何况谣言真真假假，没有根据地胡乱讨论是没有道理的。』
多香魅的发言果然不负作战将领的身份打中问题红心。多香魅在集合在此的少女中是最年长的十九岁。
相对于玲这个为热情而行动的战术家，多香魅是个重视合理性、而后才行动的战略家。对于她谨慎细腻的个性，熏有着某种程度的信赖。
玲自以前就相当妒嫉两人的信赖关系。正因为如此，玲总是不自觉地对多香魅有挑衅的言行态度。
『虽然言之有理，立花大尉，但传言万一是真的，我们这些应该要保护殿下的禁卫队，不就成了颟顸无知、在天子脚下却不闻问国事的闲差。这样的禁卫队比玩具兵还不如！』
『所以我不是说了吗，那些都是假设成立之下的事吧！』
多香魅在玲剑拔弩张的态度前还是不改冷静的态度。此时，沙织为了支援玲说∶
『可是仔细想想，即使是我们禁卫，能看到皇帝殿下也只有在官方例行仪式的场合才有机会。除此之外，就算是担当皇宫的警备也一次都不曾看到。难道你不觉得很不自然吗？』
『代理队长，不，熏！』玲把矛头转向熏。『这是以自士官学校以来的朋友身份问你，难道你对于昭成殿下的事没有任何不安吗？你不是因为介意着昭成殿下的事而夜夜难眠吗？』
熏顿时感到被踩到痛脚。瞬间今早的记忆在脑中再次苏醒。只要是禁卫连队的将士，都对皇帝抱持强烈的思慕。在军队这个封闭的环境中，会被培养出保护敬爱帝王的纯粹效忠心理是理所当然的事。尤其在这当中，熏又有特别的理由使其倍增。作为熏的亲友，非常了解她的玲用带有怒气的声音质问。
『你到底觉得怎样？熏！』
『那跟这是两件事！』
集现场的视线于一身的熏，不自觉地失去平常心，边大声说话边站了起来。
玲也因为熏的态度失去控制。
『怎么会是两件事！？虽然名义上是保护皇帝的禁卫队，其实不过是摆着好看装饰用的！被骂做『皇帝的后宫』也是理所当然！对于现在的情况，普通不管是谁都会感到不平或不满吧！更别说是你了，难道你不是每天都不安到快受不了了吗？。』
讨论早已脱离话题重心。沙织以外的少女只能呆呆在一旁看着两人的争执。
『你就老实承认吧！熏，会不安是理所当然的。你不需压抑这种心情，不管军事政变还是什么的，只要可以改变现状、真正保护皇帝殿下不就好了吗！』
针对玲的发言多香魅慌忙制止道。
『你失言了，安藤大佐！』
此时，靠门最近的沙织突然把手放在吊在左腰的长形军刀的把手上。
『是谁站在那里！』
严厉的语气对着不知是谁的人大喝。因为这句话，房间里所有人的视线一同集中到门口。刹那间，整个房间被紧张感支配。过一会儿，门扉无声地慢慢打开。在那儿出现的是，身着帝国陆军制服、戴着眼睛轻松微笑的年轻将校。
『唉呀，全员到齐啊。』
打了个懒洋洋的招呼，年轻将校不好意思似地抓了抓杂乱的头发。
『你是谁！这里可是没有许可，男子就无法进出的禁卫队！』
沙织保持着将要拔刀的姿势没有放松。
『啊啊，对不起。我只是想稍微来向大须熏大尉打个招呼。』
『代理连队长，请间你认识他吗？』
熏的确有印象。在父亲主办的派对上，曾有几次打过照面。而说到这个人的名字，在场全体的人应该都知道。
熏挺正姿势向他敬礼。
『好久不见，富士志朗少佐殿下。』
从熏的嘴里叫出的名字，让玲不禁全身一僵。所谓『富士志朗』，是被称为内务部情报局的第一人；拥有『破晓的狩猎者』绰号的能干少佐。而内务部情报局则是，国内以阻止和检举扑灭恐怖份子为目的的调查中枢。
少佐用笑脸还了礼后，转头环视屋内的少女们。
『突然来打搅真是不好意思。因为刚好有事来到附近，所以就顺便来了。』
志朗的声音在一片寂静的房间中显得特别清晰。
『怎么了，各位。怎么一脸严肃的样子呢。』
志朗一副不知情的样子又看了所有人一次。玲感觉背后流下冷汗。到刚才为止的对话必定都被他听见。如果这件事被揭发，后果不只自己被罢免军职就能了事，更可能造成禁卫连队的解散。那不是自己最恐惧的事吗。玲左手下意识地握紧军刀的刀鞘。
熏也思索着如何处理这个局面。现在还可以借口说方才的对话只是一种比喻而非认真的主张。记得在派对上跟志朗交谈时，他看来是个不错的人。话虽如此，要是解释得不得当，反而会导致更槽的结果。
『嗯－－我好像打搅到你们了。那么，因为我待会必须去谒见太后陛下，就在此告辞。』
志朗说着边恭谨地低头致意后，转身将要离开。熏她们之间又泛起一阵紧张情绪。要是他向太后上奏的话，一切都会完了。
玲把手伸向刀柄。在玲拔刀前一秒，熏开了口。
『少佐殿下！刚┅┅，刚才的事┅┅』
熏说到这里，青年将校快步靠近勤务桌前。
『刚才的事是指你跟我约定好要约会的事吗？』
大刺刺地抓起熏的手，志朗的眼睛闪耀着少 年般的光辉。熏一脸难以掩饰的困惑色。
『啊┅┅？』
『唉呀，讨厌，我是开玩笑的啊。开玩笑的。哈哈哈┅┅┅┅你说的是什么事呢？』
面对不知其意直视志朗眼睛的熏，志朗毫不困难地改变了话题。稍稍错愕的熏也回复过来，缓慢地说∶
『请问┅┅，少佐殿下现在要去谒见太后陛下吧？』
志朗点头说『是』，玲她们艰难地吞了口口水等待熏下一句言词。
『在、在那时候，你会向太后报告这里的事吗？』
问出这句话已是熏的极限。激烈的心跳，几乎像是要自被握住的手传到志朗那儿去而觉得害怕。他到底会如何回答呢。
沙织跟玲，已经有视志朗的回答而采取直接行动的心理准备。即使不再是拔刀的架势，但保持随时都可以拔刀而左手使力地握紧刀鞘。
『我不会那样做的！表演我最得意的搞笑招式给禁卫连队的各位看，却只得到各位冷淡的反应┅┅；我就算嘴巴裂了也没办法向太后陛下说啊！』
听到青年将校中气十足的回答，熏她们顿时哑口无言。熏再次集中精，绞出力气说∶
『┅┅少校。我不是指那件事┅┅』
突然，原先握着熏的手猛地一紧，打断熏的话。志朗注视着熏的眼瞳，脸朝熏靠近了来。
『熏小姐，我说了我不会泄露这里的事。』
温柔声音中带着强硬的魄力。刚才玩笑的态度像是假的一样，眼镜镜片后的眼充满至今不曾看见的诚恳。熏只能相信他。志朗对无言点头的熏轻轻一笑，就这么朝门走去。
在出门前，干练的少佐突然停下来看着玲。
『对了，你是安藤大尉吧┅┅？请别常常让熏小姐烦恼喔。』
留下心有所感的玲，志朗说完便以轻快的步伐离开。
少女们有好一阵子都没办法言语动作，熏只能先下令解散。被熏催促离开，真理奈和自始至终都未发言的最年少的花见秋穗中尉走出房间。
勤务室中剩下四名大尉。熏用硬生生的表情看着眼前的三人。每个人都因为沉重而沉默，各自心里回想着刚发生的一切。
『那个少佐，信得过吗？』沙织念着。
『也只能相信他了。想再多也是没有用。』
『立花大尉说得是。要是有个万一，我会担起全责来了结这件事。』
玲突然醒悟。自己一时的失言演变到如今难以收拾的局面；是再怎么后悔也无法挽回的失态。玲虽想说些什么，但熏先说了。
『不管如何，你们先回到自己的岗位上。有动静会再连络你们。』
多香魅点头后若有所思地出去。沙织也看了玲一眼后出门。玲紧闭着唇注视熏一阵子后，决意似地以笔直的姿势敬礼后离开勤务室。
只剩下一个人的熏感到疲劳而仰望着天花板。背后的窗户卡哒卡哒作响。放眼看去，窗外的练兵场正吹过一阵秋风。熏久久注视着风的方向。
Ｊａｐｏｎ帝国帝王所居住的皇城，如其名一般原先是一座城。但基于一百四十年前的帝都整备计画大幅改建，到现在已经没有一丝城堡的味道。由于长年的太平之世，使城墙和一部分的护城河被挖空填平，而把政府机关区移到该处。
但即使如此，皇宫依旧在帝国首都中心占有广大的面积，庄严的宫殿以皇帝的居城为名夸耀着Ｊａｐｏｎ帝国的荣华。在这样的宫殿的最深处有『太后之房』，虽是蛮宽阔的一间大房，怪的是一个窗户也没有。因灯光的关系，室内在白天也显得非常昏暗，也就是所谓的密闭房间。
现在在那里，有一对全裸的男女。有着乌黑秀丽长发和匀称肢体的美女，露出沉稳的表情让青年的头枕在大腿上。是太后。西之宫跟志朗两个人。
以一介刀匠之子的身份，能在二十多岁就爬到今天的地位，借助太后的力量甚多。四年前，志朗能升任少尉被发派到宪兵队，源于偶然。但因与生俱来的正义感和积极的检举防止恐怖活动的作为，任职少尉后一年又升任中尉。他的行迳不知何时传入太后的耳中，因他的功劳被越级拔擢到新设的内务部情报局的公共安全担任武官。
志朗更加地活跃，甚至取得『破晓的狩猎者』的绰号。但在另一方面，有太后支持走在升迁的快速道上的志朗，暗地里被叫做『太后的小白脸』。
志朗把脸颊靠着柔软的腹部，沉浸在浓厚的情事后舒畅的疲倦感。摘下眼镜后，太后模糊的轮廓一时唤起少 年时怀念的回忆。眩目的印象跟太后的脸重叠起来。
但那也只有一瞬。以能干情报员所培养出来的敏锐观察力看出太后表情微妙的变化。安稳的时刻已经结束。
太后转为无表情的开口∶
『最近我听说不少有关你的恶评。说你忘记任务，老是追着女人的屁股跑。
这是真的吗？』
志朗一副无所谓的轻松貌。明知是无礼的行为而用鼻头摩擦着稍稍打开的大腿内侧，像是对母亲撒娇的孩子一样，舌头舔着透明的美丽肌肤。
『我平常便为了不辜负陛下的期望而努力以赴。若陛下觉得臣下的努力不足，请严厉责备臣下。』
『嗯。我是满意你的工作表现。说来也是我教授你对付女人的手段。但是，在任务之外就不需要再磨炼技巧。以免节外生枝。』
『遵命。』把脸埋在丰满的乳房中，志朗回答。
『我说志朗啊，我的身体己经不能满足你了吗？』
『没这一回事。』青年慌张离开身子辩解；却立刻低头不语。
『你想说什么就说吧。』
『陛下似乎也公务繁忙┅┅』
非常苦涩的声音。但太后不介意志朗的态度般，依旧没有表情。
『你是指本间吗？』
低着头的青年的表情僵硬住了。
『我跟他只是政治上的来往。治理国家和人民，是我的责任，也是他的责任。』
志朗低声回答『在下明白。』
『自古以来，掌握权力的男人都是相当单纯的。只要给足诱饵，他就不会背叛。』太后顿了一下，问道『那你呢？』
『在下是┅┅仰慕着陛下所以┅┅』
『你是指『爱慕』吗？』1
对青年传送来热情的视线，太后若无其事地接收着。
『那么今后工作上也要努力以赴啊。』
『只要是为了陛下，我粉身碎骨在所不辞。』
两人之间早己不存一丝情事的馀韵。
『你报告辛苦了。接着我还有谒见的预定行程，你可以下去。』
志朗深深弯下腰行礼，穿着军服后退出屋外。在走廊上遇见，被侍女带领从等待的客室中走出来的某人。原来是太后派的领袖。本间进之助公爵。看来，太后下一个预定是与本间的密谈。
『是┅┅富士少佐吧。陛下还好吗？』
『陛下很健朗呢。本间阁下。』
『那真是太好了，在下接着要去谒见陛下，就此失礼。』
彼此的口气虽然都四平八稳，但话中有刺采对方心意的意味。在侍女无言的催促下，本间的身影消失在太后房门后。志朗站在原地好一阵子，注视着两人进入的门扉。
