“哥哥今日大方,这不，吃得心中发慌。哥哥是不是有事要托我们兄弟几人？我们的交情,哪用得酒肉打头,哥哥一句话，我们再不推辞的。”
陈据也笑：“你们一个个精似猴，确实有事，却是一件天大的好事。”
一群人愣了愣,纷纷问他什么好事。
有精乖的眼珠一转,问道：“可是都头那又有什么差遣？上回捞尸过了足年，家里婆娘都有好脸色，还倒水与我洗脚呢。”
“你真个出息，被妇人伺侯着洗了脚,倒似得了天大的便宜好处,定是个畏妻如虎的。”
旁边一人哈哈大笑：“你倒不畏妻,只因连妻都没有。”
又有人道：“一个一个甚是无用，悍妻高声,打骂一顿便老实了。”
马上有人揭短，闷在喉中咕笑：“方八，你与嫂嫂对打时，我怎见，是你被打得哭爹喊娘。”
叫方八的恼羞成怒，拿胳膊夹他的脖颈，道：“谁个哭爹喊娘，不过我大度相让，真动起来，她能过上几招？”
陈据拍手笑道：“我怎听说你家泰山年轻时做过护院，家中扔着的石锁，嫂嫂一只手便能拎动。你与嫂嫂打起来，不定哪个能赢。”
方八生得牛高马大，见一伙人尽拿他打趣，忙分辨：“不知哪个口头生疮的胡言乱语，我家娘子最柔顺不过，石锁早压了酸菜缸。”
陈据笑倒：“果有石锁，嫂嫂果然练过。”
方八面上抹不开，劝酒道：“吃酒、吃酒，哥哥叫我们来有事，你们一个一个倒拿我来消遣。”
矮壮的那个名唤徐安，为陈据倒酒道：“不知哥哥手上有什么差遣？怎得又费这些酒钱？我们几个前几日得了件差事，千桃寺扩修院墙，雇我们抬了砖泥，这些秃驴好生大方，比别处还多给了些钱。哥哥外出归来，该是我们请哥哥吃酒才是。”
方八直点头。
陈据道：“客套场面的话，暂且先放一边。”他笑道，“不瞒诸位，都头那有一样差使，不是一日两日的活计，若是盘桓得好，是件长久的行当。”
徐安又惊又喜，按捺不住问道：“莫不是县衙有换退的闲役？”
陈据呸得一声：“黄梁饭都没蒸下，倒做起白日梦来。
你们都是消息长的，自是知道开年城内贴了告示，要开渠挖河，将那半边弯的水道阔开通船。沈家兄弟是个眼光长远的，便想买船做水运。现如今，连船都买下了，他记兄弟情，请我做了帮工。千石的船，少说也有十来个帮工，升帆、划浆、拉纤，哪样少得来。我想着请别个也是请，不如厚脸皮求了来，问问你们可愿意做份苦工？都头为人义气大方，报酬定不苛刻。”
众闲帮听后个个又喜又惊，拍手跺脚，七嘴八舌道：“这般好事，只有哥哥才会惦着我们。”
“我们没个长处，又没精通的手艺，成日寻的零散活计，今日有，明日无。”
“都头竟买了船做水运？一艘船多少金？”
“曹家做死人生意，竟也攒的丰厚家业。”
“谁家不死人？不用棺材的？便是用脚趾头想，也知曹家有钱。”
