他便去丽春院看那秦香，那时，他便可以一饱眼福了，而且，这份待遇是独家的。
“好好咧！让我们用掌声和欢呼声欢迎苏州佳丽秋菊四姐妹登场！”老鸨吆喝一声，秋菊四姐妹迈着妖娆的步子，扭挪这身段走了出来。众人一看，无不惊呼，秋菊四姐妹都如此惊艳，那秦香还了得？！
“啊！你们看，他们的脖子上有红斑！”突然，人群中有一人惊呼道。众人纷纷骚动起来。
高杰起身细看。朱青在暗中飞出一针将秋菊射倒。
“瘟疫！”顿时，全场哄乱起来。
