朝廷使臣带着台湾方面的铁证以及吴总督畏罪自杀的消息返回京师,在奏疏中,6巡抚等地方官联名要求朝廷对朱青特赦,因为他戴罪立功,成为破获这举谋害朝廷钦差大案的最大功臣。
崇祯没有含糊,大笔一挥,准奏!
本贬谪半个多月的朱青终于再次真正获得自由,不过经此一劫,朝中局势多少已经发生变化,在外戚党的阴谋下,崇祯并没有当即让朱青恢复原职,锦衣卫都指挥使一职仍由白虎担任,而且大有栽培之意。
不能说功名利禄于朱青如浮云,只是现在他无暇回朝争名夺利,他答应了郑成功,一旦此案完结,他便赴台与郑家军并肩作战。
朝廷虽然没有恢复朱青的原职,不过在杀风等人的周璇之下,青龙门重新回到朱青手中,而此时的朱青并没有要求青龙门举门南下,他只抽调了八百精锐和青龙号全部水鬼火速南下集合。
在等待青龙门兄弟的日子里,中秋佳节不知不觉到来。
6巡抚大难不死,又逢佳节,当然大摆宴席相敬。
“海上生明月,天涯共此时啊!”随着朱青一声感叹,酒席在团圆的月色中拉开序幕。此时江南七侠尚未巡抚府返回七侠镇,因为6巡抚要借此时节缅怀张钦差,同乡故人之冤得以昭雪,江南七侠自然欣慰不已。
“举杯邀明月,对影成三人……”酒过三巡,众人皆有醉意。
正当此时,朱青拿出玄铁令牌,递给张老大,“张大侠,昔日承蒙木桑道长信任,馈赠此玄铁令牌于我,今日误会已解,又重逢原主,理当完璧归赵。”
江南七侠一听,不禁放下手中酒杯,一时沉默。
这玄铁令虽不是什么武林至尊之物,可以号令天下,但是却可以号令江南七侠,而江南七侠在南方的影响是不容小觑的,如此说来,这玄铁令至少也能号令半个武林。朱青竟然丝毫不为所动?
侠者,必不夺人所好,更不会以此为要挟,号令他人。朱青想要支援台湾郑家军,当然需要人手帮忙,如果江南武林人士愿意出手相助,自然再好不过,武林人士,多是身手不凡,行军为难可打仗往往是以一当十。就算如此,朱青也不想强人所难。
不过江南七侠看着朱青递过的玄铁令,相视一眼,似乎都摇了摇头。
良久,张老大抱拳道,“青龙武功盖世,明辨是非,这玄铁令本是惩恶扬善之物,如今转到青龙手里,便是天命,天命不可违也。故我等兄弟七人非但不能要回此令牌,还要听命于它的持有者,青龙将军!”
“大哥说得对。朱兄,不怕您笑话,初次见你出手,武功虽在我兄弟七人之上,却始终难以令我张老五折服,可是,现在不一样了,当日你在公堂之上,面对强权,毫无惧色,义正辞严争辩是非,令我等心中佩服。所以这玄铁令,只有朱兄你配得上当它的主人。”张老五直来直去,也是明人快语。
其他兄弟几人也纷纷表态,让朱青留下那玄铁令。朱青犹豫再三,张老二幽幽道,“莫不是青龙不屑于这玄铁令,瞧不上我兄弟七人?”此话一出,现场气氛立马就变了。
朱青赶紧抱拳致歉,“非也,张二侠言过了,我朱青岂有轻视江南七侠之意?只是此物贵重,当物归原主。”
还是张七侠出面化解尴尬,举杯笑道,“若朱兄真看得起我七兄弟,就请满饮此杯,收好那玄铁令,等哪天朱兄弟不配拥有此令了,不等你交出来,我七兄弟就算追到天涯海角也要拿回这惩恶扬善的令牌。”张七侠少年意气,不卑不亢,有礼有节,让朱青难以拒绝。
朱青点点头,举杯应道,“如此,朱青若再推辞,就显得太不识抬举了。好!此令我且留着,诸位大侠,请!”朱青一饮而尽,放下杯子,爽朗大笑。
能力越大,责任就越大,玄铁令不只代表荣誉和权力,也代表了责任。以后凡是武林上有正当事宜相求者,朱青当尽力相助。
不过能直接求玄铁令相助者,已然非同一般,事情也是非同小可,并非鸡毛蒜皮之事皆可搅扰。
见朱青答应掌管玄铁令,江南七侠无不感到欣慰,七人相视一眼,不由点了点头,片刻,七人突然跪拜在朱青面前,齐声呼应,“七侠镇七侠集齐,谨听镇长号令!”
“什么?镇长?”朱青听后顿时大惊,赶紧向前扶起,“诸位快快请起,朱青不知这镇长从何说起,快快请起。”
张老大应道,“朱兄弟,不按您说,按照七侠镇的规矩,谁持有玄铁令,谁就是七侠镇的镇长,非但可以号令七侠镇,而且凡与我七侠镇结盟的武林人士及其门派,均听命于七侠镇。自从木桑道长持牌而不愿出任七侠镇的镇长以来,都是在下任代镇长。说来惭愧,也是在下无能,只能勉强保七侠镇一方平安,却不能联合江南诸侯,替天下匡扶正义。所以,今日七侠愿听命新镇长,追随新镇长行侠仗义,匡扶社稷!”
“我等愿追随新镇长,行侠仗义,匡扶社稷!”其他人纷纷响应,起而再拜。