朱青企图用脑洞来驱散将士们面对现实战争的恐惧和压抑，以提高锦衣卫的士气。确实收到显著的效果，青龙门数百将士面对百倍于己的叛军，仍然勇往直前，直逼自贡。
但是，现实比想象的要复杂得多！
经过一天的急行奔袭，青龙门已经来到了自贡郊区，再往前走一段就是自贡城了。按照计划安排，当由先锋营前去侦查一番。
和朱青料想的一样，挤往自贡的难民不在少数，锦衣卫路上就遇见不少，一批一批地背着包包袋袋往自贡走去，这些难民有来自云贵的，也有来自湖广一带的。
难民为何都挤到自贡？因为自贡商会早前传出一个消息，需要招大批劳工开盐。自贡除了陈九斤的酒之外，还有一样宝贝，那就是盐！自贡可是闻名遐迩的“千年盐都”啊！为了产出更多的盐，当地官府和商人们决定联手采盐，尤其是最近新开的自流井盐区在产运销等联系非常密切，做大做强就需要更多人手，所以这消息一传来，周边的难民纷纷涌往自贡，因为一旦被雇佣为盐工，除了有口饭吃之外，盐也是不愁的，这盐和米一样，对人着实重要，更有甚者，想要铤而走险，在盐区捞一把，幻想改变命运……凡此种种，都是自贡吸引难民的重要因素。
但是朱青的消息可比一般难民灵活许多，之前陈九斤最后一次传出情报的时候，跟他提过另外一个情况，因为盐区产运销环环相扣，富商们又舍不得跟别人分一杯羹，所以就想搞垄断，连运盐的马都是自己的，这就需要大量的马料。如果盐工能自带马料，那将会被优先雇用。
战争也好，经商也罢，信息从来都是最为关键，甚至能决定成败的的重要因素，尤其是在交通通讯尚不发达的古代，信息的掌握就尤为重要。
按说朱青能先人一步知道这个消息，行动起来就更加得心应手了，所以他才让侦察兵装扮成难民，用草料做伪装，把粮食带进城去。
但是事情在半路上发生了变化，一批难民在朱青队伍的不远处出了状况……
“哎？你怎么了？这位大嫂，你醒醒啊，再走几步就到县城了，进城有活干咱就有饭吃了！”在难民堆里，突然传来惊叫声，一下子便围了很多人，一个妇人倒下了，几个汉子赶紧将她扶住，一个小姑娘跟在旁边顿时哭了起来。看样子，这妇人应该是她母亲。
“应该是饿晕了……”朱青的侍卫说了一句。
“真可怜，走那么远的路，还不知道能不能吃上一口饭呢……”陈圆圆看着那对母女，现出担忧的表情。
“听说只要被雇佣了，商会都会先发一顿馒头，看来那帮商人还不算太坏，可是看今天这情况，他们这帮估计悬了……”侍卫说着，轻叹一声。
朱青翻身下马，朝人群走了过去。侍卫不放心，赶紧跟了上去。
“让开，让一让……”侍卫给朱青开道，朱青本想说什么，但是终究没有说。
在侍卫的开道下，朱青很快来到那个晕倒的妇人身边，这女人不过三十出头，虽然连日的奔波逃难让她看起来十分憔悴，但是朱青能看得出，她之前应该出落不凡，这在妇人身边的小女儿身上也能看出那种气质。
“让我看看……”朱青蹲下后对身边的几个说道，从他们手中接过晕阙的妇人，掐了她的人中，妇人长吸一气，这才醒了过来。
“拿来……”朱青朝侍卫伸手，侍卫将水袋解下来递给朱青，朱青又喂了妇人喝几口，妇人这才能说得上话。
她挣扎地坐起来，拉了身边的小姑娘一起，一下跪在朱青面前，“谢谢恩公，谢谢恩公……小琪，快，快谢谢恩公！”
那小姑娘原来叫小琪，“小琪谢谢恩公！”母子俩的跪拜让朱青有些措手不及，赶紧将她母女俩扶起来，“大嫂，不用这样，快起来，别一下又晕过去了！”朱青劝道，身体匮乏的人长时间跪地是很容易出问题的，何况这妇人才晕过去一次……
母女二人感激地起身之后，朱青突然对侍卫唤了一声，“拿些干粮来……”
“大哥？”侍卫不无警惕地说了一声，他们现在已经脱掉了军装，乔装成普通老百姓了，“咱们的干粮已经用完了……”侍卫既说了实话，也担心一旦给这对母子粮食，恐怕就会引起难民之乱了。
朱青看来侍卫一眼，点点头，“我忘了干粮已经吃光了，那……”朱青本来想让侍卫给这对母女一点米，可正在这时，陈圆圆走了过来，手里拿着一个烧饼递给那个小姑娘小琪，微微笑道，“大嫂，我们的干粮确实用完了，这是剩下的最后一块烧饼了，你跟小妹妹先填一下肚子吧……”
陈圆圆说着，看了朱青一眼，朱青对她微微一笑，他为陈圆圆的善举而感到欣慰。
“谢谢恩人……”夫人又带着小琪连连点头，“谢谢姐姐……”这小琪嘴巴也甜，怪不得朱青第一眼就觉得这母子应该之前家境不错，而且如此懂得礼数。
陈圆圆微笑着摸了摸小琪的头，看着她和母亲一人一半吃掉那个烧饼，朱青等人也看着，心中突然涌起一阵酸楚，看这狼吞虎咽的样子，这对母女曾经历了什么，是多久没有吃过饭了呀？
“大哥……你们还有吃的吗？我们已经赶了两天的路了，到现在还没有一粒米下肚，单是喝了些水，怕是也很难走到县城呢……”正在这时，围观的难民中终于有人说话了。一个瘦弱的汉子，蠕动着干裂泛白的嘴唇对朱青和陈圆圆伸出了手中的乞讨碗……
朱青和陈圆圆顿时惊了一下，侍卫在旁一看，他们最担心的事情还是发生了。
“你们……”侍卫本想来硬的，不料被朱青拦住了。
