但灵帝却不这样认为，天灾最多会减少税收，但没有最大的军费开支，朝廷怎么可能还没有钱，他认为是门阀士族的官员吞噬国库。
好吧！灵帝这样想其中也没有错。
为了对付这些不听话的门阀士族，灵帝决定培养一批自己的心腹。
光和元年，灵帝诏命在洛阳皇宫鸿都门内设立学校，以诸臣通文艺者待诏其间，学内置孔子及七十二弟子画像。
学生灵帝让地方州郡长官和朝中三公推荐，善作尺牍辞赋及工书鸟篆的士子入学，灵帝打算在培养出这些学生来缓慢取代朝廷上的门阀士族。
但灵帝的这一举动却被门阀士族看穿，他们根本不派老师和学生过去，这引起了灵帝不满。但宦官却大喜鸿都门设立，以王浦为的宦官势力认为，门阀士族有太学可以提供后备人才，这也是门阀士族在朝堂上屡次被宦官势力打击却可以快回复，而他们却没有这样培养人才的地方，从太学出来的学生天生和他们宦官势力不对付。
王浦为的宦官势力决定以鸿都门培养拥护自己的士人，与士族势力占据地盘的太学相抗衡。现在门阀士族根本不来鸿都门更好，宦官势力把他们的子侄，投靠宦官的寒门弟子，地方豪强全部安插进鸿都门，地方上的豪强甚至要花大量的金钱才能进这鸿都门，这让宦官势力大横财。
但鸿都门的学生如此乌烟瘴气，自然不被门阀士族看的起了，因此被清议目“鸿都群小”、“士君皆耻与为列。”鸿都门天生被太学生瞧不起。
鸿都门虽然是灵帝敲打门阀士族的工具，但真要鸿都门学生出力，没有几年时间是不可能的，而府库马上就充盈根本不可能做到的事情。
宦官势力知道灵帝的想法，他们给灵帝提议卖官鬻爵敛资财。
灵帝大喜，于林苑设开置邸舍卖爵位，有捐资百万者，可封末等爵位。
灵帝诏令一下，举国震动，天下豪族富户争相出资购官，不出一日，三十名爵位尽皆售尽，灵帝及一众宦官为之一惊。
初尝甜头的灵帝欣喜不已，他没有想到大汉的爵位如此值钱，让他一日可以得几千万钱，但这点钱对一般人来说足够过一生，但对灵帝而已，连修建一个西园都不够。更不要说满足他花天酒地了。
同年，冬末，灵帝下诏，于上林苑设立官署，明码标价，卖官鬻爵，各有等差，官位价格以官吏年俸计算，依照官阶高低，收钱不等，如年俸二千石的官位，定价二千万钱；年俸四百石的官位，标价四百万钱，说白了，官位的定价乃是官员年俸的万倍。
