作者：林笑天
20/10/30
第十三集
第一章 市井之言 云烟往昔
在濡口归还了楼船，乘马改走陆路，又行了十来天，紫陵城巍峨的高墙城郭便出现在眼前。「请记住邮箱：ltxsba@gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」
打退燕国的进犯，这个国家与人民气势更上一截。再没有什么燕国强大，燕兵勇武，南军不可与争锋的丧气话。盛国终于成了堂堂正正，鼎立于神州大路的强国。
顾盼与陆菲嫣不敢进城，更不敢回府。她们二位一旦归来，免不了成日要有许多的调笑话，时不时就要被阴阳怪气地揶揄一番。顾盼要去烟波山，那里有她尚未完成的诸多大事。陆菲嫣也借口护送，与约定半月后再回。——战事刚过，吴府不去争权夺利分享战果，难得会有一段稍闲暇的时光。料想吴征先回吸引了大多数火力，半月之后也能少听些羞人的怪话。
吴征拿斗笠遮了面，乘马穿过北城门向府邸行去。宽阔的大街人潮熙攘，将士们在外打了胜仗，民众自然会与有荣焉，连日常的生产，经商，乃至贩夫走卒干起活儿来都不自觉地会更卖力些。国家的强大，就像润物细无声的春雨，会悄悄地进入每一位国民的心中，振奋他们的精神，不知不觉地焕发出更多潜力来。
行人甚多，吴征也下马牵行。往日他若上街，大体会扮演一个浪荡无行的花花公子，撩一撩路上娇俏的姑娘，换取一些难听的恶名。人活于世，总有许多难以免俗的地方，想要超然于世外的吴府也不能独善其身。吴征身份太怪异，燕国的皇子成了盛国的栋梁之才，不被人日常怀疑，议论纷纷才怪了。吴府的能耐越大，盛国市井里的担忧与议论就会更多，这一点，吴征也无能为力。
北城门处多酒肆，时辰近午，忙碌了大半日饥肠辘辘赶来用膳的客人也多了起来。料峭春寒里免不了两口热酒下肚，酒客们的话也就多了起来。吴征路过一处酒楼时，只听三名士子正大声谈论着吴府，面红脖子粗甚是激动，于是便驻足片刻听一听。
“人家吴博士来了盛国，也没做什么天怒人怨的坏事，不至于吧？”
“钱兄此言差矣，吴征是什么身份什么地位？你不会以为他做些欺男霸女的小事吧？呵，这等市井流氓的做派人家还真不屑所为。怕的就是他真要做些天怒人怨的坏事，可怎生得了？”
“柳兄，噤声，这话可不能乱说。”
“我乱说甚么了？吴府掌控盛军精锐陷阵营，他一府上下还坐拥三名绝世高手，真要做起乱来，试问谁能挡得住？”姓柳的士子越说越说激动，道：“听闻此次大战，吴征带着突击营闯阵，整营的将士死伤惨重，回来的不足一半，就他吴府上下连根汗毛都没伤着。你能说吴征没有私心故意害死我军精锐高手？好方便他今后取事？”
吴征在外听得暗暗撇了撇嘴，别说，这些士子都有点墨水，指摘起人来……还他娘的真有那么点叫人难以辩驳的道理。酒肆里的食客乍然一听，居然有被说服的心思。
“这……”同桌的士子也觉虽是猜测之言，倒是句句在理，一时语塞。
“等害光我盛国义士高手，谁又能来阻止他一门三绝顶？你们说，我说的有理么？”
“嗤……你这话有过脑子没有？”酒楼角落里的桌子坐着三名客人，虽然也在笑，但显然冷冷的甚是不屑，还隐隐强压着火气。
“你……敢问这位兄台有何高见？”姓柳的士子被抢白了几句，他不愿失了狮子风度，拱手问道。
“高见就没有，但绝不会像你这样志大才疏，满口胡言，血口喷人。”反驳他的客人捋着长须讥讽道：“战场上刀枪无眼，能不能保下命来全凭本事。吴大人有这个能耐，按你的意思，他没事找事也要挂个彩，送上吴府几条命才合你的意，堵得上你的嘴不成？”
“强词夺理！哼，你是什么人，敢这样为他说话？”姓柳的士子有些恼羞成怒喝道。
“好说。”这一桌与他唱反调的客人恰已吃饱喝足，三人一同起身，其中一名满脸横肉的胖大和尚上前拍了拍士子的脸颊道：“阿弥陀佛，老子正是陷阵营吴大人麾下！吴府上下亲冒矢石，还当先开路，就连刚练武不到两年的玉夫人都不例外！那血路可是吴大人与陆仙子一同杀出来的，追兵是祝夫人亲手赶回去的。小子，若是哪一天你和吴大人一样，全府不分男女老幼悉数上阵，老子豁了命出去保你！若是不敢就把你的臭嘴闭上，下一回再让老子听见你大放厥词非敲掉你满嘴的牙！听明白了？”
胖大和尚露出个狰狞的笑容，巨掌抓过一只酒杯一撮，瓷杯便在他掌中变成了粉末。几名士子被吓得呆了，再也不敢说话。
三人走出酒楼，忘年僧谄媚道：“墨师，贫僧这几句话没说错吧？”
“念了三百遍还能说错，你干嘛不买块豆腐撞死？呵，要不是你长得叫人害怕，会轮得到你满腹经纶口不择言混沌不清的大师来说？”
“那是那是。嘿嘿，大放厥词，大放厥词，你们读书人就是有文化。”
吴征微微一笑，也不露面。市井间的纷纷流言，靠吴府之力，再加上陷阵营全军出动也是堵不住的。其实若不是怕闹得大了扰了盛国民心酿出大祸来，吴征才不管市井里说些有的没的。——盛国欣欣向荣，这种时候最重要的就是上下一心，不容出什么流言岔子，更不容有二心。但是要让所有人都服气，堵住天下人的悠悠之口，就算皇帝的圣旨都不管用。张圣杰致力图强，正广开言路，这种圣旨也一样是万万下不得的。
吴征原本打算回府，在这里碰见陷阵营的弟兄以绵薄之力为他说话分辨，料想也是营中有人主持，尽量消除些流言。他转念一想，重出北门，打马向城西三十里外的陷阵营飞驰而去。
战事刚止，陷阵营里也需休养生息，将士们轮番放假，营中的将士不到一半。突击营所属就更少了些，百来人在校场上围成圈，似乎在聆听着什么。守营的将士见着马上的骑士是吴征，大喜之下正好呐喊，被吴征打了个手势不许声张，忙悄悄打开营门，放了吴征进去。
吴征鬼鬼祟祟摸到突击营处，突击营的将士似乎听讲完毕，正三五成群各自演练阵法。韩归雁与柔惜雪在一旁指指点点地参详合计，又临时改动了好几处地方，才最终定了下来。柔惜雪的江湖阵法在此前一战中大放异彩，全然契合突击营，二女正在一起计议改良，以期更加适合战场交锋，发挥更大的威力。
忙完了阵势，柔惜雪又与倪妙筠一起带着几名将士习练武功。女尼内力渐复之后，再不是手无缚鸡之力的弱女子，指点起武功来一边说一边比划，也不会动一动就累得气力不济，较之从前效率不知高了多少倍。不远处的营帐里，张天师与邵承安掀开帐帘走了出来，隐约露出营帐里的一抹倩影，两人一路商谈着什么事情离去。自从柔惜雪帮忙玉茏烟打理二十四桥院之后，玉茏烟也在陷阵营中打理日常事务。
吴征心中升起暖意，她们不仅是自己最亲近最信任的人，也是自己最可靠最能干的好帮手。
蓦然间倪妙筠与柔惜雪起了感应一同回头看来，吴征朝她们挥挥手缓行而去。
女眷们见了吴征归来各自欣喜，玉茏烟也跑出营帐来，但将士们都在一旁看热闹，她们也不好太过亲昵。
“惜儿。”吴征放过了要保持将主威风的韩归雁，人前害羞的倪妙筠，与将士不算太熟识的玉茏烟，单单唤了唤柔惜雪。
女尼面上一红，还是低着头双手拢在小腹上乖乖巧巧地迎上吴征，低声道：“主人什么时候回来的？”
“午前刚到，就先赶来见一见你们。”吴征大喇喇地张臂环过柔惜雪的香肩，一搂之下只觉她的娇躯又丰腴了些。致命伤愈可之后，女尼原本瘦削许多的身体也渐渐又长了回来，与她全盛时期几乎不差。
“一路奔波辛苦，主人该先回府歇息的……”
说话间已来到诸女身边，小别重逢不甚之喜，吴征合不拢嘴道：“本来要回府，刚进了北城门，就见墨师和苦智大师在酒楼里教训人，说不得就来看看。多谢你们辛苦打点。”
“还知道我们辛苦。”韩归雁扁了扁嘴，眼珠子一转道：“陆姐姐和盼儿妹妹呢？怎么没见人。”
“她们先回烟波山一趟，盼儿此前还有许多事做了一半，放心不下赶回去看看。”
诸女相视一笑，知道她们母女俩害羞，才寻了个借口先躲一阵。吴征四处张望一阵问韩归雁道：“湘儿怎么没随你一起来？”
“她在府上寻人晦气不得闲，这几日都没来。”韩归雁咧开樱口露齿一笑，目中也现温柔之意。自己相中的情郎把瞿羽湘的心事一直记挂着，这番有情有义显然让她十分满意。
“好啊，那我回去看看她，再安排下晚膳。你们什么时候回？”
“我再个把时辰吧。”
“我和柔掌门还要再晚些，若是迟了不必等，忙完了自然就回来。”柔惜雪忙完了陷阵营中事，还要帮着玉茏烟打点二十四桥院，故而还要晚一些。
“身体好些了，不要太累。玉姐姐也是，不要着急忙慌。”吴征放开柔惜雪，偏着头向倪妙筠暧昧道：“妙妙呢？晚上回不回来用晚膳？”
倪妙筠在人前还是一个样，板着脸矜持道：“我先回府说一声，再去你家吃饭。”
吴征心里笑得乐开了花。自己用词故意下了套，女郎心中始终保持警觉，回答严谨……看着倪妙筠鼓着香腮又窘又嗔，凑近了在她耳边道：“再过半个来月，我就去你家登门求亲，看我的宝贝妙妙还要假正经到什么时候。”
长笑声中吴征挥别诸女，上了马疾驰回府。一出征就是四个来月，吴府还是老样子，威严而低调，平实又整洁，赵立春打点府邸还是很有一套。吴征笑哈哈地进了府门不远，就见原本低头蹙眉的瞿羽湘惊喜抬头，翩然迎了上来：“老爷回来了。”
“午前刚到，去了趟陷阵营就赶回来了。谁在府里呀？”
“除了去营里的，祝夫人去上朝未归，玦儿这些天和我一起看守府邸，现下在后院，我去唤她来。”
“不用，让仆从去就好。”吴征一把拉住瞿羽湘。要是从前吴征这样突然，这拉拉姑娘多半要打个寒颤，甚至还要躲一躲，适应一番才勉强能受得起。今日却大见不同，瞿羽湘只是一僵，似乎对突然的亲昵有些意外，便红着脸回身，任由吴征将她的柔荑攥在手里。
“今天怎么不躲了？”
“不……不知道……”瞿羽湘红着小脸，落后吴征半步一同进了花厅。
“穆景曜呢？”
“囚在偏房里，祝夫人废了他的武功，又用铁链锁了，他跑不了。这些人我正在问他大秦国的情况，他熬了几日熬不住，一五一十地正在招供。我们还有很多话没有问完，他还有些用处。”
“切，这人没什么骨气！”吴征鄙夷一声，在中央的太师椅上坐下顺势将瞿羽湘放在腿上。
女郎略一缩身，像是习惯了的反应，但很快就乖顺地倚在吴征肩头。
“不会难受了？”
“不会，一点儿也不。”瞿羽湘嘤声应道，默了默道：“老爷一片真心疼爱人家，湘儿要是还不识抬举，简直都不是人了。我以前做了那么坏的事情，这些天想起来都难受。”
“过去的事情就算了，从前你偏激了些，那也是穆景曜做的恶，我不会怪你。”
“老爷自己身负深仇大恨还要心怀天下，还把湘儿的事情记在心里，湘儿……着实没有想到……越想就越是后悔难受……”瞿羽湘越说越是动情，连泪水都流了出来，不知道是后悔从前差点酿成大祸，还是庆幸一直跟在吴征身边。
“从前的事情不许再提，听见了？”
“知道了……”
“我们家同体一心，你们随了我又一直帮着我，我又怎么能不疼爱你们？呵，你个妮子居然还没有想到？是当老爷我言而无信，还是当你自己是外人？”吴征佯作生气，朝着瞿羽湘的翘臀一巴掌一巴掌地拍打着。力道适中，打得啪啪作响，微微发麻又不生疼。
“湘儿错了。”
“知道错就好，今后要怎么办？还躲不躲着了？”
“再不敢了，不但不躲，人家还要帮着老爷。”
“嘿嘿，说清楚，你是帮我呢，还是自己好色来着？”
“哎呀，都有嘛……”瞿羽湘嘟唇撒娇道：“再说，我就算是自己……自己想要，不也是老爷喜欢的么？”
吴征心怀大畅，瞿羽湘追随自己仅在韩归雁与陆菲嫣之后，已然十分长久。但由于她幼年的心魔对男子一直有本能的畏惧，就算吴征从没当她是外人，两人之间还是有些若即若离的隔阂。时至今时今日，吴征长久以来的关爱才终于换来女郎的彻底心动，在吴征身边，女郎的心魔也一同烟消云散。
说心里话，其实吴征还是挺喜欢瞿羽湘，尤其在床笫之间她的喜好最衬吴征的心意。与假凤虚凰时的亲密不同，瞿羽湘是真的喜欢美貌女子。那种全情投入，甚至像男子一样的急色，不知道多少次看得吴征心旷神怡，又增添了无数的情趣。眼下看她心动情起，吴征不由万分期待下一回吴府群玉横陈之时。
两人正情浓间，冷月玦闻讯来到，见瞿羽湘一脸甜蜜坐在吴征腿上正卿卿我我，冰娃娃笑了声道：“哟，看来我不应该来。”
“赶紧过来。”吴征抱着瞿羽湘不放手腾空飞起，一把将冷月玦娇小的身躯也搂在怀里坐回太师椅。
“嘻嘻，你这是左拥右抱还没抱够么？”冷月玦舔了舔香唇，似乎对吴征舟行千里的路上万分好奇，委婉问道。
“菲菲不同意。”吴征楚楚可怜，泫然欲泣地抽了抽鼻子，一脸痛心疾首。
“哈？陆姐姐能……忍得的么？”二女齐声讶异问道。
“忍住了，也是苦了她……”她们母女俩先跑去烟波山，就是让吴征先回来吸引一波火力的。吴征作为顶天立地的男子，自然当仁不让，有什么阴阳怪气的话都先接了。吴府里也好一段没有这样谈情说爱的闲暇，一时间互相打趣，其乐融融。
三人搂搂抱抱，一直到韩归雁，祝雅瞳回了府才分开。倪妙筠先回家告假，玉茏烟与柔惜雪还有事，晚膳都已备好，只等她们来了就开席。
“老爷要去见一见穆景曜么？”瞿羽湘已然欺师灭祖，待幼年害她得了心魔的师傅殊无半分尊重。
“不急，等审完了他再说。老爷我刚刚回府就去见他？狗一样的奸吝小人，他也配？”
“老爷。”赵立春见吴征安然归来，也自欣喜，凑近了低声道：“栾公主刚带了话，说老爷什么时候有了功夫，劳驾去她那里坐一坐。”
这一行若无栾采晴帮忙，长阳囤的损失会更加惨重，吴征本就有回来后重谢栾采晴之意。看天色还早，吴征暂别诸女，向栾采晴的小院行去。
小院依然冷清。这一回两国大战，栾彩晴出力甚多，吴府上下待她比从前热络许多时不时都来这里拜访。但这位公主不知道是一个人惯了，还是对从前被女眷们排斥记恨在心，依然在偏院里独居，不主动与她们来往。
叩开院门，栾彩晴一席流云水袖的青衣，头上插了根碎珠璎珞钗，夸张地叫道：“哟，你们男人最大的享受，母女娇花同收，居然这么快就舍得回来了？是力不从心了么？”
吴征对她的确有些头痛，时常被她抢白得难以应答。她这泼辣到赤裸裸的话，叫人不知说什么好……
“嘻嘻，瞧我这张坏嘴。好了好了，坐吧。”栾彩晴在石桌旁摆了只红泥小火炉准备沏茶，笑道：“我只是让你空了再来，不好好陪你的娘子们，着急忙慌地过来干什么？”
“本来就该来谢谢你。”吴征拱手一个长揖到地，真诚地谢道：“若无公主相助，长阳囤里我未必能活，这是救命之恩，不敢忘。”
“什么救命不救命的，长阳囤就算攻不下来，你还不是想走就走？别给我脸上贴金。”栾彩晴不以为然，小火炉上的锡壶已烧开，她抓了把茶叶放进紫砂壶里准备沏茶。
“我来吧。”栾采晴放的茶叶名叫西湖红。吴征提起锡壶揭开壶盖，待壶水略凉，才提高了锡壶，让长长的水线注入紫砂壶里。待茶壶斟满便立刻将第一道茶水倒去不用，第二次注水后只盖上盖子便滤出茶汤斟了两杯。
“看不出来，你的茶道技艺这么精湛。早知每回过来都让你沏茶好了。”栾彩晴轻抿一口，茶汤浓而不厚，香气怡人，居然是大家手笔。
“没有，我很少有这份闲心，就是从前看过记住了而已。公主若是喜欢，今后自当效劳。”
“别和我假惺惺的讨好卖乖，我用不着你巴结，成心巴结也没用。”栾彩晴知道吴征的礼数除了感谢之外还别有所图，没好气地嗔道：“你方才揭壶去热是什么门道？”
“红茶制作时火工重，本就有焦味。若是滚水冲泡必然口中发涩，把水放凉一些再冲，头几道茶汤快出，才能微苦而不涩。啊，这茶若有深井之水烧开冲泡，滋味才最佳，比山泉都还要好些。”吴征笑了笑道：“我自己还是喜欢乌龙多些，更雅淡清香，公主若喜欢，下回我让于右峥从淦城多捎来些。”
“我身子寒，要喝暖的。”栾采晴声音忽然转冷道。
乌龙茶虽雅淡，比之红茶性凉许多，有些人喝了胃里要不舒服，至于更加寒凉的绿茶，栾采晴是碰都不碰的。吴征不知道自己一番好意为何触怒了她，这公主向来喜怒无常，也只好闭口不言。
“我听说，你修炼的武功与燕国皇家世传的《九转玄阳诀》又颇多相通之处？”
“这事没有什么好瞒着公主。《九转玄阳诀》是宁鹏翼留下的功法，里头做了颇多手脚，才让历任燕皇都百病缠身，寿命不长。但是功法厉害，栾家一个个又贪性如狼，稍有能耐的都拼着性命不要强修这本功法。《道理诀》与《九转玄阳诀》同出一门，但没有那么多缺陷，就算有，不是我夸口，宁鹏翼害不到我，我自有法门破解。”栾采晴修行的自然也是燕国皇室的武功，吴征猜测她是不是功法出了什么问题，之前才帮着自己破了燕军攻势。于是便把秘密抖了出来，若栾采晴有求于己，他也愿意相帮。
“原来是这样，饮鸩止渴，宁鹏翼好狠毒。”栾采晴抿了口茶，瞥了吴征一眼道：“你不用看我。照我看来，这功法若不去追求极途，大体也不会有什么要命大毛病。我天性就懒惰，练武也不勤，这功法同样害不到我……”
栾采晴对《九转玄阳诀》知之甚深，以她这种天赋，燕国皇室不会对她有所隐瞒。但正如她所言，燕国公主天性就不爱去追逐什么武功名利，随便练练也就算了，否则以她的年岁也不会只有十一品的修为。吴征看不明白的，是她说了半句话忽然面色比先前忽然生气更加阴沉，眉梢间还隐有怒意。
“那就好，若有什么不妥，我可以传授公主化解之方，公主只消不再修习《九转玄阳诀》，以我之方另行修习，就算从前有些什么病根，自然慢慢愈可。”栾采晴不必骗自己说的不是假话，吴征微觉失望，今后想要她多加相帮，又少了个可以换取的本钱。
“我说过，我没有，我自己的身体自己还不明白么？”栾采晴白了吴征一眼，将茶杯摔在桌上，杯子叮当一声，若不是上好的瓷杯，这一摔就坏了：“照你的意思说来，宁鹏翼当年压根就不是斗不过我们，他就是个疯子，家国都不要了，也要看着燕，秦，盛三国搅乱世间是不是？”
“是。他对这个世界恨之入骨，恐怕平生之愿，就是埋葬整个神州所有生灵。”吴征话中有话，可惜栾采晴并不能听懂和明白。
“他留《九转玄阳诀》给栾家也没半分好心，就是要栾家子孙自相残杀，像养蛊一样！呵呵，可怜活下来的蛊王也命不久矣，燕国坐拥关中与中原地利，国富民强，就逼得燕国历代皇帝穷兵黩武。如此一来，不仅连年烽火生灵涂炭，神州大地也久久不会安宁，一晃都二百年了。这么说对么？”
“对的。”
“很好，我懂了。”栾采晴拿起被她摔过的杯子看了看，道：“嘻嘻，刚才一时发脾气，好在没摔坏你的杯子，先陪个不是啦……”
吴征撇了撇嘴道：“公主富甲一方，一只杯子又算了什么。”栾采晴制作的新式华衫已在盛国大户人家里备受追捧，银两只要她愿意，压根都不缺。
“嗨，人要是有私心哪，说起话来都不自在，跟你这么说话真累人。”栾采晴叹息一声，捧着下颌道：“还是在桃花山谷的时候简单，想什么就说什么。”
一句话正中吴征软肋，栾采晴虽居吴府，两人却不算熟识，加上她本身就是燕国公主，想求她帮忙去把燕国给灭了……这话实在不知道怎么说出口。吴征只能尴尬地笑了笑：“我……有些想法自己都觉得过分，还是心中有愧。”
“我问问你，你被人撵着屁股跑来紫陵城，为什么当日不在江州称王？就你的本事，今后就算不能一统天下，一二十年的国祚还是有的，不比在这里寄人篱下的好？”
“如果胡叔叔，我师傅没有冤死，我会在江州登基。”吴征默了默道：“但胡叔叔，我师傅都是忠心耿耿的谦良君子，他们不该遭此横祸。我想来想去，若是太平盛世，这样的惨事不敢说一定没有，但会少很多很多……人来世上走一遭，总要做些有用的事。从那时起，我的志向就不是做什么皇帝，而是早日让天下一统，百姓安居乐业。你知道的，我若是在江州登基，天底下少说多乱上二三十年，到时候又要有多少人惨死？何苦因我一人之权欲，害得更多人徒遭横祸。”
栾采晴颇觉意外，起身莲步轻踱道：“啧，你这就不是当皇帝的料子。懂了，我懂了。哼，你师傅那个人，我还以为他有什么改变，到了大事当前就想着什么忠义，还是迂腐不堪！自己一撒手把事情都扔给徒弟，好快活么？”
吴征苦笑道：“你别在我面前指摘师傅行不行？别让我为难呀……”
奚半楼与栾采晴昔年有一段情缘，她要骂奚半楼，吴征只有听的份儿。但是他心中尊敬奚半楼，真是浑身不自在。
“好好好，以后都不在你面前说了。”栾采晴重新坐下，帮吴征斟了杯茶道：“你想让我帮你踏平……不对，你这人心肠软做不到那么狠。是平定燕军！我有一个条件……”
吴征腾地一声站起，激动道：“公主请说，只消我做得到无有不从。”以栾采晴的聪慧以及对燕国的了解，她若真的肯出手相帮，不知道胜算要增加多少，又会减轻多少伤亡，由不得吴征不激动。
“坐下坐下，你先坐下。”栾采晴双臂拢在袖口挺直了腰肢，郑重道：“我的条件可不简单。但我答应你，你若是帮我做到了，从此之后不是什么你做得到无有不从，而是我能做得到，无有不从！”
吴征不由也沉下了脸，这么大的许诺，这个条件之难可想而知。
“你知道，我身子天生就寒凉……”栾采晴神色依然郑重，甚至开始变得阴沉，嘿声冷笑道：“我家那本《九转玄阳诀》我从小就修习，只是我的功法里独独少了这一条，关于我的身子。”
“冰肌之体。”吴征乍然听她提起这段哀伤的往事，不由也沉下了脸，目露同情之色。天生丽质有时候不全都是好事，尤其在乱世，美貌女子的命运总是更加悲惨些。
“从小在宫里我也不算什么，我娘的地位不高，我也只是一名普普通通的皇女。一直到我六岁那年开始练武，皇兄们就突然待我就分外地好。连他们的母亲我的皇姨们，甚至我的父皇都一样。有些皇兄没有住在宫里，但凡进了宫也都来巴结我。呵呵，为了巴结我当场大打出手都不知道有多少回。那真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了的感觉。所以从那时起，不懂事的我还以为自己真的天生就那么招人喜欢，于是分外任性些，现在我还是这么骄纵，你多多包涵。”
“我懂。”吴征是个绝佳的听客，知道什么时候说什么。
“后来我慢慢长大啦，就看出些不妥。我的亲族们看我的眼神，有时候看起来好可怕，好像爱你爱到了骨子里，想你也想到了骨子里，恨不得一口把你吃了……我很害怕……”栾采晴打了个寒噤沉默下来，似乎陷入从前可怖的梦魇里。
“天家无亲情，我也懂。”
“所以我十六岁那年跑出宫去，遇到了你师傅……不是单单的任性妄为，我只是越来越害怕，一点都不想再呆在那个地方……”栾采晴苦笑一声道：“可惜你师傅……实在太迂腐。他无论如何不肯与我私奔，我也没有办法。”
“他是谦谦君子，你也没有对他明言过。”吴征一时语塞，就算栾采晴说出不回皇宫的理由，听起来也太让人觉得不可思议，奚半楼还是会觉得那是些借口。
“哼哼。”栾采晴冷笑道：“宫里皇子皇女还能少了？跑了一个像翻了天似地，一直到我被你娘亲摆到了床上，我皇兄，那个你不认的父亲来到，我才知道为什么，才知道他们看我的眼神，究竟是什么意思……为什么我会那么害怕……”
“我娘……当年身不由己。她也知道自己做错了很多事，一直心中有愧……”
“其实那么多年来，我也想明白了。祝雅瞳固然对不起我，但归根到底，她不是首恶。就算没有她，迟早有一天这也是我的命运。”栾采晴情绪十分低落着轻声道。
“所以，你才愿意帮我令天下重归一统？”不幸的人，总会唤起更多同病相怜之心，只因他们更懂得其中的悲恸。
“我没你那么大胸怀，我只管我自己。”栾采晴媚目一横，冷笑道：“看你的意思，我只是个蠢蛋，面对困境束手无策，吃了亏只好求你帮忙是么？”
吴征嘴角一抽，当年的事情只有几人清楚，看来还有些什么隐情：“愿闻其详。”
“我不是蠢蛋，相反，我很聪明，而且我的武功也很不错。”
“聪明伶俐，绝不为过。武功也不过逊色于寥寥数人。”
“所以就算我中了祝雅瞳的计，我也不是任由人宰割。而且你娘真的聪明绝顶，她的目的是尽量拖延时刻好让她脱身，制住我的穴道也没用重手法。只要我能中途解穴反抗，她自然就能赢得更多的时辰与机会。”见吴征哑然，栾采晴也不为难他继续说道：“所以我骗过了她，她走了之后我便解穴脱了身。当时祝雅瞳已把事情与我言明，我才知道自己身负冰肌之体，是整座燕国皇室都垂涎，能助他们的功法更上一层楼，也能压制体内暗伤的冰肌之体。祝雅瞳和我说这些当然没安什么好心，不过就是要我想方设法反抗而已。啊……呵呵，这么一说，当年我恐怕没有骗过她，她分明就是故意的……只把我点了穴道送来，像一只肥羊，这只肥羊虽很快就挣脱了绳索，猎人又怎会让肥羊跑了？”
“当时……为什么没有跑成。”只要栾采晴跑回皇宫，那里虽都是垂涎她的人，但互相制衡，她完全可以暂保无虞。
“你猜猜？”
“猜不出来。栾广江的武功太高了？”
“皇兄还没来，就算来了，他的武功当时未必就强过我。”
“那是……”
“因为我遇到了丘元焕。”
“啊！”吴征忽然有了明悟，也大体猜到栾采晴要他做什么事。
“我皇兄的忠实狗腿子，从小的伴读，也是御笔钦点的未来长枝掌门。在他手上，我逃不掉……”
伏牛山上的绝境，吴征现在想起来还隐隐后怕，对当年栾采晴心中的绝望也感同身受。
“呵……算了，都过去了。天家无情这句话我当时全然懂了，他们为什么这样看着我，我也全然懂了。说起来可笑，不仅是我的那些皇兄，你信么，连我父皇看我的眼神也一模一样。只是他没有得到机会，又或者他已病入膏肓，我也没了作用才逃过一劫罢了。”
吴征听得汗毛倒竖，他其实隐隐猜到为什么栾采晴之前刻意提起栾广江的父亲，但听她亲自说出口，还是身上发寒。
“所以你知道我要你帮我做什么了吧？”
“杀了丘元焕！”
“不错。丘元焕年岁不轻了，大体要比我早死。但是仇恨这种东西，不能亲手杀了他我怎么能快活，怎么能消去仇恨？所以我只要你做这件事，帮我杀了丘元焕。首恶除了无情的天家，就是丘元焕。”栾采晴咯咯娇笑道：“其实你可占了大便宜，别以为我不知道，在夷丘城你对着霍永宁向无极惺惺作态恨得牙痒痒，其实你不着急，你急的也是先杀丘元焕。即使我不求你，你本来就要去做。”
吴征大吃一惊道：“你怎么知道？”
“很难猜吗？你这个人虽然不够狠心，但是胸怀广大。既然要一个太平盛世，就不容宁家再有后人活在世上，光杀了霍永宁向无极有什么用？所以你要的是斩草除根，现在一丁点儿都不着急。先杀向无极让燕国动荡，再寻机灭了燕国，宁家又不会从大秦的皇位上跑了，一个个都是瓮中之鳖，你急什么？”
吴征连连摇头苦笑着拱手道：“公主圣明。”
“其实若只是这一回，我对丘元焕也不会切齿痛恨。”栾采晴得意了一会儿，又沉下俏脸道：“栾楚廷练的功法一样，当然也把我当做了肥羊。呵呵，一个栾楚廷……他能奈我何……他们……凭什么……把我当做什么！予取予求，有没有问过我肯不肯，同不同意！有没有，把我当做同胞之亲……”
美妇说得牙关打颤，恨意四射，吴征也猜到栾采晴之所以没能避开，还是因为丘元焕。
“他该死。我会杀了他，为了我自己，也为了你。”吴征有些怜惜地看着她道：“我一定会做到。”
“不是你，是我们！没有我，你加上祝雅瞳陆菲嫣也未必杀得了丘元焕，我会和你们一起去。”
“好。”没有什么比亲眼看着仇人身死，亲手杀死仇人更加快意恩仇，何况栾采晴的确会给他们极大的帮助，吴征当即点头答应，又气得跳脚道：“这狗娘养的东西，本事那么大也不搞出点事端来，就真跟狗一样听话。”
“那你猜猜为什么？偷偷告诉你，皇兄杀我父皇抢皇位的时候，是丘元焕陪他去的。栾楚廷杀我皇兄抢皇位的时候，定也是丘元焕陪他去的。还记得桃花山上他们忽然离去你们躲过一劫么？不久后我皇兄就死了，他们走得匆匆忙忙，还不敢趁机要你们的命，为的是什么？”栾采晴对这个话题似乎极有兴趣，兴致勃勃道：“你知道的事情，我皇兄会不知道？猜猜，为什么我皇兄，还有栾楚廷都待他这么信任？”
“皇子伴读，长枝派掌门，大将军这些超然的地位……”吴征喃喃自言自语，又觉似乎不太够。丘元焕的本事太大，还直接参与皇位的更迭争夺，两任燕皇对他的信任也似乎太过了些……
“哪哪哪，来，换个思路。”栾采晴憋着笑道：“你看看蒯博延，这人怎么样？”
“绝对是疯子一个……”
“一个人怎么能成为疯子的？”
“他有本事，又几十年不能出头，久而久之必然有些疯了……”
“啧，真的笨啊。我问你，朝堂上对皇帝绝对忠心，又能有点本事还最容易变成疯子的，是些什么人？”
吴征愕然张口眨了眨眼，不可思议道：“太……太监？”
“咯咯咯咯咯咯……”栾采晴放声娇笑，笑得眼中都有了泪花道：“你一定想不到，想练好《九转玄阳诀》而不出岔子，最合适的方法不是找什么人合体双修，是把自己阉了。栾家……咯咯咯……栾家是皇室，要当皇帝就得先练好武功，眼前就是现成的一本绝世武学，但是要练好就得把自己阉了……咯咯咯咯……栾家……栾家真是好笑……丘元焕当年得权快所以没疯，蒯博延就没他的好命，所以他不仅仅是疯子，还是变态……”
“丘……丘元焕是个阉人？”吴征简直不可思议，以丘元焕的勇武，怎么都看不出是个没鸟的阉人。
栾采晴笑了好一阵子才抹了抹笑出的眼泪，道：“《九转玄阳诀》的确有他特殊的地方，丘元焕练了这门功法，不仅身无大碍还有了今天的境界。你从没想过阉人练这门功法，没察觉出来也不奇怪。但历任长枝掌门，的的确确都是阉人，修习的功法也都是《九转玄阳诀》为底。丘元焕大体是有什么特殊的地方，才能内外兼修，我听说蒯博延和祝雅瞳动过手，走的就不是丘元焕那个路子。”
“我艹……怪不得蒯博延这么变态！”
吴征想明白了前前后后，栾采晴也吐了口恶气心情好转，美妇整了整衣冠道：“说完了，说定了？”
“一言为定，寻机出发。嗯……大约一个月之后，就有个好机会。”
“好。”栾采晴伸出手掌与吴征击掌为誓，忽道：“我饿了。”
“呃……晚膳已备好，公主请。”
第二章 诡状殊形 墨韵香飘
吴征与栾采晴并肩而行，出了小院后美妇忽然想起问道：“你的志向……若今后天下一统，你怎么办？”
“天下很大，不一定要呆在神州大地。”吴征笑了笑道：“还有很多地方可去，留在这里……不是找麻烦么？”
“哦…………原来如此，我懂了。这是个好事情。”栾采晴露出个恍然大悟，又幸灾乐祸的笑容道：“没有人会想到，没有人会想到，丘元焕就算机关算尽也绝对想不到！好事情！”
“可能我是个怪人吧。”吴征洒然一笑，时至今时今日，他不再会觉得自己天赋有限，和世间谁比较会差了。这世界任何人都没有他的眼界与胸怀。
“当然怪，所以丘元焕绝对想不到你的第一个目标居然会是他！”
回到花厅，诸女都已回来，晚膳也已备好。
瞿羽湘在花厅前探头探脑，见了吴征忙抢了上来喊道：“老爷，玉姐姐和柔姐姐都回来了，就等着你开饭。”拉着吴征让栾采晴先进了花厅，才挨在吴征身边又悄声道：“她们俩有鬼。”
吴征眼睛一亮，不知道是心理作用，还是玉茏烟与柔惜雪的确有些异状，吴征越看越觉二女面上潮红未退分外妩媚：“别多话。”实在忍不住也笑了起来低声道：“你以为老爷不知道？这是老爷神机妙算，这个安排不就是为了……嘿嘿……”
“知道，嘻嘻。”瞿羽湘心领神会，垂头窃笑仿佛发现了小秘密又告密成功，还被赏了颗糖果的小丫头。
虽缺了陆菲嫣与顾盼，一家人还是其乐融融。林锦儿回府之后依然深居简出，今日吴征归来，她也特地来花厅一同用膳。见了吴征问道：“征儿的伤没事了么？”
“好了一大半，再静养一段时日自然愈可，多谢师娘。”
“嗯，多多休息，不要太操劳了。”林锦儿展颜一笑，像极了幼时在昆仑山上待他视同己出，温情无限的无限的小师姑。
“是。”吴征心中温暖。自己的努力不仅所有人都看得见，也终于有了成效。林锦儿不再像前两年一样郁郁寡欢，终于回归平静有了较为正常的心态。或许，她会慢慢地习惯现在，从痛失爱侣的悲伤中慢慢走出来吧。
“这些日子有什么安排么？”祝雅瞳亦心下甚慰，给吴征夹了块肥鸡问道。
“先闭关一阵子把伤彻底养好。这一次和丘元焕战了一场有所感悟，顺便看看武功能否更上一层。嗯，大约要半个来月的日子吧。待菲菲和盼儿回来了，我就去倪府提亲。”
一大片目光齐刷刷向倪妙筠看来，女郎顷刻间面红过耳，嗫嗫喏喏道：“你不是要娶盼儿妹妹么？怎么……怎么好端端地扯到人家身上。”
看她越说越羞，螓首都险些埋进胸脯里去，花厅里一片嘻嘻笑声与窃窃私语声。
吴征哈哈大笑道：“盼儿就住在府上不着急，我与她先说好了的。提了亲把你娶过门，省得妙妙每日两头来回跑。一天要跑上四五回，我看了都累。妙妙莫非不肯嫁？”
“可……”说了半字，硬生生地将肯字后半个鼻音吞了回去，倪妙筠装作没事人一样伸出筷子道：“这么大事情，要我爹爹允可才能作数。我又没说不肯……我肯也没有用……”
心慌意乱着前言不搭后语间，一尾油煎酥脆小溪鱼没能夹稳，吧嗒一声掉在桌上，又引来一阵嘻嘻欢笑。
“你们……你们还笑，人家又没乱说。就是你，哪有你这样擅作主张的，祝夫人允可了么？就算祝夫人允了，你问过你师娘没有？”倪妙筠被笑得更加羞了，向吴征大发娇嗔。
“我？大喜的事情我当然允可呀，回头我还要给倪仙子添上大大的一份嫁妆呢！”林锦儿温婉笑道，竟不无打趣之意。
笑声更加大了，人前羞涩的女郎情急不已，撅着唇忸怩难安，可眉梢间的喜色却怎么也掩不住，褪不去……
世事白云苍狗，谁也料想不到未来的模样。燕国平定北方草马黑胡，本该挟此声势一鼓作气地南下，可新皇登基之后，两战不顺，空耗大量钱粮，反让盛国有兴盛之兆。偏居西隅的大秦国本可坐山观虎斗，从中渔利，若能顺势北出三关，东下夷陵，大可与燕国一争天下。但内耗久久难平不说，还损兵折将，国力大衰。霍永宁夺位之后空有治国安邦之才，如今也是一筹莫展。
成都城依然繁华，皇宫的灯火依然彻夜不息。待天明之后的早朝，龙椅上的新皇居高临下，群臣们山呼万岁。议朝理政过了午，群臣退朝，一切如常，还在龙椅上愣神的霍永宁甚至不如他做中书令时意气风发。
“皇兄。”向无极的面容更加愁苦，好像每日都被愁得愁眉不展，随时随地都是一副过不去了的样子。
“嗯？”高坐龙椅的霍永宁没有意气风发，南面称朕的志得意满，反而鬓角边都生出好几缕白发来。
“探子来报，吴征十二日前已回到吴府，再未出府门。”
“嗯。”霍永宁微不可查地摇了摇头，这样的奏报每月都会送来几封，但吴府已成了难以逾越的大山，即使对里面了如指掌，除非大军围府，又能将他们如何？霍永宁萧索地呼了口气道：“暂不去管他们吧。皇弟，巴山的乱军如何了？”
江州已平，梁玉宇已亡，但江州一带仍频有动乱发生，搅得秦皇不得安宁。
“前日已将乱军团团围困，这两日便能平定。”
“很好。”霍永宁总算振奋了些，忽然想起件事问道：“蝶儿去荣儿那里已多久了？”
“已有一月。”
“皇弟去宣他们即刻来见朕。”
圣旨下到刘府，宣刘荣与迭轻蝶接旨。等了片刻，刘荣整束好了衣冠急匆匆先到，却不见迭轻蝶的人影。
“刘大人，迭姑娘人呢？”宣旨的太监皱了皱眉，很是不满。圣旨下得急，催得也急，太监同样急得火烧眉毛。
刘荣尴尬道：“公公稍候，迭姑娘在更衣……”
“哎呀我的刘大人哪，陛下让你们速速进宫，你快去催催，陛下近来心情不佳，万万拖延不得。”太监凑在刘荣耳边透了底。皇帝近来的心情岂止是不佳，一怒之下朝臣的脑袋都掉了好几颗。
“是是是，劳公公费心了。”
刘荣转身离去了又有一炷香时分，等得太监像热锅上的蚂蚁，才拉着迭轻蝶前来。迭轻蝶眉梢犹有春色，形同酒醉般一步三摇，连身上的衣襟尚未扣实，露出胸口小半片雪光霜色的肌肤来。她一副慵懒之态，将养了一月在地牢中的狼狈已去，又现出从前的丽质天成。只是她一双迷蒙如雾的双眸之下两道眼圈乌黑，显得有些诡异。但又丝毫不碍花容月貌，反倒有一股神秘的诡异之美。
太监急急忙忙地宣了旨，催促二人一同坐上马车进宫。直到上了马车，迭轻蝶才似从大醉中稍有清醒一样问道：“我们去哪儿？”
“进宫去。”
“进宫？不去，我要回府，我要找男人去。”迭轻蝶不管不顾就要起身钻出车厢。
“哎呀！”刘荣赶忙一把拉住她正色道：“陛下宣了旨，岂可不去。”
“他找你就找你，没相干的找我做什么。你自己去就好。”迭轻蝶双目迷蒙，居然是神智不太清醒。
“陛下就是宣我们一同进宫，蝶儿，我求求你，一会儿千万不可造次，陛下近来心情不好，触怒了他，当心他又降罪于你。”刘荣合着双手乞求道，又轻轻拍了拍迭轻蝶的脸颊想她清醒一些。
“好了好了知道了，我不说话不就成了。”迭轻蝶万般不耐，一头倒在软榻上，不一会儿鼻息声渐起，竟是睡着了。
刘荣无奈地摇摇头，扯过条薄毯帮她盖上，坐在身旁一动不动。
刘荣很清楚自己的心上人为什么要被囚禁。向无极杀了迭云鹤，迭轻蝶从头到尾看在眼里。当时迭轻蝶之所以能活着，一是她名声已彻底毁了，对霍向二人再无任何威胁，二是霍向二人还需要她帮着安抚一些迭云鹤的旧部。还记得向无极对迭轻蝶事先说明计划的时候，迭轻蝶居然幸灾乐祸，对那个抛弃了她人生的父亲殊无任何感情。
一个整日纵情声色的女子，又会有什么威胁？是拿她闲暇时取乐也好，还是让她继续挂着迭云鹤之女的名头，帮着办些事也好。总之迭轻蝶一直很听话，让她在朝堂上揭发昆仑派的不法之行，她也做得几近完美。这样的人，就算今后毫无作用了，暂时也杀不得。
让霍永宁与向无极将她囚禁折磨的原因，便是这名女子怪异的武功。迭轻蝶的武功一直算得上同辈第一流，虽吴征一出山就将她压了下去，但她也一直在进步。而且进步得极快，极其诡异，简直与吴征的进步速度不相上下。这样可怕的进步速度，让霍永宁与向无极都起了警觉之心。她的内力杂乱无章，可确实日日夜夜都在进步，以可怕的速度进步。就算迭轻蝶没有什么大志向，没有什么异心，也不容她这样进步下去。
人都是一样，本事越来越大，就会生出更多的野心来。迭轻蝶若也有了十二品的功力，会不会做什么乱？谁也不敢保证！大秦国内忧外患，不需要宁家之外的高手，也绝不能有！将她囚禁在地牢里各种折磨，这浪荡到骨子里的女子只是每日渴求要男人，旁的什么也不想，什么也不要。霍永宁与向无极当然不会听，囚禁着就好，别死了就成。一个半死的，武功又不是绝顶的女子，至多是没有用处，不至于产生什么威胁。
刘荣所不知道的是，世事变幻，没人想得到吴征的进境会这么快，快得不过短短两年，吴府的实力就足以让天下所有绝顶高手都喘不过气来。就像一场毁天灭地的风暴，威慑四方。而霍永宁与向无极就处在这场风暴中心，双方之间的血海深仇，唯有以鲜血才能抹去。
于是迭轻蝶又被放了出来，像是救命稻草……可看她现在醉生梦死的模样，连生活的日常自理都难，又能做些什么呢？
马车进了皇宫，刘荣不舍地唤醒迭轻蝶，又拐至御书房，两人一同入内。刘荣惴惴不安，这一来一去的折腾，离旨意传下少说也有个把时辰，不知道近来喜怒无常的皇帝师傅会不会不高兴，会不会又责罚迭轻蝶。
“荣儿，蝶儿，你们来了，快快坐下。”
御书房里所有太监仆人都被赶走，独自在内的皇帝没坐在龙椅，而是在两侧的椅子上居了首位。见了二人右手一摆让他们坐下，左手则拿了根小茶匙，在一只茶碗里搅拌着。茶碗里的液体清澈透明略带粘稠，不似茶水，倒像酒多些。
刘荣扯着迭轻蝶行了大礼在霍永宁对面坐下道：“陛下，我们来迟了。”
“不妨事不妨事，呵呵，临时传召倒是碍了你们。”霍永宁呵呵笑着甚是和善，向迭轻蝶温言道：“蝶儿的伤势都好了吧？”
“伤已愈可，谢陛下挂念。”迭轻蝶依然形同酒醉呆呆木木，刘荣忙帮着答道。
“张太医的伤药的确灵验，朕回头重重赏他。”霍永宁一笑，对迭轻蝶的容貌重焕光彩大感欣慰。
“跟他的伤药……有什么关系……”迭轻蝶撇了撇嘴，不像刻意不敬，倒像浑浑噩噩，不明所以，全然不知礼数。
“蝶儿……莫忘了你答应我的话。”刘荣心都揪在一起，忙提醒道。
“也对也对，哈哈，蝶儿天生丽质，本就不需什么伤药。”霍永宁全不计较，依旧像个宽厚长者。
“敢问陛下宣我们来，是有旨意吩咐么？”刘荣不敢再让迭轻蝶胡言乱语下去，赶忙问起正事。
“嗯，有件事瞒着你们不好，朕特意宣你们来说清楚。”霍永宁搁下茶匙，端起茶碗递在迭轻蝶身旁道：“蝶儿，这味药大补元气，你先喝了吧。”
刘荣心中发苦，霍永宁的手段他见识了无数，生怕是什么毒药，但又不敢多言，低着头冷汗都从鬓角边滴了下来。
“药？我不吃药……陛下多给我赏赐些男人吧……”
迭轻蝶醉酒般挥了挥手欲将茶碗拨去，霍永宁眼疾手快，伸掌一格，迭轻蝶翻腕还想去打茶碗，被霍永宁一按一扣压得实了才略安静些，不再反抗。
“蝶儿，别犯浑。”刘荣吓得跪在地上求饶道：“陛下，蝶儿中午饮了酒尚未清醒，陛下赎罪。”
