“哈哈哈，那你可得养好了！”吴征在爱妻的额头一吻，伸手在乳尖揪了一把，毅然决然地起身穿上件粗布外袍，背上早就准备好的行囊出门离去。
黎明的天空灰蒙蒙，大多数人都还在睡梦之中。吴征隐着身形穿屋走瓦，闪身进入南城的一座院子里。叩叩叩，三声敲门声过后，屋内传来个苍老的声音道：“谁呀一大早地扰人清梦。”
“清梦好做，一大早地清醒可不容易。”
房门吱呀打开，一名老者道：“公子，夫人在后院相候。”
吴征穿过堂屋来到后院，只见祝雅瞳，陆菲嫣，栾采晴都准备停当，各自带了几个包裹坐在凉亭里。
“哟，我还以为日上三竿你才会来呢，想不到你还舍得。”
栾采晴伶牙俐齿，看着吴征一脸揶揄的笑。吴征摊了摊手道：“舍不得呀，但是不敢耽误大事。”
“轻重分明，拿的起放的下，是个男儿汉。”栾采晴竖起拇指一赞，又媚眼一飘：“早点办好事情，早些回来疼你的娘子。”
“听你这么一说，我怎么觉着这一趟手到擒来呢……”吴征摇头笑了笑，道：“时辰差不多了，我们动身吧。”
南城门开的时候，进出城的百姓鱼贯而行，一辆普通的马车就此出了城，一路向西行去。或许紫陵城中的百姓还在对昨日吴府的婚宴议论纷纷，私下里不免还要说说紫陵城里出名的美人儿倪妙筠出嫁之后，一夜颠鸾倒凤，不知被折腾成了什么样。像这样的流言不说上大半个月不会停歇，哪里又有人会想得到，第二天新郎已经悄悄离去，要到长安城办一件惊天动地的大事。
丘元焕身为绝顶高手中的高手，击败容易，要杀他难，想要全身而退更难，绝不是栾采晴所言手到擒来的玩笑之言。周密的布署，出其不意的袭击，退去的路线，每一样都要准备得细之又细。祝雅瞳在长安多年强敌环伺，她仍安然无恙。直到三国会盟，燕国倾举国高手之力，又联合大秦诱吴征为绊才悍然动手，就这样依然功亏一篑。眼下吴府三大高手齐出，得手的可能性也不到一半。
这一路最先的目标，还是三国交界之处的夷丘城。
路途遥远而艰辛，四人白昼在马车里休息养神，入夜就靠双腿步行。四人均武功卓绝，半个月后赶到夷丘城时也觉精疲力竭。混进了城池，安东将军管培明亲自接了他们往幽静处住下。他早几日接到皇帝密旨，但对四人的图谋也一概不知，只是见到这四位隐匿行踪突然出现，尤其是刚当了新郎官的吴征也在其列，见惯了大军生死厮杀，血流成河的管培明也不免心惊肉跳。
“管将军，别来无恙。”
“都是托陛下洪福，吴大人，祝侍郎，两位仙子一路辛苦。”
“噗嗤。”栾采晴掩口一笑道：“此生以来，还是第一次有人喊我仙子。”
管培明尴尬一笑，问道：“不知吴大人此行……”
“不必多问，我们还要在夷丘住上一段时日。请管将军安排两位向导官，要日常当差勤勉，有口皆碑，走在大街上到处人面都熟的，我随时要用。另外，拙性大师半月之内会来，麻烦将军接他来此地汇合。”
“属下照办。”
短暂结束了奔波的日子，终于能有柔软的床铺，舒适的被褥，不需要操心的衣食。调息打坐，再美美地睡上一整天，补充长途跋涉消耗的精力，第二日起来四人均神完气足。
吴征在院子里踱着步低头沉思，背着的双手满腹心事里又显老成，实在和他的年龄不太相符。但在陆菲嫣眼里，这样的吴征已然习惯。不是只有岁月会催人老，经历一样会让一个人早早地变得持重。这副样子缺了年轻人的活力，但在她这样年纪的美妇眼里，却格外地心安。
“在想什么？”
吴征从出神中醒悟，回身展颜一笑张开怀抱将陆菲嫣成熟动人的娇躯拥在怀里道：“在想怎么杀丘元焕。”
“想到了什么？干嘛自己一个人想？”每当吴征遇见困难，心事重重，美妇总是异常温柔。现在也不用再避忌旁人拿异样的眼光看他们，陆菲嫣任由吴征搂着，还将娇躯贴得更紧了些道。
“你们难道没有想么？”陆菲嫣成熟动人，浑身上下无一处不媚。淡淡的体香幽幽，吴征深嗅了一口道：“我自己也多动动脑子，然后再把咱们的想法汇在一起去芜存菁，定下来的方案更加尽善尽美。”
“那你想到什么没有？”祝雅瞳与栾采晴也已醒来，听见说话声纷纷出了房门。见陆菲嫣与吴征卿卿我我，祝雅瞳微有酸意，扁了扁嘴道。虽然在场的都知道母子间的秘密，但毕竟还是未公开的隐私，总不能在人前肆无忌惮地卿卿我我。
“娘，公主。”陆菲嫣娇躯缩了缩，本能地想离开些，却被吴征一搂蛇腰不放。
“还叫公主什么的就见外了。”栾采晴伸了个可爱的懒腰，挑了挑眉毛又一本正经地道：“如果不介意呢，可以叫我栾仙子。”
“噗嗤。”
“噗嗤。”
“干什么？”栾采晴一瞪媚眼道：“管将军没什么文化都知道要叫人家仙子，你们叫一声怎么了？”
“呵呵，好好好，栾仙子。”嬉闹了一番，众人心中一松，吴征招呼大家坐下道：“想到了一些，但是不全面。我和丘元焕只交手过一次，来回也不过十来招，只有一些体悟。”
“还是从我开始吧。”祝雅瞳伸出三根手指道：“我与他交手了三回，每一回都不太简单。”
“第一回是我回长安的路上，那时我在盛国修成十二品的消息已经传遍天下。离长安还有五十里左右，和一个蒙面人交手了一场。这个人就是丘元焕，大体是来印证一下我的武功修为。”
“这事情我知道，是我那皇兄派他去的。”栾采晴接口道：“你跟皇家的恩恩怨怨太多，修成十二品对他们不是好事。”
“嗯。那一次我们交手了有三百余招，他比我强上一些。丘元焕的武功内外兼修，无论内功还是外功都刚猛无匹。正面我不是对手，就仗着轻功好和他迂回游斗。”祝雅瞳回忆着道：“总体而言可算不分胜负，他奈何不了我，我想伤他也是镜花水月。这三百余招也都没使出压箱底的绝招，互相试探做不得数。”
“你们本就是互相试探不分生死，这一战恐怕未必比我那一回更值得参考。”吴征点点头道。
“嗯，第二次就是在桃花山。”祝雅瞳说到这里，三人不由齐齐看向栾采晴。
栾采晴难得脸一红，白了祝雅瞳一眼道：“谁让你害我。”
“我没怪你，仙子息怒。”祝雅瞳微微一笑，道：“那一回没有交手，但是也算比拼了一场。我当时身上带伤，内力损耗大半，丘元焕却是全盛之时。但当时我有决死之念，他有退却之心，真的动起手来，多半是个同归于尽的结果。”
“栾楚廷也是看出来了，才让丘元焕退走，以免损失一名高手。”吴征也在现场，猛然悟道：“栾仙子，这不会也在你布的局吧？”
从前不知栾采晴对丘元焕恨之入骨，现在想起来，当时的局面多半在她计划与掌控之中，只是没想到栾楚廷居然临时退却而已。
栾采晴翻了翻媚眼，哼道：“都是生死仇敌，让你们拼个你死我活多好。”
“原来如此，栾仙子神机妙算。”祝雅瞳未有讥讽之意，倒有些佩服之心，能把顶尖儿的两大高手都算了进去，还险些成功，的确了不起。祝雅瞳又道：“第三回就是在伏牛山。我偷袭占了上风，而且还有正在调息，随时可以相助的菲菲，气势上我又稳稳压了一头。丘元焕不会在面对两名武功相仿的高手时还有什么想法，同样有退却之心。这交手三十余招全是进手招数，但是我也没能讨到什么大便宜。我当时才明白，丘元焕以刚猛凶悍著称，实际他的武功攻守兼备，且守还在攻之上！”
一席话说得三人脸色都沉了下来。若是战场相逢拼杀起来，己方以三对一，自可将丘元焕慢慢磨死，但想要暗中刺杀就完全不同，能否成功的关键在于一定要快。丘元焕如果守得铜墙铁壁，就会增加极多的变数。
“我说了这些，你们知道其中最关键的地方在哪里么？”
“在于决心。”陆菲嫣垂首沉声道：“武功的强弱在十二品高手之间已经不是那么重要，谁的决心大，谁就占上风。在伏牛山我和他交手五十余招，当时我也是豁出命去，武功明明有些差距，场面上并不逊色。”
四人一时均沉默下来。说到决心，实力稳占上风的四人实际全然处于劣势。届时丘元焕背水一战必然拼命，而四人除了栾采晴之外，吴征，祝雅瞳，陆菲嫣不免瞻前顾后，颇多犹豫。
“这一点我也早就想到了，所以，我们一定要提前制定好方案，然后……不论发生什么，都按照计划走下去。我们四人相互照应着，不会出什么大篓子。最怕就是心不齐，有人想进，有人想退，这才是大麻烦。”
“征儿说的不错。”祝雅瞳赞许点头道：“只要心齐，至多是失手了退走，了不得也就是下回再来。我们实力占优，主动权在我，盲目冒进不可取，心不齐更不可取。”
说到这里，三人再次齐齐看向栾采晴。执念最深是她，最可能出意外的也是她，但最了解丘元焕的还是她，此行又缺不了栾采晴。反反复复说了那么多，其实都为了她。
栾采晴深吸了口气，饱满的胸脯高高涨起，重重地吐出后道：“我听你们的。”
“好！那就这样定下了！我们一起起个誓。”祝雅瞳竖起三指指天道：“我祝雅瞳对天起誓，若有违今日之约，死于刀剑之下。”
陆菲嫣同样也起了个誓，栾采晴露出恼怒之色愤愤地看着祝雅瞳。见祝雅瞳只是平静地看着她，不喜不怒，她恼怒更增，又看向吴征。
吴征朝她点点头道：“这个誓言要有的。事若不谐，我们三人只要想走，怎么都走得了。栾仙子，这是为你好，望你能体谅。”说罢吴征同样立了誓言。
栾采晴大怒，一掌拍在石桌上，居然拍得桌面龟裂出几道纹路愤愤离去。
三人对视一眼，吴征撇了撇嘴道：“就知道她存了必死之心。”
“其实……我不是对栾公主有什么意见。”陆菲嫣压低了声音道：“我只是觉得，就我们吴府而言，栾公主只要与我们目的一致都是杀丘元焕便成了。至于她有什么决断和想法，有了变故她愿意怎么做，我们强求不得，我们吴府……也没有什么损失。”
“菲菲说的很有道理。但是，征儿肯不肯呢？”祝雅瞳温柔地看着吴征，见爱子皱眉垂首，沉思不语，不由嫣然一笑。
“我自己去和她谈一谈。”吴征想了好一会儿，还是起身向栾采晴的小屋走去。
小屋虽不宽敞，却亮堂又透气，但栾采晴背着身怒火未消，香肩起起伏伏，平白地让人一进来就觉得气闷。吴征关上房门道：“你若是不愿，一早就对我说，又何必骗我？”
“我骗你什么了？”栾采晴一扭头，一双美眸从香肩缝隙里露出，火气更甚道：“我应承下的事情，不会反悔。”
“你若是只想着不顾一切也要杀丘元焕，把自己都搭了进去，答应我的事又该怎么办？”
“呵！有你们三人在，若是肯出全力，我还要担心什么？分明是你们犹犹豫豫压根就不想办成这件事，还把事情怪到我头上来？”栾采晴咬牙切齿道。
“为什么不想？我们四人联手，起码有七成以上的胜算。我们担忧的，不过是剩下三成的意外若出现了怎么办才好。这不叫犹豫，是准备周全。栾公主，我知道你恨不得将丘元焕千刀万剐，你的决心更甚于我们没有错，但若一味猛冲猛打，那不叫决心，叫莽撞。”
“不用你来教训我！七成胜算？何止七成！你们若下定决心非杀丘元焕不可，便是九成九！这还不叫犹豫？”栾采晴怒道：“你不用担心我反悔，只要丘元焕死，我还活着，我答应的话绝不反悔！”
“我不想和你争论。”吴征挥了挥手道：“你能不能先冷静下来。这样吧，我问你一个问题，你好好地回答我，不要带着情绪，只要说心里话。”
“你问！”
“脾气这么大，还能好好地说么？”吴征哭笑不得，摇头道：“先冷静点好不好？”
“我很冷静！”
“呼……”吴征吐了口气道：“好吧，那你想清楚再回答，我不会再问第二次。”
“婆婆妈妈！有……话快说。”
“我们杀了丘元焕之后，你的心愿就了了。其实以栾公主的姿色与本事，天下之大尽可去得，就算留在燕国皇宫里也未必不可。我虽然真心想请公主帮忙，也知道强扭的瓜不甜，更不想为难公主。只想问公主一句话，事成之后，若不论公主答应我的事情，公主自己最想去哪里？”
“这有什么干系么？”
“有。事关公主是不是必须起誓。”吴征斩钉截铁，绝无可以商量的余地。
“我不是困在皇宫，没有见过外面天地的金丝雀……”栾采晴知道争吵没有结果，想糊弄过去更不可取，祝雅瞳所言的齐心绝没有错。发了好一通脾气之后火气也减了些，她靠在椅背上说道：“我逃出皇宫的时候，见过不少东西，也吃了些苦头。这些年在你府上，走南闯北也走了好几趟。所谓世间美好，其实都是死物。你的心情好，这些死物就像活过来一样，生动无比。但你的心情不好，山山水水又能怎么样了？到哪不都差不太多。”
吴征听得略觉心酸，这番话正是栾采晴遍尝人间冷暖之后的感悟。不仅是对她，对任何人都是一样。有意中人相伴，家门口一条小溪都能玩得尽兴，形单影只心情低落，就算名山大川看在眼里徒增惆怅而已。
栾采晴继续道：“至于你说的什么回到皇宫，那地方我离开越久，回想起来就越觉得恶心！我就算死，也不愿再回到那里。锦衣玉食，仆从如云，呵呵，不过是个大大的牢笼。那地方……我说金丝雀可没有错，那雀儿被关在笼子里，看着整天的衣食无忧叫旁的雀鸟羡慕，但关着你的人想要你怎么就怎么，不高兴了弄死你和一只雀鸟没什么分别。也可能是我犯贱，有好好的日子不愿意过，就不爱束手束脚。”
“这话，从前玦儿也和我说过，你们的意思没有什么分别。”
“你要问我最想去哪里，我还是最想回你府上去。闲暇的时候做些自己的小事情，不去害人就没人来管我，不用担心会有人平白无故来害我，更不用害怕谁会强迫我做些不愿意的事情……我说只要杀了丘元焕，你想要什么无有不从，不是骗你。你应该知道，对我这样的人来说，这些东西有多么重要。”
“谢仙子青眼。”吴征不仅得意，也有些感动，这一句诚心诚意。论身份，吴府没有比栾采晴更高者，论经历，她的大起大落也不比任何人逊色。能得到她的认可，实在是一件很值得得意的事情。
“我的心里话都对你说了，可能现在的日子过得还不错，我就越发痛恨从前害我，欺侮我的人。你能不能明白？不杀丘元焕，我实在难消心头之恨！你能不能体谅我一下？就算帮帮我，我一点都不怕死，实在不成你们把我扔在燕国让我自生自灭，我不会怪你们！”栾采晴心头执念已深，说到最后几乎是在哀求。
“好吧，我一定帮你。”
“好极了！”
“你先起个誓。”
“什么？”
“起个誓呀。”吴征笑吟吟地站起来道：“不起誓的话，你就留在这里，我不会带你去。我们三人去杀丘元焕，同样也有五成的把握。”
“你……”栾采晴被气得不轻，强忍者怒火道：“你是什么意思？”
“如果你不想再回吴府，我或许会动摇，毕竟你自己的心意，我也不好勉强什么。但是你既然还想回来，还喜欢这个家，你就是家里的一份子。”栾采晴还要争论，吴征竖起一根手指道：“没得商量，而且你的誓言和我们不同，什么死于刀剑之下，嘿嘿，你发了这个誓可不遂了你愿？不成不成，你得发个……这样，你发一个若有违今日之约，就被抓回燕国皇宫，日日夜夜受人欺辱的誓。”
吴征大笑，栾采晴气得面色发白，娇躯剧颤，嘶吼着扑上来挥拳就打。
吴征轻轻闪在一边，美妇怒发如狂挥拳全然没有章法，吴征在她后背一点穴道，将美妇扶在椅子上坐好道：“我们吴府不把家人推进火坑，如果这样我都答应你，吴府也不值得你肯定。你先不要光顾着生气激动，我这句话绝无商量的余地，你在这里静一静。先应承了我，再多花点脑子想一想用什么方法将把握再提高些，不比你光生气的好？”
临走之前，吴征又回身道：“我们一起出来的，就得一起回家，栾仙子别再怄气了。”
院子里祝雅瞳和陆菲嫣各自伸出双手，又探二指，八根春葱般修长的玉指正来回交锋，似在探讨着什么。
“说通她了么？”
“当然……没有。”吴征摊了摊手道：“我说要么发个毒誓，要么就不带她去，让她自己想想清楚。”
祝雅瞳与陆菲嫣齐齐展颜一笑。吴征从前就有一份宽容的爱心，这份爱心并没有随着他自己变得强大而失去。从不歧视弱者，尊重每一个值得尊重的生命，这份爱心才是这个独一无二的男子身上最特别的东西。
“你们在干什么？”
“在商量一套武功。”祝雅瞳伸着二指在空中画了两个圈，像一招精妙的武功道：“想杀丘元焕一定要快，十招之内能杀则杀，杀不得就要准备退路。娘在想，势必需要一套分进合击之术，才能速胜。”
“丘元焕的武功根基扎实无比，力大无穷，但失之灵活。我们三人优势本就很大，轻功也都比他好。如果有一套分进合击之术，一击致命并非不可能。”陆菲嫣抿了抿唇，蹙眉道：“就是我们一定得有好的招式，再配合得天衣无缝才成。”
“说不定十招都不能有！”吴征拍了拍手道：“闹市里全是人，一旦动了手，长安里的五城兵马司一定快速出兵，皇宫里的大内高手也会火速赶来，拖得久了，我们脱身很是麻烦。”
“那也先打了再说。看招！”祝雅瞳右手二指一立，微微叉开向吴征攻来，无论形态还是气势，像极了丘元焕的两仪落。
“我可以缠住他。”吴征同样伸出二指架住，指节微曲，迅捷无伦地勾住祝雅瞳的二指。
“一鼓作气，叫他没有喘息的余地。”陆菲嫣从旁攻到，一指做剑形，指尖微颤精妙绝伦，剑光一往无前，招招直指要害。
“我攻其不备。”祝雅瞳右手巧妙地一绕从吴征的手指纠缠间脱了出来。眼见吴征不依不饶，陆菲嫣身随剑走，美妇亦骈起二指刺斜里一同攻至。
三人分四路交锋！祝雅瞳右手二指遮挡招架忙乱不堪，处于绝对下风。但在石桌面上不住后退，全取守势尽可支持得住。
“我攻中路，我们三路齐攻！”吴征招式一变，使开天雷九段，二指迅猛直攻祝雅瞳中路！陆菲嫣与祝雅瞳的左手相辅相成，一攻上路一攻下路。顿时祝雅瞳的右手二指招式大乱遮挡招架不住，险象环生。
挨不到五招，吴征势若风雷当先直进。祝雅瞳右手二指被自家左手与陆菲嫣绊住再也腾不出手来，眼看就要中招！她招式一变，不顾危机重重的杀招，运力径点刺斜杀来的陆菲嫣！
眼看得手，祝雅瞳使出不要命的招式来。陆菲嫣一招既出难以退回，咬了咬银牙，拼着身受重伤，也要将丘元焕立毙于剑下。
但在身边的吴征没有这么想，他撤回招式替陆菲嫣挡下杀招。但经此一缓，祝雅瞳的右手便从重重围困中脱身而出，双方又成了先前的模样。
两边知道再打下去也不过是一般的结局。就算吴征不撤招，陆菲嫣回剑挡架，也不会有什么不同，只得暂时罢手。
“有些难办。”祝雅瞳沉吟着道。交手十余招想拿下丘元焕的难度太大。尤其是对手若拼起命来，再多撑个五十招都不是问题。在长安闹市里交手这么久，足够燕国高手赶到。
“试试掎角之势如何？”
“也很难。”陆菲嫣摇头道。任何习武之人，背心都是防卫的重中之重。对十二品高手而言，始终面对敌人更已成了本能，想抢到背心，两边的拉扯都不知道要多久。
“你们这样商量没用的。”正陷入困境，栾采晴推开房门。看得出她火气未消，房门被她发力一推，在墙上撞得砰砰作响。
“请栾仙子指教。”祝雅瞳欣然一笑，果然有些皇家秘事非得有她才成。
“我们不在闹市里动手，别说你们三人，就算是六名绝顶高手，也不可能在十招之内杀死丘元焕！没鸟的阉人有手有脚，打不过还不能跑吗？就算拼着断了手或是受内伤硬冲出包围圈，你们也拦不住他。”栾采晴没好气地坐下道：“何况，我不认为你们的杀气就能瞒得过他，在闹市里动手，不如不去。”
“仙子说得有道理，我们正束手无策。”
栾采晴狠狠地瞪了吴征一眼，竖起三指道：“我对天发誓，若有违今日之约，就被抓回燕国皇宫日日夜夜被人欺辱！”
“栾仙子想通了就好。”吴征居然有种欣慰之感。
“想通个鬼，我没想通！”栾采晴气呼呼的，两片鼻翼一鼓一鼓，余怒不息寒声道：“形势比人强，你们联手来强迫我，我不得不就范，哼！”
“呵呵，我们吴府偶尔也会做点强迫人的事情，栾仙子见谅。”
“好了好了不说这个，啰里啰嗦，婆婆妈妈的。”栾采晴心湖微漾，切齿痛恨的强迫这回听来虽是气呼呼的，但此刻心中并无愤怒痛恨，反而有些温暖之意。
“丘元焕每日的行踪我们不太清楚，请栾仙子想个妥善的方法。”
“长安之东，璃山百顶，祝雅瞳，你该明白的吧？”
祝雅瞳目露疑问之色，随即柳眉一挑道：“丘元焕有资格进入璃山？”
“有！”
“那可真是个动手的好地方！”
璃山位于长安之东，并非崇山峻岭，更像一处高些的丘陵。奇的是层层叠叠，山峰成群，足有一百余座的小山。自大燕建国之后，璃山便成了皇家的御用之地。历代的皇子皇孙们，但凡天姿出众有资格修炼《九转玄阳诀》者，都会在璃山修行，也只能在璃山修行！以免皇室赖以立足的神功泄露出去。
这些皇子皇孙各据山头，修行时互不来往，也互不干涉，燕国皇室代代相传，像养蛊一样选出新的皇帝，璃山正是养蛊之地。祝雅瞳不是皇族中人，只隐隐约约知道些传言，也只知璃山只有皇族才能进入。
“先别高兴得太早。”栾采晴冷冷道：“璃山不是只有皇族才能进入，而是得授《九转玄阳诀》者才能进入。丘元焕练的就是这门功法，他当然可以进去。这地方，也有好有坏。”
“不在闹市，我们有更多的时间和机会。不好的是，这地方高手可着实不少……”
“宫中的大内高手轮流在璃山当差，而且，李瀚漠和戚浩歌你们都认识，我皇兄有这样的护卫，栾楚廷一样有，历代燕皇都有！平日若无差事，至少会有一人在璃山修行。”
“栾楚廷的护卫是谁？”
“我没见过，他是储君，储君的护卫也是机密，除了我皇兄还有他自己，登基之前没人知道。”
“还真是有好有坏。”吴征敲着桌面喃喃道：“但是不管有多少高手，只要先杀了丘元焕，来再多也留不住我们。这地方，我们有多少时间？”
“闹市里十招的话，璃山大约能有三四十招，周围就会有人陆续前来。只要不是栾楚廷的护卫赶来，我可以帮你们阻挡片刻，再多个十招的机会。”栾采晴乜目道：“是不是多了很多？若是四五十招还杀不了他，我看也就算了，早些逃命的好。京畿重地，被官兵团团围困的话，谁也活不下来。”
“原本五成的机会……”祝雅瞳沉吟道：“加上璃山的地势借以隐藏杀气，大约再增半成，练好分进合击之术又有半成，五十招取丘元焕性命再多了两成，我看能有八成胜算。”
“这就够了，八成胜算的事情都不敢做，天底下哪里去找这么好的机会？”
“够了，全然够了，旁的事情暂且不用去管，我们三人立刻练一套分进合击之术出来！”祝雅瞳伸出一掌，吴征搭上，陆菲嫣也搭上，栾采晴心不甘情不愿地也搭了上去，似乎对吴征的强迫依然耿耿于怀。
一下子宽裕了许多，山势地形比起闹市也宽阔不少，三人便探讨起先前所言的掎角之势围攻，封死丘元焕全部退路的阵势来……
这一练就是十来日。管培明的亲兵前来叩响大门道：“吴大人，拙性大师已入了城，管将军遣属下先来通报一声，将军与拙性大师随后就到。”
“好极了。”
除了杀丘元焕，退路也要准备妥当。燕盛两国交兵之时，祝雅瞳便遣了拙性悄悄摸去江北，趁两国退军之机兵荒马乱深入燕国。栾广江临死之前将祝家几乎连根拔起，但祝家身为百年世家大族，自有应对之方，多少还残存了一些。拙性这一趟正是联络探查这些残存势力，以备将来两国交锋，甚至是盛国进军燕国之用，不想这么快就派上了用场。
“祝家在各地都有隐秘的宝库。我当家主的时候多少感觉到不妥，就收拢了心腹，让他们一旦形势不对就叛出祝家，把各地的宝库供出来，或许能留得一条性命在。不知道现在还能剩下多少？”
“切，你那叫感到不妥？分明是自己作的，知道迟早要出事留的后路！”栾采晴嗤之以鼻，大大不以为然……
第六章 西行故人 旧宅萧萧
“大师一路辛苦。”
“见过主人。”拙性风尘仆仆，尚来不及更衣沐浴就赶来汇合。见了吴征失礼道：“属下这一趟走得不冤。”
“好极了，坐下细说。”吴征精神一振！祝家被燕秦两国皇室联手覆灭，损失惨重，但这一切也在祝雅瞳预料之中。从她下定决心要与吴征相认，坐上祝家之主的位置开始，无论是立国还是别的目的，祝家所经历的一切已是必然的下场。除非当年祝家所有人都死在屠刀下，祝雅瞳提前留下的后手大有用处。
“栾广江当年的圣旨是收缴祝家一切财产，满门鸡犬不留，但是实行起来还是有所偏差。”拙性喝了口热茶润润喉，掏出一叠书册道：“祝家百余年的资财不少都藏了起来，除非将整个燕国挖地三尺难以找全。家主的心腹主动供出了一大批暗藏的资财，栾广江也不好将这些人都杀了，否则谁还肯说出来将功折罪？就这么的，属下暗中探访，各地大都有些人活了下来。但是也难说，有些人说不准就此投靠了燕国皇室，成了暗线也有可能。属下不敢造次，没和任何人接触，只悄悄查明了当年心腹人员的生死后留了份名单，这些人是忠心耿耿还是暗中反水，一切得等家主来考证。”
翻开书册只见上面记清了姓名，居所之处，家中还有何人等等，记载十分详细。祝雅瞳微微一笑，对拙性的谨慎十分满意道：“无妨，有名单即可，剩下的我来做就好。”
祝雅瞳身怀离幻魔瞳，当年聆选心腹时也是倚仗这一绝技。被选中者都知道这一点，除非祝雅瞳身死，一旦叛变迟早要被揪出来，多半还是会严守机密。
“这样的话，我们秘密到长安城更有了把握。一路探访过去，也可制定一条撤退的路线。”吴征摊开地图，比对着名册上的地点，一一标注了记号。这一趟出行也带了皇夜枭与扑天雕，这种灵禽太过显眼，贸然在路途中出现极易被人看见，悄悄摸进长安城可绝对不能骑乘着直接飞过去。四人的身形相貌又太过出众，沿途极易惹人耳目。
“可将皇夜枭和扑天雕藏在这里，我们得手之后撤退到此，就可乘飞禽离开燕国。只消没有地面的大军围堵，就算大内高手尽出，我们又有何惧？”祝雅瞳点着长安东南方的商河城道。
“杨兴昌？”吴征翻了翻名册问道，祝雅瞳专门选定了这里，想是对此人有十足的把握。
“对！”祝雅瞳笑道：“我五岁的时候第一次在族中见到他，这个人很有意思。他很清楚自己的本事有多少，也没有哪方面的天赋特别出众，换句话说，叫特别的有自知之明。他私下偶尔会接触我，但是从不走得太近。等我懂事了些，他就立誓要追随我，明面上还是不冷不热，只保持下人对主人的礼节而已。后来我当了家主之后，就寻了个借口把他赶去商河城做一名很普通的管事。”
“对地位一点要求都没有？”
“没有。他知道自己的能耐再怎么用功都到不了什么高位，所以他只要银子！银子也不用太多，够他今后三代花用就行。他自己清楚，如果手上有太多的银子，他守不住，后人一样没那个本事。”祝雅瞳忆及往昔，有些感慨道：“杨兴昌去了商河城后，我暗中给了他一大笔银子。他几乎无欲无求，不求富贵，唯求子孙后代的平安殷实。我信得过他。”
“杨兴昌至少有一点天赋特别出众。”吴征笑了笑道：“很有识人之明，知道谁才是未来的家主。”
“那也未必，跟了娘就很有好处么？”祝雅瞳叹息着摇摇头，祝家终究是在她手中导致现在的下场。
吴征不再说话，心中却道：“还不都是因为我。”
“准备得差不多，我们该动身了。”祝雅瞳起身道：“先去西边搞点事情！”
翌日凌晨时分，天光蒙蒙亮，这座荒僻的小院人去楼空。本就没多少人知道这里有人来过，恢复的平静和往昔也没有不同。等百姓们到了劳作的时辰，才发现两位在安东将军府当差，每日都会准时在街市上走过，和熟人打打招呼，再带上一份早点前往府衙的向导官今日没有出现。一件极小的事情，没人在意，也没有人会为此议论纷纷……
三天过后，成都的皇宫里向无极火急火燎地道：“陛下，夷丘有两名向导官不见踪影。”
“嗯？”霍永宁的脸色都变了变，吴征在他心头的阴影终日不散，国土东面边防更是新增了许多布置，为的就是防备吴府高手悄悄潜入大秦。夷丘城里同样布下了眼线，对一干看似不重要，实则会影响局面的小人物都严加盯防。盛秦两国接壤之处崇山峻岭，没有向导官极易在山中迷路。眼下忽然有两名精通地理的向导官消失，意味着什么不言而喻。
“两日未曾出现，探子野区他们家中看过，不在家。”
霍永宁脸色更加难看，闭目想了想道：“山中的暗哨加紧日夜巡查，一旦有异立刻来报。另外，修一封国书去长安城，就说吴征已在大秦国入彀，央请燕国高手共剿之。”
“陛下，臣看燕国高手不会来。”
“难说，栾楚廷对吴征恨之入骨，遣人来看看不奇怪。若不来也就罢了，若有人来，必是丘元焕与蒯博延齐至。总之，这封书信必要发一发，让他们知道吴征在川中，他们多少也能办些事。遣族人乘豹羽鵟速速去办！”
“遵旨。”
向无极离去之后，霍永宁靠着龙椅沉思许久，喃喃自语道：“孽畜，你到底要干什么？”
接下来的几日，大秦边境风声鹤唳，奏报每日不停。有说在深山里发现行人的脚印，有说见到巨大的灵禽，哨探头领也分不清真假，只能一股脑儿全都飞报成都。朝堂暗地里紧张万分的同时，吴征携同三美，已趁着夜色悄然渡过葬天江向西北进发。
巫溪口坐落于江北向来繁华，经由葬天江船运到此的货物堆积如山，商贩们由此向关中往来，经年不断。
往年巫溪口的生意，几乎都由祝家把持，这家天下商行最具实力，商贩们与祝家交易可以免去后续极多的麻烦。祝家给出的价钱也算公道，自然有大量的商贩乐意与祝家做生意。自从皇室将祝家资财据为己有之后，巫溪口的惯例就此被打破。
祝家掌控的大量势力瓦解，一时间群雄并起争夺祝家留下的肥肉，来来往往免不了各种明争暗斗，最终受损的还是些小商小贩。从前的规矩没了，上面神仙打架，下面凡人遭殃，小商贩们又没有能耐自行组织车队将货物运往各地——往年这都是祝家一手处理的事情。没奈何，只能忍气吞声地接受更多的盘剥。
黎玉书从前为祝家效命了二十多载，凭借精明强干与吃苦耐劳，成了巫溪口的主事。祝家覆灭之时他原本被收监查办，很多人死在了牢里，不知怎么地他又给放了出来，还摇身一变，成了巫溪口官府都说得上话的大豪之一。
但是个中的艰难只有他自己最清楚。
从前做祝家的主事，这里的生意几乎由他一人说了算。祝家超然的地位，让地方官员也不敢多说什么。现在自立山头，明面上风风光光，实则没了祝家的根基，万事都要求人，看人眼色。地方官员从前不敢拿祝家怎么样，祝家向来又把人情世故照料得很好，逢年过节的礼物都没少，万事皆顺。现在对他黎玉书就没有这个面子，办一件事情吃卡拿要不说，平日的孝敬自己来做才觉压力巨大。
一想到这里，黎玉书就有些愤愤不平。自从祝雅瞳从江南回到长安之后，祝家就有风雨飘摇之像，上得了台面的人物都能察觉到暗流涌动。之后的事情像是短短的时间里经历了沧海桑田，祝雅瞳蛰伏了几年，然后风卷残云般扫平一切障碍，坐上家主之位。又仅仅过了两年时光，祝家灰飞烟灭……就连祝雅瞳也险些丧命狼狈逃往盛国。
祝家从前的风光不复存在，死在大牢里的人不知道有多少，黎玉书亲眼所见。活着的也远没有表面上的光鲜亮丽，不过苟延残喘而已。
忙碌了一天，黎玉书怀着满心郁闷回了府，这两年多来几乎日日如此。用了晚膳，黎玉书回到后院。当祝家主事这些年，他也攒下殷实的家底，宅子虽不算太大，后院里很有几房美妾，也只在这时候，他才有些人上人的感觉。
灯火通明的后院里人声窃窃，黎玉书在四座院落中选了一座。推开院门，小妾欣喜地迎了他进院，又关上院门。黎玉书慢腾腾地走到天井里坐下，忽觉身后没了声响。他猛然一个激灵回身，只见小妾被一名英伟男子捉着腰带横提在手里，双目紧闭生死不知。另有三名女子，站两侧的一个乜目看人，娇躯上下峰峦起伏。另一个神态温柔，自家目光看去时还笑了一笑，这一笑百媚横生。中间的女子背对自己，姣好的身段熟悉又陌生，让他不敢确信。
终是见过世面的人，黎玉书沉声道：“你们是什么人？”
背对他的女子道：“黎玉书。”
黎玉书打了个寒颤，足下发软腾地一声跪在地上，冷汗涔涔而下，结结巴巴道：“属下……见……过家主……”
“我已不是你的家主。”祝雅瞳领先，大喇喇地占了天井里的石桌，玉手一抬向吴征，道：“来见过你的新家主，我的儿子。”
黎玉书膝行向前，一边抬衣袖抹了把满脸大汗，可豆大的汗珠还是不停地渗出来。他跪在吴征身侧战战兢兢叩首道：“属下黎玉书见过家主。”
“不用多礼。”吴征袍袖一拂，黎玉书叩不下去。他略觉惋惜地笑了笑道：“没想到我们会来吧。”
一句话包含太多的意思，黎玉书听不出是哪一种，汗如泉涌道：“属下确实没有想到。”
“这些年可委屈了你。”
“没有。蒙祝夫人青眼有加，属下依照祝夫人的嘱托办事，也没受委屈。”
“这么说，没有人怀疑你的身份？”
“属下不知有没有人怀疑。属下只是照祝夫人的吩咐，将祝家暗藏的资财供出，得以保全己身。这里……巫溪口被查得早，属下供出的时机也早些，朝廷要做样子给旁人看，属下还能在表面上有些风光。”黎玉书强自镇定，倒是越说越顺畅。
“说得挺合理，抬起头来吧。”祝雅瞳暗自摇头道。
“属下不敢。”
“哎……”吴征叹了口气，又一拂袍袖。
黎玉书抗不住这股潜劲之力，不由自主地抬头，正对着祝雅瞳那双春湖荡漾一般的美眸。是夜星月齐辉，黎玉书只觉满天繁星忽然朝自己压了过来，近在眼前……
“把朝廷找到你，你供出暗库之后的事情都说一说吧。”
“属下供出巫溪口边的三处暗库，被从牢里提了出来，但是也没被放出去。他们将我软禁在一处庄园，期间还告诉我祝夫人已死的消息……”
“所以你就把我交代你的事情都说出来了？”
“没有没有，属下死都不敢说，绝不敢说！他们日夜逼迫，属下只好又说出了几处暗库地点，还供了些家主来往多些的兄弟出来。属下绝不敢吐露半点家主的重托。”即使脑中一片混沌迷蒙，黎玉书脸上还是露出惊惧之意，可见祝雅瞳从前的积威已深入神魂。
栾采晴听得撇了撇嘴，道：“某些人当面说起话来软谈丽语，看着婉婉有仪，换了对其他人可就不是了，看他怕得那个样子。”当年祝雅瞳血洗祝家登上家主宝座的手段之狠辣，她当然心知肚明。
祝雅瞳朝吴征偏了偏头，含了含胸，缩了缩肩，十分可爱地吐了吐小舌头，也不向栾采晴多做辩驳，道：“那还算勉强说得过去。之后呢？朝廷又对你做了什么，你又做了什么？”
黎玉书一样样地说下去，大都是被放出来之后成了巫溪口的一方豪雄，平日怎么应付官府，打点巫溪口的生意，欺男霸女之事。前前后后说了足有大半夜，一直说到了今天。
确认他没有什么事情遗漏，祝雅瞳才朝吴征递了个眼色，甜甜地道：“此人如何处置，请家主下令。”似乎对前面栾采晴说的话有些心虚，生怕影响了在吴征心目中一贯的形象，特别讨乖弄巧。
陆菲嫣对他们母子之间的情感了然多时，见到这里还是不由感叹。祝雅瞳爱子成狂，从长安相见时躲躲藏藏，再到眼下早已亲密无间，这份情感从未有任何改变。
“听他说了那么多，那小妾也不是什么好人，黎玉书摄于娘的威势不敢多言，为人靠不住。他享了好些年的福，年纪也不小，差不多够了。”吴征抄起石桌上的铜制酒壶敲在黎玉书脑后，只听砰地一声闷响，黎玉书连呼声都未发出就已晕去。
吴征又把那小妾提了过来，把铜壶安在她手中，将两人在地上放好，给小妾弄了些掌掴脚踢的上横，又在院子里弄了些争斗之相。假作小妾触怒了黎玉书，黎玉书正下毒手时，小妾情急之下用铜壶敲在他后脑，双双晕去。
“走吧，就算不死，他醒来也是个傻子。”内力直击大脑，黎玉书就算侥幸不死，脑子里也成了一团浆糊。
“家主处置得好。”祝雅瞳跟在吴征身后，还是甜甜道。
翻出了院墙到无人处，吴征忽然回身将祝雅瞳搂进怀里。有力的双臂越缠越紧，缠得祝雅瞳几乎透不过气来。
“谢谢娘。”
过了巫溪口一路向西北进发，途中又拜访了几家从前的故人。有些对祝雅瞳忠心耿耿，有些就像黎玉书一样，为了保命除了畏惧祝雅瞳之外，卖了不少祝家的暗线。吴征等人借助忠心耿耿者的商队掩护，一路上隐藏在马车里前行，随手又处理了那些叛徒。为了避免踪迹被追查，还刻意绕了几个圈，拐了几道大弯，沿途走了近一月，终于抵达商河城。
商河离长安不过百里，路上就算走得慢，两三日也可抵达。吴征见自己有朝一日，也可像神兵天降一样忽然出现在某个地方，取了某位重要人物的项上人头，不禁热血沸腾的激动中也有些许紧张。
依着书册里的地址，轻易就找到杨兴昌的住所。几间房的普通小院，一妻一妾，二子一女，即使已有了几辈子都不用愁的银子，生活还是过得十分低调平实，吴征暗暗点头。
到了傍晚时分，吴征终于见到这位被祝雅瞳赞誉有加，十分有自知之明的杨兴昌。普普通通的长相，中等个头，不胖不瘦，连穿着都十分简便随意。他推开房门，就见四人正等在院子里。与此前的人都不同，杨兴昌先是一呆，随即喜出望外地连滚带爬跪在祝雅瞳面前连连磕头道：“家主，您回来了！”
“杨叔，起来吧。”祝雅瞳以手相扶，道：“你的妻儿都睡得正香，不必担心。”
杨兴昌随意向屋内看了一眼，道：“谢家主。”
“我不是你的家主了。来见一见你的新主人。”
“这位一定是吴公子！不不不，属下无礼，请家主赎罪。”
“不必多礼，坐下说话。”身旁还有陆菲嫣与栾采晴两名惊为天人的绝色，这位杨兴昌居然能正眼都不瞧上一瞧，连吴征都不由有些佩服。而且祝雅瞳随口一提，他就猜出自己是吴征，不仅是脑子灵活，平日也是念念在心，才能迅速作出反应。
寒暄过后，祝雅瞳照例用离幻魔瞳盘问了一番。果然如她所料，杨兴昌忠心耿耿，不仅没有做任何损害祝家的事情，还把祝雅瞳的嘱托办得十分漂亮。
他不是祝家在商河的主事，身份不高不低，做不了什么主，照道理不应该知道祝家的暗库所在。得了祝雅瞳的吩咐后，他回了商河城就暗中布置，制造了几起私下贪墨暗库的事情，商河祝家几位大管事多多少少都沾了些腥。商河主事惧怕族中追查，无奈之下，只得将暗库的库房钥匙亲自掌管在手。祝家出事之后，杨兴昌供出商河主事手中有几串钥匙，日夜不离身，巧妙地把暗库通过商河主事之手曝了出来。杨兴昌本人固然有功，也算不得大功劳，本身也不是重要人物，放出来之后依然过着平平常常的日子，不引人注目。
祝雅瞳撤去离幻魔瞳，吴征赞道：“杨叔，我娘第一点就赞你有自知之明，可是在我看来，杨叔是有才不外露啊。”
“家主过奖，属下只是尽力做好每一件事。”
“人会进步的。”吴征与祝雅瞳交换了个眼色，意即杨兴昌就算初始天赋平平，可每一件事都花费无数心思认真做好，就算天赋所限，也能越来越有能耐。
“不敢，不敢。家主，属下斗胆问一句，家主至此是要……”
“杀丘元焕。”
杨兴昌听言，吓得打了个寒噤，他未修武功，只知丘元焕的武功名震天下，祝雅瞳虽堪与匹敌，要杀他又谈何容易。何况深入燕国腹地袭杀重臣，没有包天的胆量哪里做得出来？就算有了胆量，又要怎生通天的本事才能杀死丘元焕，再安然身退。
“家主要属下做什么，属下绝无怨言。”杨兴昌咬了咬牙，还是跪在地下道：“属下只有一桩心愿，家主若有余力，还请看在属下忠心不二的份上，能照看一番妻儿……”
“谁要你去送命了？起来起来。”吴征呵呵笑道：“杨叔准备好做三件事！”
“家主请吩咐。”
“第一件，寻一处隐秘安全之所，藏好皇夜枭与扑天雕！备足鸟儿十日的饮水与食物。地点除了我们五人，不许再有第六人知道。”
“属下理会得，家主放心，正有合适的所在，共有两处。一处就在商河城，还有一处在长安城东面。”
“很好。大鸟暂且寄在商河城，等我们探过了长安再做决断。”吴征大喜道：“第二件事，你安排我们隐秘进入长安城，越不显眼越好。”
“家主，不是属下懒惰，长安城近来防备森严，一切进出人等与车辆都要细查之后登记在册，属下恐无能为力。”杨兴昌为难道。
“也对，那我们自己想办法就好，这一件不需你做了。第三件，我们离去后，你立刻收拾细软带着妻儿南下。持我的信物，可去夷丘见管培明将军，或去濡口见韩铁衣将军，让他们送你去紫陵城，哪条道你走得通就走哪条。或者你别有门路，直接到紫陵城吴府去求见韩归雁将军也可。报了平安，就在吴府候我回来。你那些藏起的家财也不必带了，到了紫陵城，我全数再给你就是。”
杨兴昌呆了一呆，大喜道：“谢家主恩典，谢家主恩典。”
留在商河固然也能让杨兴昌了无遗憾，祝雅瞳已全数兑现了她的承诺。但这里危机四伏，身为祝家旧党，指不定什么时候皇帝一不高兴就会有灭顶之灾。现在有了好去处，当然是天大的喜事。
“杨叔一片忠心赤诚，应得的，我不会亏待每一个善对祝家的人。”
藏好了大鸟，四人将随身物品大都一同藏下，只带着随身的小包袱趁夜色施展轻功，徒步向长安奔去。奔至天明，四人又在山坳里藏身，休息到夜间才发足疾奔赶至长安城。正是日月交辉的黎明时分，守夜的士兵最为困倦，也最是懈怠。祝雅瞳施展壁虎游墙功攀上城墙哨备，吴征第二，陆菲嫣稍稍帮扶栾采晴，一同跃过城墙进入城内。
“走，带你们去个好地方住。”依杨兴昌所言，长安城戒备森严，客店是绝对住不得的。祝雅瞳也不敢再去探访旧部，到了这里，万事都要小心谨慎，谁也信不过。还是栾采晴想了个绝佳的好点子，朝吴征挑了挑眉毛揶揄道：“去你丈母娘家。”
“玦儿？”吴征一下子想了起来。
栾楚廷从前贪恋冰娃娃的美色，又垂涎天阴门宗门势力的支持，顺手将冷月玦贪图富贵的母亲况雪莹收入囊中。一来想借冰娃娃生母的亲情收服她，二来也纳美人取乐，一举两得。不想冷月玦去了一趟成都，从此再不回头，冷家没落已久，至此彻底破败已成定数。
此后风云变幻，栾楚廷顺利登上帝位，天阴门满门覆灭，况雪莹就算国色天香，栾楚廷帝王之心又岂是怜香惜玉之人？空有一副皮囊不会得皇帝欢心。冷月玦与况雪莹母女俩原本亲情就淡薄，冰娃娃对母亲将她当做求富贵的货物心中怀恨许久。吴征要远行长安，冷月玦想起旧事，终究还有份血缘难以全然割舍，便私下央吴征若有便宜处，稍稍看顾况雪莹一二。同时又嘱咐绝不可强来，大事要紧，实在不成给她悄悄留下一笔银两便罢，也算是她幼时养育之恩的交代。
“冷家那个地方早就破败了，我皇兄要对天阴门下手，冷家就注定没有活口。冷家搬进那所宅子之后一直不顺，宅子也被人视作不祥之地，买得起大宅子的富贵人家，没个十年八载没人会要那里，也没人会去那里，正好让我们藏身。”栾采晴看了吴征一眼，道：“我早知这件事，不想让冷丫头伤心，一直没说。这次回去之后，你可和她说实情了。”
吴征心中略微黯然，但一想这样的结局也并不算坏，冰娃娃伤心过后，也就断了这份牵挂与念想，顿觉释然。反正有个这样为了富贵什么都敢干的母亲，实在不算什么好事情。四人趁天光蒙蒙亮，一同掩至冷家大宅。只见朱漆大门的色彩晦涩暗淡，连刑部贴的封条都掉落了一半。整座宅子都蒙上厚厚的积灰，果然已不知有多久没人来过。
“仙子见谅。”祝雅瞳一托栾采晴轻飘飘地跃过院墙，加了一人的重量，祝雅瞳的轻功仍似踏雪无痕，在积灰上连个足印都没留下。
吴征与陆菲嫣对视一眼都觉佩服，各自施展开青云纵，几个起落便入了冷府的主院。主院身处整座府邸的正中央，四面高墙，从外不能看见。若真有人忽然前来，他们也必可提前察觉。
到了这里，四人总算松了口大气。冷家因天阴门之故满门不留，这附近的人烟都少了许多，祝雅瞳不担心被人发觉，与陆菲嫣自顾自找出些尚算新的被褥，打起井水清洗干净后晾起。美丽的女子原本大都爱洁，要住上一小段日子的地方，谁也不想与尘土相伴，栾采晴也跟着擦洗打扫起屋子来。
三女不管小院之外，只管整理屋内，吴征鞍前马后地帮着做了些重活，祝雅瞳便打发他出去道：“女人家的事情，征儿不要管这些，我包袱里有副男子面具，你戴上了去买些早点，顺便看看城门口的守备。”
“好。”吴征打开祝雅瞳的包裹，只见三五件随身的衣物里居然还有那件淡粉清莲的旗袍，不由心中一荡。眼下不是胡思乱想之时，吴征忙收敛心神，取出面具装好，又换了身粗布衣服，低着头闪身出门。
辰时刚过，长安城的大街上已有人来人往。东西二市还像吴征四年前来过一样早早地热闹非凡，只是满街商铺已没有祝家的影子。
吴征左右张望着前行，配上这副憨厚的面具，像极了前世那个老实巴交的愣头青。沿街的叫卖声不断，吴征选了家生意最好的，买了些包子馒头蒸馃子，再带了些清粥小菜，转头向南城门行去。
混在人流中，不一时就见南城门处列着一队兵丁，衣甲鲜明约有百人。此刻的南城门已都是进出城的人流，但兵丁们并未因人潮拥堵而随意放行，还是一一盘查登记之后才得通过。
“看来想安然从城门走是不成了，东城那边必然一个样。”吴征还是不停地边走边东张西望，目光绝不在这些特殊的地方多停留片刻，见状心中暗道。如何安然撤退也是一大难题，长安城守备如此严密，一旦惊动了人，必然是一场恶战。正暗自思量间，吴征嘴角一撇暗笑：“瞧瞧，这是谁。”
大将军府就在南城，吴征在此兜了两个圈子，也是算准了时辰丘元焕即将出府上朝，果然远远地看见了他。刚猛威武的碎月金刚跃上骏马，随从们大声呼喝着行人让路，威风凛凛。但吴征一想这人欲练神功，引刀自宫，就不由忍不住心中大笑。
时至今时今日，吴征早已有宗师风度。与丘元焕力拼不落下风，面对费鸿曦也云淡风轻。此行为杀丘元焕而来，真远远地看见了心中古井不波，和寻常无二。加上他虽想杀丘元焕，却不像对霍永宁向无极那样切齿痛恨，连杀气也不发出一丝，全然是个撞见大将军上朝的寻常路人。
丘元焕板着脸，满面虬须无风自动，吴征童心大起，忽然想到，若是大将军这丛黏上去的虎须被一阵大风刮了下来，长安城的百姓又会怎么看他。抛开这些促狭的恶意不提，丘元焕的身形落在吴征眼里，便是毫无破绽。即使日常的上朝，日复一日，年复一年，丘元焕深厚的修为赋予他自然而然的戒心，与随之具有的完美防御之姿。身为十二品高手，吴征一样也有，根本无需刻意。反倒是像吴征现在装作普通人，才需要刻意摆出些姿态来。而且看着丘元焕在马背上微微起伏，不知怎地，吴征冒出个奇怪的念头，自上回燕盛之战后的短短几月，丘元焕的武功好似又有精进。
武功到了十二品，人力有时而穷，再精进也进步不了太多，但对志在杀死他的四人而言就绝对不是好事情。本就极难的事情，再难上一分，都会是难以逾越的山峰。
两人错身而过，吴征转入街角返回冷府。
一来一回，冷府主院从外看来还是个破落院子，屋里却几乎焕然一新！三女手脚麻利武功又高，半个多时辰就清扫得干干净净，住在里面可比最好的客栈还要整洁舒适。
“看来我得回商河一趟，把大鸟取来。城门口有兵丁百余，探查极严，杀出去不是好办法。”一边用着早膳，吴征一边点着地图道：“藏匿大鸟的地点距璃山不远，我们杀了丘元焕之后立刻飞天遁走才是正途。”
“不妥！”栾采晴立刻质疑道：“我们这里一动手必然惊动左近，皇宫里的大内高手会以最快的速度赶来。我们在空中逃离目标太显眼，大内高手也会携鹰头鹳，我们甩不脱！皇夜枭与豹羽鵟再威猛，也不能一口气飞回葬天江南岸，迟早我们要被追下地来。燕军再调动大军在地面堵截，届时才是大麻烦。”
“有道理。”吴征点头道：“依公主的意思，怎么办才好？”
“这个且再说，你把刚才所见细细与我说清楚，任何一点都不能漏了。”
看栾采晴有些紧张，吴征也不由凝重起来，忙将所见所闻巨细靡遗地说明之后到：“有什么不对劲？”
“不知道，但是我有些心慌。我们是不是遗漏了什么东西……”栾采晴轻轻拍着脑门道：“从夷丘附近现身，佯作潜入成都，实则掉头北上。沿途联络祝家残余人等，再到长安城。不该有什么问题，霍永宁一定会把消息最快传来燕国。他们不可能想得到你年纪轻轻，对霍永宁切齿痛恨，武功大成居然不去报仇会跑来长安。但是，到底有什么地方不妥……”
“栾仙子，你觉得不妥总有个出处吧。是长安城这里与往日有什么不同，还是旁的什么？”祝雅瞳疑惑地问道。
“本来该有些不同，但是……但是太过符合常理……这就是最大的不妥。祝雅瞳，你说对不对。”
“对！栾仙子此言，我深以为然。”
吴府坐拥三名十二品高手威震天下，要防备这样一股势力，就不能依常理而为之。长安城严查城门，城内却和往年大体相似，说到了这一关键之处，吴征与陆菲嫣二人虽对长安城不熟，也品出味来。
“我看，我们不仅要探长安城，连周边诸县也得去走一走了。这里毕竟是人家的地盘，我们像瞎子聋子，莫要中了奸计！”
