2023年10月16日
【八、鸿门宴】——
「远道而来辛苦了！」一群政务官排列迎接，最前面的是一个红斗篷的贵族。龙腾小说 ltxsba@gmail.com【最新地址发布页:.COM 收藏不迷路!】「我是何赛．西影．海顿．艾德蒙子爵。」
何赛．西影．海顿．艾德蒙子爵是个年约四十岁，脑满肠肥的男子。他满头大汗，站在太阳下堆满满脸的笑容，在城堡外迎接我们。「我们准备了一个丰盛的宴会为你们接风。」他笑着说。
「之后，我们将进行领主交接仪式。」他身后一个修长、留着八字胡的贵族接着说。「赫尔曼侯爵。」他简短地自我介绍。「我是来代替皇帝的旨意，见证二位交接领地。交接仪式将在宴会后举行，不得拖延。」他此话是对着何赛说的。
「是是是，谨遵皇帝谕令。」他用一种灿烂地笑容回答。「宴会厅往这边！快请！政务官！帮宽尔子爵安顿他的领民！」何赛对他的属下颐指气使，与对我展现出截然不同的气质。
「我想您一定也准备了骑士们的食物了吧？」海伦跟在我后面
何赛看见气质高贵、年轻骄傲且美丽的雪伦，登时眼前一亮。「这位是夫人吗？」他笑着脸迎接。「这位也是夫人吗？」他看着雪伦身后的丹尼丝问道。「啊！您是奥图家的千金，对吗？您还记得我吗？您的美貌与气质至今仍令人难忘！那时－」
「我们不是领主夫人。」雪伦插嘴道。「我们是领主大人的政务官。」
「女性政务官？这」何赛相当讶异。「真是相当罕见呀。」他笑着回应雪伦的话。「您也请移驾宴会厅！骑士们的食物当然有！不过敝城宴会厅不大，请骑士们在食堂享用。」他微笑。
「请务必让我们的骑士代表参加！如果位置不够，他们可以站着。」雪伦追答。「泰迪！带五十人去将我们庄园的酒搬过来，跟海顿子爵分享！」
「是！」骑士应答。
「请跟我来！」何赛铁青着脸上了马车，带领我们进入城堡。
西影都城是个像是多米尔城一样的地方。民居坐落在西影城堡的山脚，我们开着马车驶近山顶的城堡。这座城堡相对宽尔悬壁城堡非常宏伟，是可以容纳百名骑士、百名侍女与二百佃农与一百杂役，整整五百人员的巨大城堡。
「怎么回事？」我问雪伦。
「这个何赛不是什么好东西，我听过他不少荒唐的事迹。他对帝国没什么贡献，纯粹是因为世袭而得到这个领地。皇帝分封的头衔是世袭的，只有皇帝可以改易。而你是来抢走他认为天生该属于他的领地，他很可能在宴会中动了什么手脚要来害你。等一下让骑士带弩上弦全副武装进去，不要用对方的餐具、吃对方的食物与酒。这个宴会过后，把领主跟西影法典交接过来才好。」雪伦回答。
我看着丹尼丝，她只是淡淡地用一种担忧的口吻说：「有这个可能。」
我在雪伦脸上看见一种与她年龄不符的精明。
「如果他杀了我，那会怎样？」我问。
「他会声称你得了怪病死去。」她说。
「那皇帝的使者不会告发他吗？」我又问。
「不会。对他来说，他只是听命行事，谁统领西影都城对他来说没什么差别。」她又答。
我这才对何赛长了戒心。「那交接领主之后呢？」我问雪伦。
「你得分封他一个领地，让他当你的封臣。」她回答。
「我不能赶走他？」我追问。
「不能。他的领地是皇帝赐与的，你无权收回。你只是得到西影都城的统治权，但是皇帝并没有取消皇室对他先祖的承诺。你得在这西影都城供养他。」雪伦说。
「妳为什么要这样帮我？」我问。「我强暴过妳，妳难道不想我死吗？」
「看那肥猪对我们二眼发光的样子，你死了，我们可能也得跟着死，如果苟活着也只是沦为他的玩物。」雪伦淡淡地说道。「我死了还是我活着差别可大了。我还巴望着你帮我指婚，给我安逸的下半辈子。你得活着，拿下西影都城，给他一个养老的地方。」她说。「你分封的领地可就不是世袭的了。他身故之后你就可以把领地收回。」她若有所指地说。「比如说，某种意外。」
我望向丹尼丝。「皇帝命令我辅佐你，不是他。」她说。
雪伦展现了她对政治阴谋独特的嗅觉。我发现，在政务官这个职位上，雪伦可能比丹尼丝更加地适合。「好。我们就按照妳说的办。」
宴会厅上一个长桌，所有的贵族排列就座，包括皇帝的使者。何赛是主人，我坐在何赛的左边，是最重要的宾客。食物相当豪华且丰盛，有许多都城的贵族都出席了这个宴会。西影都城这个领地并不像宽尔这么单纯，领主只有我一个。西影麾下还有四个男爵封臣，当我接过领主时，这四个男爵封臣也会变成我的附庸。何赛像是办一个热闹的卸任宴会，庆祝他自己的卸任，熟稔地跟我介绍这些隶属于西影领地的封臣们。
这个宴会跟雪伦所想的那种危险陷阱似乎有点不同。每个人都尽情地倒酒、吃肉，我看不出有什么地方可以下毒或是动什么手脚。我们的人马严谨肃穆地坚守着我们的角落，跟宴会中热络交谈的气氛形成强烈的对比。「这位是开因男爵，这位是罗莎男爵，这位是盖因男爵夫人」何赛殷勤地跟我介绍，他拿着一杯酒，时不时地就劝我喝一口。我本来要接过来，但是雪伦在背后轻推我，我于是停手。
