有一道刀光从上而下劈来。
它特别亮，在缤纷的灯火里绽放。
霍皖衣意识到这是有人行刺，在这天街盛会，最容易行刺成功的时候——新帝不比先帝忧虑，明显没有带上多少侍卫随行。如此才能有人轻易潜入阙楼来行刺。
这无疑是个最好的时机。
霍皖衣的眼角余光瞥到许多人后退，亦有人咬着牙冲上前来作挡。
他不想丢掉这个机会。
他的目光从新帝的面容上滑过——没再迟疑。
在罗志序吼叫着冲上前的刹那，霍皖衣已经先一步上前作挡。
他为先帝挡过一刀。
知道如何才能伤得不如那次重，又不会轻到白挨一刀。
他这样想。
然后他向前，伸手——
却又有一只手拽住了他的手腕。
霍皖衣心跳一滞，他顺着那扼住自己腕部的力道看去，看到的是一只熟悉的手。
而他没能看到更多。
因为他被拽得向前踉跄，刀已劈下，从他上臂肩前划出一条伤口。
鲜血浸流，叶征看了拽他的人一眼，情有些微妙，厉声道：“还不快抓住刺客！”
刺客单手执刀，是短刀，墨发凌乱遮盖眉眼，只让人看到刀上的血红。
“我要为先帝报仇！”刺客高声大吼，“先帝才是盛世明君！你不是！你不配做皇帝！”
“就算我今日死在这里，也是为先帝而死！我还有无数同僚相助，迟早有一日，你会从皇位上滚下来——”
“唔——”
凌空射来的箭矢穿透刺客执刀一侧的肩膀，刺客闷哼一声，冷汗瞬息浸透衣衫，罗志序冲上前去将刺客按倒在地，与此同时怒吼：“你们还在看什么！护驾、护驾！”
众人手忙脚乱慌作一团，叶征倒是平静：“先回宫罢，这件事，所有人都要给朕一个交代。”
官员们面如土色，情间都有些慌张。
反而是以前声名不显，最近才赶回盛京重新上任的罗志序态度极佳。
罗志序道：“陛下，臣打算再盘问盘问这个刺客。”
叶征看了过来，打量片刻，颔首道：“这件事交给罗卿，朕很放心。”
罗志序先躬身一礼，告辞而退。
众人见叶征不动，也不敢开口，更不敢有任何动作。
叶征的目光停在谢紫殷的脸上。
良久，新帝叹息一声，在官员们的簇拥追逐下离开了阙楼。
太痛。
霍皖衣想，自己明明能挨一刀，不算太重，要挨得有利可图。
但他现在痛得浑身都在发抖。
这和床榻间的痛不同。
他痛得五脏六腑都在灼烧，好像人都要跟着这一刀烧成灰烬。
——他有挨这一刀的理由。
因为他要往上爬。
总要爬到一个教自己心安的位置，哪怕付出很多代价。
然而在他动身挡刀时，谢紫殷拽住他手腕的这一刹那，霍皖衣意识到，他挨再多刀，都没有理由。
……这是新帝的局。
一场注定要让人受伤，也必须有人受伤的局。
新帝要用这件事做更大的事，所以哪怕不完美，一看尽是瑕疵，它也仍旧有作用。
而没有霍皖衣，也有另外的人。
他在这个局中挨一刀最不值得。
不值得。霍皖衣抖颤着睫羽，他好似流尽了泪后，终究要开始流尽他冰冷的血。
他觉得很痛。
谢紫殷捏住他手腕的力道重得惊人，他甚至要分不清，自己究竟是痛在伤口，还是痛在手腕，是伤口更先变得狰狞，还是骨头更先被捏断。
霍皖衣终究还是哭了。
