足音远去。项少龙强忍着的热泪终于夺眶而出。他心中深切感到那种创造历史的动人滋昧。当小盘步出衣冠塚的一刻,他再非那来自邯郸的赵盘。因为他已完全割断了和过去的关系,真正成为了嬴政。以后他的心神会用在统一天下的大业上。他跨过倒下的铁门那一刻,六国已注定了逐一被歼的命运。他们面对的是一个没有人能击到的超级霸创建中国,被誉为千古一帝的秦始皇嬴政。
项少龙等收拾情怀,追着大队由隧道口逸出,赫然发觉乌果竟和众铁卫杂在队中。原来他们因昌文君控制了水路,被迫改从陆路赶来,故比嬴政要迟上几个时辰,却刚好在地道出口附近与他们会。乌果同时带来了嫪毐被车裂于市的消息,朱姬替他生的两个儿子则给活生生烙死,这都是王剪告诉他们的。至于朱姬,则传被迎返咸阳。当然众人都知道朱姬已经前往塞外隐龙居,被迎返咸阳软禁的只是朱姬安排的替身。
待嬴政大军撤走后,众人再返牧场,乘马从容离开。项少龙还带走了乌氏倮的灵牌。三个月后,终于安抵塞外隐龙居,完成了渴求已久的梦想。
由于这次叛乱的吕不韦和嫪毐均是六国的人,加上郑国渠一事暴露了韩人的“破秦计”,而嬴政为了避免六国来的人继续作乱,颁下了“逐客令”,使从东方来的客卿人人自危。李斯知道自己实在知道太多不该知的事,但却更清楚嬴政要统一天下的渴望,遂冒死进谏。
其词曰:“臣闻吏议逐客,窃以为过矣!昔缪公求士,西取由余于戎,东得里奚于宛,迎謇叔于宋,来丕豹、公孙支于晋。此五子者,不产于秦,而缪公用之,并国二十,遂霸西戎。孝公用商鞅之法,移风易俗,民以殷盛,国以富强,姓乐用,诸侯亲服,获楚、魏之师,举地千里,至今治强。惠王用张仪之计,拔三川之地,西并巴、蜀、北牧上郡,南取汉中,包九夷,制鄢、郢、东据成皋之险,剖膏腴之壤,遂散六国之从,使之西面事秦,功施到今。昭王得范睢,为穰侯,逐华阳,强公室,杜私门,蚕食诸侯,使秦成帝业。此四君者,皆以客之功。由此观之,客何负于秦哉!向使四君却客而不纳,疏士而不用,是使国无富利之实而秦无强大名也。”
词中又道:“不问可否,不论曲直,非秦者去,为客者逐。然则是所重者在乎色乐珠玉,而所轻者在乎人民也。此非所以跨海内制诸侯之术也。”李斯慷慨陈词的上书,不但表达了对嬴政的绝对忠诚,还阐述了铁铮铮的历史事实,终使嬴政收成命,撤销了“逐客令”。
项少龙和纪嫣然的老朋友韩非,就在此时被嬴政慕其名邀请入秦。然因他始终心怀故国,处处为韩说话,兼之口齿不伶俐,故不为嬴政所喜。最后更因开罪了姚贾和李斯,加上两人忌他才华,被毒死狱中。
嬴政扫除了吕不韦和嫪毐后,收揽了秦国的大权,遂展开了征服六国的大业。六国这时早失去了独力抗秦的力量。但他们联起来,仍能在嬴政即位的第六年使秦人吃了三晋和楚人的一个亏,但韩闯却于是役不幸战死沙场。田单由于失去了吕不韦的支持,失势下台,齐国从此再无杰出人才。善柔见田单下台,即催着解子元辞官,全家离开临淄远赴塞外隐龙居定居,终老于此。
嬴政也学乖了,改采李斯和尉僚的献计,巧妙地运用贿赂、间离、分化等种种手段,把六国逐一击破。秦王政十四年,韩王安首先对秦屈服称臣,翌年秦军杀入新郑,灭韩。被项少龙一手提拔的桓齮,此时积功至上将军,不幸遇上可使项少龙惨吃败仗的李牧,被其大破于肥,无面目再见嬴政,避隐燕国,化名樊于期。
终于到了王剪和李牧两大名将正面对垒的时刻。秦军在王剪和杨端和的率领下大举攻赵,李牧迎之邯郸城外,彼此僵持不下时,岂知郭开受李斯反间计所惑,竟怂恿赵王换将,李牧拒不受命,结果被赵王赐死。大树既倒,赵国再无可抗王剪之将,遂被秦军以狂风扫落叶之势,扫入历史的忆里,韩晶于宫中服毒自尽。
秦王政十九年,太子丹以桓齮之首为礼,派荆轲入秦国意图行刺嬴政,事败后当场惨死。嬴政出师有名,派王剪攻燕,大破燕人于易水之西,翌年攻人燕人的蓟都,杀太子丹。
王剪之子王贲,也攻占楚人十余城,次年他再大展神威,决水灌大梁,破之,魏亡。龙阳君于秦军来袭之前,亲自护送单美美离开大梁与赶来的项少龙会,自己则坚守大梁,城破后为免遭敌亵渎,匿于府邸地下密室,自尽殉。
二十三年,王剪攻楚,在平舆大破楚军,项少龙随即率荆俊及精兵团趁乱潜入楚国,接出凤菲、小屏儿与清秀夫人。次年王剪与蒙武破寿春,楚王和李园同被俘,李嫣嫣于城破之时依项少龙之计服药假死,侍婢皆谓服毒自尽,供于内宫。楚亡。项少龙等假扮秦军抢先进入宫内,救出李嫣嫣。同年,秦军攻破滇国,项少龙救出万青娥、庄保义母子及尤凝之、尤翠之姊妹,滇亡,秦国开通道路至滇。
秦王政二十六年,王贲攻入临淄,齐王田健投降。六国至此云散烟消,尽归于秦。
嬴政统一天下后,仍记着项少龙所说的“始皇帝”三字,于是命群臣研究是否适他统一六国后的身分。众人自是大声叫好。于是嬴政自号始皇帝。废分封诸侯之制,分天下为三十六郡。收天下兵器,铸金人十二。统一度量衡,定币制,使车同轨,书同文,徙天下富豪十二万户到咸阳,确立了日后中国的规模。此时天下一统,赢政始惊觉寿命有时而尽,命徐福至海外求药亦无音,而朝中太子大臣争权夺利,益趋激烈,遂幡然醒悟。
当嬴政登上始皇帝的宝座时,宏伟的怀清台也同时建成。子民都以为是因他们的帝君为怀念寡妇清而建成。只有嬴政心里才知道,这是因思念着已远离中土的赵妮,并后悔当年曾企图追杀项少龙而筑。
秦王政三十七年,小盘五十岁,徐福自海外送一具锦盒,内藏金丹一枚,别无他言。小盘于南巡途中宿疾发作,勉力服下金丹后,立时全身僵硬,气息全无。亲信左右依其先前所嘱,以假尸首换装顶替,尸身护送至塞外隐龙居赵妮住处。赵妮抚尸痛哭之际,小盘悠悠醒转,身体如常,宿疾亦霍然而癒,遂与赵妮母子重聚。小盘为表示对项少龙的愧疚,经赵妮首肯,改姓项盘,于塞外安享余年。
(卷二十五 终)
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