萧峰道：「臣是浪荡江湖之人，四海为家，不比常的农夫牧人。臣得蒙陛下赐以栖身之所，高官厚禄，深感恩德，更有什么烦恼？」
耶律洪基过头来，向他脸上凝视。萧峰不便和他四目相视，微笑着将目光移了开去。耶律洪基缓缓说道：「做皇帝的人，反而却有无数烦闹。有于虚雨在彼，我的雄心大略不觉丧失。我若随你行走江湖，结交几个推心置腹、义气深重的汉子，无拘无束，只怕反而更为快活。」
萧峰道：「陛下喜爱江湖的自由自在，却不知江湖也有江湖的难处。南朝于虚雨原来在江湖时，与我是结义兄，后来丐帮因为我是北朝人，大家开始排挤我，独有于虚雨力排众议，为我讲话。」
「虽然以后我大辽后，他追来杀我，但那是出于江湖大义。若没有北国、南国之分，想我与于虚雨两人，必是肝胆相照的好兄。如今分别站在两国立场上，下次相见恐怕又是刀刃相见，恐怕此生再无和好之时。」
耶律洪基沉默片刻，说道：「萧峰，我观你神情言语，心中常有郁郁不足之意。我大辽富有天下，君临四海，何事不能为你办到？却何以不对我说？」
萧峰心下感动，却又不能将心里话说出，道：「不瞒陛下说，我常怀念在江湖的日子。但今日已经退出江湖，重出江湖恐怕会很难了。」
耶律洪基笑道：「难道在大辽做这南院大王，还比不得江湖人吗？」萧峰忙道：「这倒不是，陛下此次南下，未知有何要事？」
耶律洪基道：「第一件事，是看看战斗力如何，此事已经达到目的。第二件事，想和你商议一下，如何提高我国勇士的战斗力。第三件事，王前番西行，西夏国的形势险易，兵马强弱，都已了然于胸。想来与你商议一下，中原既然难下，西夏是否可取？」
萧峰吃了一惊，思：「辽的图谋着实不小，南下中国心理受挫，又想西取西夏大显身手。」
便道：「陛下明鉴，臣历险江湖，近战搏击，或有一技之长，但行军布阵，臣子实在一窍不通。」
耶律洪基笑道：「你不必过谦。我观你操练的兵马，甚是强悍，比北院大王的士兵强出若干。」
萧峰微微一笑心想：「实则那些士兵是函谷子所训，于我无太大关联。」
耶律洪基大声道：「我契丹列祖列宗均想将南朝收列图，好几次都是功败垂成。本想大功要成于我手，不料却出来个于虚雨。如今他并得吐蕃，与大理段誉是结义兄，又是西夏驸马，恐怕以后北辽将是他动手的下一个目标。你暂且在南京驻守，严密注视南朝动向。名垂青史的梦想，恐怕不能实现了。」
萧峰道：「咱们契丹人向来以游牧为生，那南朝即使得到我国土地，亦是无用。何况兵凶战危，难期必胜，估计于虚雨必定不会轻易出兵。」
萧峰说完，举目向南望去，眼前似是出现一片幻景，成千成万的士兵冲击厮杀，房舍起火，烈炎冲天，无数男女老幼在马蹄下辗转呻吟，中国兵北辽兵互相斫杀，纷纷堕于马下，鲜血与河水一般奔流，骸骨遍野……
萧峰记起于虚雨所言之语，「只有不战，而让两国并，才能根治战乱的源头。」
他立在耶律洪基身侧又想道：「辽待我如此厚恩，我反帮中国来对付他，真是对他不起。但他一个得失，比起万千生灵涂炭，就显得微不足道了。」
一行人到南京城中，萧峰请辽帝驻跸南院大王府中。耶律洪基笑道：「我不来打扰你啦，你清静下来，细想如何提高我军战力，如何扩张我国领土，如何防范。我自御营下榻。」当下萧峰恭送耶律洪基御营。
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