臣工们跪伏于地惭愧道：「臣等谨记皇后娘娘的教诲，必当竭尽全力，报效
国家，重振大明，报效国家，重振大明。」
朝堂上，臣工们渐渐传出一片此起彼伏地低哭声，不知道是为大明今日的祸
难痛心而哭，还是担心明日自己的脑袋是否还在而哭。
周皇后凤眸里的眼珠子缓缓有力的左右划动着，眼神在不察觉间凌厉无比。
看着这一群只知道哭哭啼啼地臣工们，周皇后内心里万分的焦急失望和感慨，
但如今也只能靠他们来维持这个朝政了。周皇后无奈的仰首闭上眼又睁开凤眸，
无心地看了一眼乾清宫大殿顶部的华贵装潢。
接着周皇后便转身往暖阁走去，宫女太监们赶紧紧随其后。
一直看似无动于衷的王承恩见机行事，上前两步面向着臣工们，脸上一片平
静无波。
王承恩尖尖的嗓音道：「退朝…」
臣工们正色道：「臣等…恭送皇后娘娘…千岁千岁千千岁…」
周皇后保持着母仪天下的风度，轻移莲步走向暖阁，在王承恩与宫女太监们
的跟随下，看望崇祯帝去了。
臣工们在周皇后走入暖阁以后，也有条不絮的如潮水般退去，只听见一阵衣
袖摩擦声和走路声。
一会儿，乾清宫大殿里，再次回复宁静，变的静悄悄起来。
崇祯十七年（一六四四年），三月。
李自成率三十万大军在沙涡口造船三千，并征集民船万余，由禹门口东渡黄
河，取道山西，直指京师。
李自成留下高一功（高皇后的弟弟），让他留守陕北，发展根据地，并为前
线筹备粮饷物资。
过黄河后，李自成率东北一路主力约二十万北上，攻下汾州、阳城、蒲州，
隔日攻下怀庆，杀卢江王载堙。
刘芳亮率领的十万人马，作为进攻北京的一支偏师，渡过黄河以后，就同主
力分路向晋南前进，一面占领晋南各府、州、县。走上党，破怀庆，再破卫辉，
北上彰德，横扫豫北三府，然后北进，占领保定，从南路逼近北京。
时福王朱由崧（福忠王朱常洵庶长子）逃至怀庆，崇祯帝发银一万两安置，
城破时福王由东门逃出，到卫辉依靠潞王（朱常淓，神宗朱翊钧侄，万历四十六
年（一六一八）袭潞王，封国卫辉）。
李自成只顾向前，沿途甚少留兵驻守。新委派的地方官吏，遵照李自成的圣
旨，搜捕明朝的宗室和各府、州、县的乡宦、富民，以及乡宦的亲属。
