许氏叫屈：“婆母冤枉了我，今日别家不上门，大郎定来，打扮得精，好让侄媳贺岁。”
曹沈氏拍腿佯怒道：“再没冤枉你的，侄孙媳家来一看，昏惨惨屋内，坐了一个戴红花的老山魈。他们好意拜年，却要吃一顿惊吓，可怜得很。”
许氏与大小简氏等人笑不可支，许氏儿媳抿嘴：“祖母倒拿自己取笑。”
曹九坐在廊下摇椅那把玩着两枚核桃，春光穿廊，春风细细，眯了眼从窗外看了眼伛偻的老妻，倒想看看她戴花的模样。嫁他时，也是颜色鲜好、桃腮含春的小娘子，拿扇子挡了脸，双眸点漆，看他一眼又娇又俏又带了点羞。
何栖一进后院，小简氏早闻声出来携了她的手，先拜了曹九又拜了曹沈氏，再拜许氏等人时，许氏与大小简氏均笑道：“侄媳太多礼，三拜合一拜。”
何栖依言照做，笑道：“阿爹知晓后，少不得要数落我没规矩。”
曹沈氏安慰道：“不让你阿爹知道。”她略眯了眯眼，见何栖胸口戴着璎珞，正是自己所送。心中更是高兴，笑得歪了嘴。又道，“你随大郎来家拜年，亲家公一人在家冷清。”
何栖依坐在曹沈氏身边道：“阿爹与知交去了千桃寺，与主持吃茶。”
大简氏忙道：“今日千桃寺不知多少热闹，寺中要做法会，好些人家天未亮就去寺中许愿祈福。”
小简氏也点头：“好些富户信徒还做布施，这些年年景好，倒不显，年景不好时，寺中聚了不知多少揭不开锅的贫家穷户。”
“既是添功德，不论年景如何，都是心意。”何栖道，“施米、施财、施法都是修行好意。”
许氏压低声音：“苟家原本每年都要与寺中好些银钱，他家苟老一去，倒把这善缘给断了。”
何栖心中一叹，道：“他家一分家，散沙一盘，各自有各自的主意，各自有各自的算盘，哪里还会依着从前行事。”
大简氏道：“绳子拧不到一股，力使不到一处，可不是什么好的事。”
曹沈氏撇嘴斜眼：“大过年的，怎说起这些烂肝臭肺的玩意，治死了这么多人命，一脚踩进佛堂也不嫌心慌。”
何栖笑道：“姑祖母所言甚是。信佛的非是行善人，行善人未必敬着明。”又转开话道，“大郎来了一晃眼不见了人影。”
曹沈氏笑起来：“定是被拉去吃酒了，我们休管他们，由他们混吃，一年也只岁节痛快。”
何栖笑：“姑祖母不知，除夕家中备了一坛好酒。阿翎想多赚些酒喝，要与大郎藏钩赌酒，结果想喝酒的一直赢，不想喝的一直输。”
曹沈氏眯眼乐了：“叫阿翎午间放开喝，家中好几个酒鬼，再不少好酒的。”
第七十三章
午间吃酒许氏将何栖摁在曹沈氏左手边的位置,道：“侄媳只陪着婆母。”
何栖哪肯就座起身推辞,曹沈氏拉了她的手道,道：“你坐着陪陪老婆子,她们一年到头对着我这张老脸，絮烦得很,难得有个时日不必相对，你就如了她们的意。”
何栖笑道：“姑祖母与伯娘亲厚,才开得这些顽笑。”
曹沈氏笑道：“人老了,就喜欢看你们鲜活水灵的娘子。”又对何栖道，“我年轻也爱红妆,四时新衣,时兴首饰，可恨只生了三个猴崽，没有养下娇花来。”
小简氏讨好道：“别家想要小郎君还不得呢，桃溪水里溺死过好些女婴。”
